这部古代的医药学巨著，是李时珍一生唯一一部耗尽心血之作。同时也是中国医药学的一座里程碑。它的很多内容至今依然在沿用。李时珍创作这本书的时候，也是历尽了千辛万苦。但是后来对医药学如此着迷的他，少年时的梦想却并不是成为一个医生。他会写出《本草纲目》，某种程度上来说，也算是命运的安排。
李时珍是一个医学世界，家里几代人都是医生。这样的环境给了李时珍非常好的熏陶，让他本人对与各种药物和病症都非常熟悉。但是小时候的李时珍，并没有成为一个医生的梦想。他和那时候的大多数孩子一样，希望自己能够金榜题名、打马游街。但是李时珍在科举上的运气属实不怎么样。他在考中的秀才之后，连续几次科考都没能再更进一步。多次的失败终于使李时珍开始心灰意冷，他终于放弃自己童年的梦想，开始认认真真的学习和继承祖业。
李时珍小的时候身体非常不好，几乎是会喝奶的时候就开始喝药。正式因为这样的经历，让李时珍能够对病人的痛苦感同深受。所以李时珍在李治成为一名医生之后，就想要写成一部包罗所有药物的百科全书。然后他就一边行医，一边着手准备写书的素材。李时珍的素材主要来自于两方面。一个是前人写成的医书和留下的单方。再有就是他个人通过实践来获取到的各种知识。
李时珍为了能尽快的获取一些信息，游历了中原的很多个省份，他没到一个地方，就手机当地和医药学有关的信息，并且还会做一些药理学方面的实验。在实验的同时，他还收集当地的各种独有的单方，来丰富自己书籍的内容。整部书一共被李时珍修改了三次，才最终成稿。前前后后话的三十多年的时间。几乎就是李时珍的一辈子。遗憾的是李时珍成书的时候已经年过七十，他没能看到自己的心血出版就去世了。
这本书出版以后，在当时的社会引起了很大的轰动。人们把它当作了学医用药的百科全市。了；里面有些信息我们现在也依然在沿用。就后来这本书被翻译成很多种语言，在海外也是大受欢迎。它的出现其实标志着中国的医药学开始走向体系化。这可能就是当年的李时珍想要看见的场景吧。