朱橚，年8月9日出生，年9月2日去世，明朝开国皇帝朱元璋的第五个儿子，和前面四个哥哥是同父同母的嫡亲兄弟，都是马皇后生的，明朝第一任周王，老婆是明朝开国大将冯胜的小女儿。史书记载朱橚，好学，能词赋，曾作《元宫词》百章，又组织编著有《救荒本草》《保生余录》《袖珍方》和《普济方》等医学作品，是世界上著名的医学家，对全世界医药事业的发展做出了巨大的贡献。
朱橚虽然伟大，但在封建社会却被认为是“不务正业”，再加上他本人政治上的幼稚，使得他一生的命运都起起伏伏，在整个封建时代，史书对于朱橚的评价都不高，甚至因为他政治上的两次幼稚表现，被许多史学家看成是一个“失败而且丢人”的藩王。
朱橚的第一次政治上的幼稚表现，是洪武22年，公元年，朱橚带着老婆擅自离开自己封地开封，跑到凤阳去见自己岳父，大将军冯胜。这下可捅了马蜂窝了，明朝自立国以来，藩王不得擅离封地，不得干政，不得私交朝廷官员，这是三大铁律，朱橚一下触犯了两条，朱元璋大怒，下旨将朱橚流放到云南，周王府的一切事务由朱橚的长子朱有炖接管。
朱橚在云南呆了近一年的时间，当时的云南可是穷得叮当响的地方，在明朝的西南边陲，烟瘴之地，百姓缺衣少食，疾病频发，因为吃不上饭，许多老百姓吃树根，吃野草野菜，但是有些野草野菜是有毒的，当年红军长征还有人吃野菜中毒的，好多老百姓吃了有毒的野草野菜，得不到医治，活活被毒死，朱橚看到百姓的生活环境极其恶劣，心情十分难受，心中暗暗下定决心，等恢复王爵之后，一定要为老百姓做点什么。
年，朱元璋把朱橚召回京城，亲自教育他。
年，朱橚被朱元璋教育了一年之后，恢复王爵，重回开封接管藩务。朱橚刚到开封后，便着手做一件利国利民的事情，他利用自己藩王的身份，广泛召集刘醇、滕硕、李恒、瞿佑等名医，让他们收集各类药方资料。这些资料都被他打上“开封周邸图书甲他藩”的标记，最后编成《袖珍方》一书。
同时，朱橚专门在周王府设立了一个“植物园”，用来种植那些可以食用的植物，以供自己食用研究。
年，朱元璋去世，建文帝登基，上来第一件事就是削藩，当时，他的四个最大的亲叔叔已经死了两个了，就剩下燕王跟周王了，燕王没犯错，又实力强大，建文帝不敢先动，周王犯过错，又是个软柿子，正好先削他的藩。
朱橚的二儿子听说皇帝要削藩后，就动起了歪心思，因为他哥哥很优秀，最得父王喜欢，而且继承周王位置的肯定是大儿子，所以这个二儿子就去给建文帝告密，说自己老爸跟哥哥准备造反。
朱橚本来就有前科，如今居然被亲生儿子举报造反，一时间周王府脸都丢尽了，成为了朝堂上的笑话。这是朱橚政治上的第二次幼稚表现，不过完全是躺枪的。建文帝高兴坏了，直接叫心腹将领李景隆带兵查封了周王府，把周王跟大儿子发配云南。
朱橚被贬为庶民，在云南最底层待了3年多，底层消息闭塞，朱橚专心研究他的“植物学”，每天像神农氏一样，一种草一种草的去试，看看哪些能吃，哪些不能吃，有什么功能，然后记录下来。这期间，他有4位弟弟也被建文帝贬为庶民，他的十二弟朱柏（湘王）被朝廷所逼，自焚而死。而他的亲哥哥朱棣选择放手一搏，发动了靖难之役。
年，朱橚被建文帝召回南京，囚禁起来，当年6月，靖难大军进入南京，建文帝失踪，朱橚的亲哥哥朱棣当了皇帝，就是历史上大名鼎鼎的明成祖。明成祖恢复了朱橚王爵，回封地开封。
