中国幅员辽阔，地大物博，美食的味道常常萦绕在舌尖，因此中国人的烹饪方式也随之变化多端，煎、炒、炸、蒸、汆、涮、煮、炖、煨、卤、酱、熏、烤、炝……无所不包。在我们的饮食系统里，食用油几乎是每一道菜都绕不过的调料，那么食用油怎么吃才健康，相信也是许多人都很关心的问题。
中国人的厨房中，常见的食用油通常分为动物油和植物油，动物油含人体必需脂肪酸较少，含饱和脂肪酸和胆固醇较多，虽然味道香美，但过多食用对健康不利。而植物油含有大量的不饱和脂肪酸，不含胆固醇，且富含维生素E，故而大众都习惯于选植物油，山茶籽油就是一种很好的选择。
山茶油说到山茶油，就必须得先来认识一下油茶树。
油茶树，一种特殊的存在
在中国南方亚热带地区的高山及丘陵地带，生长着一种中国特有的木本油料植物，它就是油茶树，也叫山茶树，区别于开山茶花的茶花树。油茶树是多年生木本植物，可活年，属山茶科常绿小乔木，也是世界的四大木本油料之一，被誉为东方树。
它在中国已有多年的栽培历史，最早记载于先秦时期的《山海经》：“员木，南方油食也”。这里的“员木”，指的正是油茶树。因其种子含油30%以上，可榨油供食用，且营养价值高于一般食用油，在古时就被视为“山珍贡品”。
《农政全书》记载：“江右闽广人，多用此油。燃灯甚明，胜于诸油，亦可食。”
目前市面上的纯山茶油很难买到，即便你想买，大型商超里也未必得见其踪影。因为油茶果难得，山茶油更难得。
野生茶油千年茶树二两油，沉淀的才是精华
花生、油菜籽、大豆等常见的草本油料植物，往往在一到两季时间就完成了开花、结果的过程，油茶树与之相比可谓是悠闲得很。作为木本植物，它并不急于展示自己的能力，反而在山中享受岁月静好，吸收云雾、雨露和阳光的滋养。
一棵油茶树从种植到结果，往往需要5年以上的时间。春天是个繁花似锦的季节，可油茶花却开于秋季，果实则成熟于次年花开时节。花果并存、同株共茂，民间尚有“抱子怀胎”之说，堪称自然界一大奇观。
寒露至霜降后，天气变凉，漫山遍野的油茶林，正怒放着一朵朵洁白的油茶花，采摘油茶果最好的时候也到了。经受寒气洗礼过的油茶果，其茶籽榨出来的油，油脂含量高、油质好。
此时的山茶油历经十三个月的寒暑风霜，早已褪尽火气，从而属于凉性，与花生油等热性油区别开来。
茶油花好山好水，才能长好果
油茶树是一种对物候条件很挑剔的植物，气温低了、雨水多了、光照少了，不是落花、落果，就是只长枝叶不结果。小脾气一上来就罢工，这点从地理分布就可以看得出来，你看长江以北就没有它的身影。
因喜暖怕冷，油茶树生长的区域，年均温应达到16～18℃，花期均温为12～13℃，要求阳光充足，年降水量在毫米以上，同时需在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，一般适宜土层深厚的酸性土。
像广西百色市田东县的地理环境和气候环境就非常适合种植油茶树，地处百色市东南部右江河谷中心地带，北回归线和右江从这里穿过，全年无霜期、无台风，气候和光热条件优越，属于典型的亚热带季风气候区。
这里年均日照.2小时，年均温22.2℃，年降水量.8毫米。地势上南北群山环抱，中部为平缓开阔的盆地，周高中低，丘陵地貌较多。因此气候和地势都很符合油茶树的生长喜好。
油茶果油茶树在田东县已有多年种植历史，目前，全县油茶种植面积达13万亩，干油茶籽产量达多吨，当地人早已和它脾性相交。
与一般食用油相比，山茶油富含更多营养物质，且它油性强、烟点高、油烟少，通过“热锅冷油”的方式炒菜，用少量即可达到日常烹饪效果。在山茶油的碰撞下，菜肴光泽鲜亮，伴有淡淡茶香，令人食欲大振。
我们常吃的蛋、奶、油、肉、鱼类等食物中，都含有较高的饱和脂肪酸，选择山茶油，可以有效中和饱和脂肪酸。
山茶油中的不饱和脂肪酸含量高达90%，单不饱和脂肪酸含量超过80%，维生素E比橄榄油含量高一倍，76%以上的天然油酸，8%左右的亚油酸，这些成分十分有益于人体健康。另外还有角鲨烯、黄酮、茶多酚、山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。不含芥酸的特质，让山茶油比花生油等更易于人体消化吸收。
油茶籽油从明代开始，人们就已认识到山茶油的特殊食用价值，《本草纲目》、《农政全书》、《本草纲目拾遗》等多本古籍对它均有记载。
《农息居饮食谱》称：“茶油烹调，日用皆宜。蒸蒸食之，泽发生光油最为轻清，故诸病不忌。”
美国卫生研究院营养合作委员会主席——Simopoulos博士认为，在人体摄入脂肪中，Ω-6和Ω-3这两种必需脂肪酸的比率小于4时，人体的机能达到理想状态。而她意外地发现，相比橄榄油，山茶油更符合欧米伽膳食标准，能使人体达到“外疾不入，内患不生”的健康状态。
4年，联合国粮农组织就已经将山茶油列为重点推广的健康型食用油。所以不管是从营养价值还是膳食标准来看，山茶油都是对我们健康很有利的食用油。
一旦吃过山茶油，就更念这一口茶油香了。
山茶籽油山茶油小贴士题
使用方法：
山茶油在烹饪时，入锅后一定要将油温烧够热，看见有冒烟，有时表面还会有些白沫，一直加热到白沫消失，就可以下菜炒了。
保存方法：
1、山茶油最好放在避光阴凉处保存，储藏温度是10～25℃。
2、在不使用时，除了远离炉灶，还应避免靠近暖气管道、高温电器等地方。
3、储油的容器必须干净、干燥，封口要好，最好使用深色而不是透明的玻璃瓶。
4、注意不要带进水分，瓶中已有水分，要拭干或加热蒸发掉再装瓶，否则油易变质。
食用宜忌：
1、山茶油一般人群都能食用。
2、孕妇在孕期外用茶油可以增加皮肤弹性，帮助紧致肌肤，茶油中含有的维生素E还能够帮助孕期增强孕酮含量。
3、山茶油中的油酸和亚油酸在人体内可以转化成DHA（俗称脑黄金）和EPA，它们对大脑的发育和视力发展具有重要的促进作用，适合婴幼儿及儿童食用。