农村这种植物，民间只知道用它可做食品染料，却不知是“眼科要药”
春日，行走于乡间的小路上，发现沿途的灌木丛里零星分布着许多淡紫色的小花，靠近一看，那些小花像刚出壳的鸡雏般簇拥在一起，花虽小，但多而密集，组成顶生聚伞圆锥花序，聚集在一起开放，很是漂亮，一看便知，这是密蒙花。
密蒙花，又名黄饭花、九里香、小锦花、鸡骨头花等，为马钱科、醉鱼草属植物，广泛分布全国各地，常生长在向阳山坡处，或河边、村旁的灌木丛中。密蒙花全株可供药用，花蕾入药，有清热利湿、明目退翳之功效；花还可做黄色食品染料，在过去，每逢佳节盛季，民间就有用其花做黄饭花的习惯，故又名染饭花。
做染饭花也简单，将干枯的密蒙花放进闷锅里，任其在沸水里燃煮，过一段时间，待花汁充分融入水里，就会散发出淡淡的花香。
挑选饱满的糯米，多次洗涤除去米粒上污垢，将准备好的密蒙花汁倒进洗净的糯米里，泡它几个小时。洁白的米粒，经花汁浸泡，已没了原来的模样，捧起一把放在鼻前，香气袭人。
关于密蒙花的名称来源及功用，古籍本草多有记载。有认为是以其形貌而得名，如明代陈嘉谟《本草蒙筌》载“十房一朵，故名密蒙”；李时珍《本草纲目》讲“其花繁密蒙茸如簇锦，故名”。也有认为是以功用而得名，如明代卢之颐《本草乘雅半偈》言“说文云：瞳蒙曰矇，有目无眸也。周礼云：乐师有瞽，矇目不明。礼记云：昭然若发矇矣。此以功用为名也。”
自宋代马志《开宝本草》收录药用以来，历代本草均记载密蒙花以疗眼疾为用，诚如嘉谟所言，“专治眼科”。古代药理学认为密蒙花甘寒，归肝经。因肝开窍于目，密蒙花甘以润肝，寒以清热，所以密蒙花可以通过滋肝清热达到明目的功效。
如明代缪希雍《神农本草经疏》：“盖肝开窍于目，目得血而能视。肝血虚则为青盲、浮翳。肝热甚则为赤肿眵泪赤脉，及小儿豆疮余毒，疳气攻眼。此药甘以补血，寒以除热，肝血足而诸证无不愈矣。”
现代医学研究表明：密蒙花含黄酮类化合物和雄激素均为杂环多酚类化合物，可发挥其拟内源性雄激素作用，可用于治疗雄激素水平下降所致的干眼症。这很有助于对密蒙花“明目”的理解。此外，密蒙花可降低组织细胞耗氧、抑制新生血管形成，在改善视网膜微循环、提高视力及减轻黄斑水肿方面卓有成效，这也是古人认识到密蒙花治疗“赤脉”、“赤膜”和“血翳”的奥秘。
又如宋代马志《开宝本草》“主青盲肤翳，赤涩多眵泪，消目中赤脉……”；清代许克昌《外科证治全书》“目中赤脉，加密蒙花”。借助于现代高科技手段的药理学对古代人们不断试吃所积累的植物药用经验给予了很好的解读，这种解读是对古代法象药理学的很好注释。现代中医没有理由排斥新说，而是应该更好地发挥新说，造福人类健康。