《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收录的诗篇从西周初年，绵延到春秋中叶。几乎每位中国人，在孩童时代或多或少都接触过里面的诗歌。比如“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。再比如“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”。这些都是我们耳熟能详的诗歌。
诗经，是我国古典文学现实主义传统的源头，是古代劳动人民智慧的结晶，它包含了人们日常生活中的方方面面，而植物便是诗经中重要的组成部分，通过这些植物，我们可以了解到周代社会乃至远古社会先民的生活状况以及思想感情，同时，也是研究植物文化起源的瑰宝。
诗经里出现有多种野生植物的名称。采用赋、比、兴的手法，赋予它们精神内涵。它将植物分为嘉树和恶草。嘉树者，松，柏，梧桐，竹，栗树等；恶草者，稂，莠，蒺藜，飞蓬等。每一种植物都赋予了丰富的意象，真所谓是“不读诗经，不知花草情”。
之前也记录过很多诗经中的植物，其中一首出自《诗经·郑风·溱洧（zhēnwěi）》的诗中写道：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。注：溱河与洧河主要流经今天河南的新郑和新密，溱河是洧河的一个支流，两者交汇后，再汇入双洎河。
诗中描写了一对恋人春游的诗篇，因当时郑国的风俗，三月三日是上巳节，人们要在东流水中洗去宿垢，祓除不祥，祈求幸福和安宁。男女青年也借此机会互诉心曲，表达爱情。诗中女孩邀请男孩去洧水之外的地方看看。男孩说已经去过了，可再去走走又如何呢？看得出他很珍惜和女孩独处的机会。
这首诗歌里就出现了两种植物，一种是作为信物的勺药，大家都熟悉，此处不表，还有一种就是蕑。蕑（读jiān），古称兰草，今称佩兰。古有佩兰“芳香辟秽驱虫”之效，诗中正是“士与女，手执蕑，拂除邪恶”之意。佩兰是什么兰？今又借古言之。
据说春秋战国时期，兰并不是如今的兰，而是指佩兰、泽兰、白芷等具有香味的香草，有诗为证：孔子说，“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳”。屈原《离骚》中有说到：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。”，这里指的都不是兰花，而是具有香味的佩兰之类的香草。那个时期的兰花文化，其实是香草文化。
佩兰，为菊科多年生草本植物，是中国古代的传统香料，佩兰一词出自《离骚》“纫秋兰以为佩”。《本草纲目》也有记载：“兰可佩，可浴，可纫。”据中国植物志记载，名称较多，北方和江苏通称佩兰，江西、湖北、湖南、贵州通称兰草，北方亦称香草。佩兰分布广泛，在我国大部分地区均有生长，如今野生罕见，栽培者多，野生者常生于路边灌丛中或山沟路旁。
中医认为，佩兰具有化湿、解暑的功效，主要用于治疗湿阻中焦、暑湿、湿温初起等病症。原生态的佩兰多生于下湿之地，故能却水，利水道。其气芳香，故能辟恶气、不祥，杀蛊毒。香气沁人心脾，使人神清气爽，飘然若仙，故有久服益气，轻身，不老之说。
在中药上，藿香和佩兰是一对好姐妹，它们经常在一起使用，细分起来，藿香有解表的作用，佩兰行气的作用更强。两者在一起用，去除中焦湿气，振奋脾胃的作用是非常好的。而关于它们俩，民间还流传着一个可歌可泣的故事。（故事有点长，不喜者以下内容可以忽略）
从前，有一户人家，哥哥从军在外，家里只有姑嫂二人，嫂子叫佩兰，小姑叫藿香。佩兰十分疼爱妹妹，藿香也很体贴嫂子。两人每天一块儿下田干农活，又一块儿操持家务。她们从来也没有闹过一回别扭，日子过得别提有多和美啦。
一年夏天，嫂子不幸中了暑热，只觉得头痛眩晕，心悸恶心。藿香急忙把嫂子扶到床上，说：“哥哥在家时，教咱们认识过两种祛暑解热的药草，让我上山挖些回来，煎汤给你喝吧！”
“那可不成！”佩兰拉住妹妹的手。“你个十七、八的女孩子，怎么能一个人出门儿啊？”
藿香一心想给嫂子治病，不管嫂子怎么劝说，还是换上了哥哥的旧衣裳，女扮男装，进山去了。
佩兰唯恐妹妹有什么闪失，两眼紧盯着房门，一直盼到天大黑了，才看见妹妹的影儿。佩兰刚松了一口气，却又猛地吓呆了。只见藿香两眼发直，四肢无力，一迈进门槛儿就跌倒在地。佩兰挣扎着身子，忙下床去搀藿香：“妹妹呀，你这是怎么啦？”
藿香有气无力地说：“我叫毒蛇咬了。”
嫂子吓得没了魂儿似的，急问：“咬了哪儿？”
“这儿……”藿香说着指了指脚。
佩兰赶紧扒下藿香的鞋袜，看见妹妹的脚面又红又肿，连小腿也肿胀得变粗了。
“哎唷，这还得了，得把毒水挤出来才成呵。”
“怕是晚了。”
佩兰闻听，一下把妹妹的伤腿抱起来，又把嘴凑近脚面上的伤口，吸吮毒汁。
嫂子，你也要中毒呵！”藿香哭着推搡嫂子。
佩兰紧紧握住妹妹的脚脖子，说道：“要死咱俩一块儿死，要活咱俩一块儿活。没有了妹妹，我一个人还活个什么意思？”
第二天，邻居们发现这姑嫂二人都躺在地上，急忙抢救。可是，藿香已经死了，佩兰也只乘下最后一口气。佩兰从身边的小筐里拿出两株药草，哭着说：“乡亲们呵，我妹妹挖回来的这种草，是我们家祖传下来治暑热的，可还一直没起过名字。这圆叶粗茎的，能祛暑湿，治疗头痛发热、腹胀胸闷，还能止呕、止泻，就叫‘藿香’吧；这种尖叶细茎的，主治暑湿内阻、头昏呕吐，就叫‘佩兰’吧……”
话未说完，佩兰也咽也气。
邻居们无不感动。大家把姑嫂二人埋葬后，又将两种祛暑的药草培植起来。从此，人们一看到藿香与佩兰这两种药草，就想起那对感情深厚的姑嫂。