到了开封后，朱橚几乎不再管藩务，他每天沉迷于对草本植物的研究，在滕硕和刘醇的帮助下，朱橚亲自主编了中医典籍——《普剂方》。《普济方》是被认为“采庶繁富，编次详析，自古经方更无赅备于是者”（《四库全书提要》）的巨著。全书共卷。其中有方脉总论、运气、脏腑、身形、诸疾、妇入、婴儿、针灸、本草共余门，计论，类，个药方，图。对于所述病症均有论有方，保存了大量明以前失散的文献，为后代学者提供了丰富的研究资料。
年，明成祖永乐2年，朱棣以“开封有河患”为由，想把朱橚改封到洛阳。朱橚拒绝了，他说开封堤坝坚固，且自己正在开封研究植物，恳请让他继续留在开封。为了让朱棣相信自己，朱橚还把自己编撰的《普剂方》呈给朱棣。朱棣看完后很开心，放心让他回开封了，还给了很多赏赐。
年，朱橚亲自主编了一部旷世奇作——《救荒本草》，收集整理了大量野外可食用植物的形状和功能。
《救荒本草》全书两卷，共记述植物种，其中近三分之二是以前的本草书中所没有记载过的。与传统本草著作不同，朱橚的描述来自直接的观察，不作繁琐的考证，只用简洁通俗的语言将植物形态等表述出来。描述一种植物，即附一插图，图文配合相当紧凑。就形式而言，很有区域被子植物志的意味。特别值得重视的是这部书的图比以往本草著作中的都准确、真实。所以无论是普及植物学知识，还是便利民众寻找食物，都具有重要意义。由于作者有实验植物园，可以随时对植物进行细致的观察。所以，《救荒本草》在植物描述方面具有较高水平，能抓住植物的一些主要特征。如花基数、叶脉、花序等。此外还使用了一些易为学者和民众接受，能够简洁、确切地描述出植物特征的植物学术语。对植物学的发展有重要作用。
在这本书中，朱橚记载了一些新颖的消除某些植物中毒的方法。基于经典本草书中豆可以解毒的说法，他想出用豆叶与有毒植物商陆同蒸以消其毒性的制备法。在讲述白屈菜的食用时，他别出心裁地设计了用细土与煮熟的植物体同浸，然后再淘洗以除去其中有毒物质。有人认为近代植物化学领域中吸附分离法的应用，可能始于《救荒本草》。
年，有人诬陷朱橚，向朱棣告密，说朱橚造反。朱橚吓得要命，给明成祖上书，亲自去京城请罪，并且把自己统领的三卫兵马交了出来，大概人左右，成祖于是不再追究。
年，明成祖朱棣去世，朱橚去京城吊唁，受到明仁宗的礼遇。
年，大科学家，周王朱橚去世，刚继位的明宣宗朱瞻基为朱橚辍朝，谥其号为“定”。
朱橚的《救荒本草》不仅在救荒方面起了巨大的作用。而且由于开创了野生食用植物的研究，在国内外产生了深远的影响。这部书在明代翻刻了几次，还有不少文人学者纷起仿效，形成了一个研究野生可食植物的流派。明代本草学家李时珍认为《救荒本草》“颇详明可据”。在其著作《本草纲目》中，不仅引用了其中的材料，而且还吸收了它描述植物的先进方法。明代徐光启编撰的。《农政全书》将《救荒本草》全文收载。清代重要类书《古今图书集成》中“草木典”的许多图文也引自《救荒本草》。尤其值得注意的是，清代吴其濬在撰写《植物名实图考》这部重要的植物学著作时，不但效法朱橚通过实际调查和收集实物的方法来取得第一手资料，而且直接引用了《救荒本草》中的大量图文。从这些事实看，朱橚的著作对我国明清时代的学术界，确曾产生了巨大的影响。
17世纪末，《救荒本草》传到了日本。它以其内容实用，记事适切，绘图精致的鲜明优点，博得日本学者的青睐和强烈