明朝是一个科技发达的朝代，四大科学名著均是在明朝出版，徐霞客游记，本草纲目，农证全书，天工开物。本篇大致的讲述天工开物是怎样的一部科学著作，对西方科学做出多大的贡献。说起天工开物，更多人感觉已经是一部陈旧的古籍，确实这部讲述科学工艺的古籍，曾经历过水深火热，是清朝版本的焚书坑儒。
天工开物图解天工开物，作者是明末科学家宋应星，年初版（明崇祯十年），央视科教频道纪录片是这样描述的，“天工开物在18世纪流传到欧洲，日本，在欧洲引起了轰动，仅这部科学著作直接推动了欧洲的农业革命，法国学者儒莲把天工开物誉为17世纪最权威的百科工业生产全书。”
宋应星儒莲一部科学著作能有如此巨大的科学推动力，让人感觉惊奇，天工开物在18世纪传到了欧洲，法国人儒莲是资深汉学家，儒莲学习研究中国汉学文化，翻译很多中国书籍，也对欧洲人了解中国书籍和文化做出了巨大的贡献。儒莲翻译了梦溪笔谈的活字印刷术的制作技术，给欧洲国家的活字印刷提供了制造技术，有了活字印刷术，书籍文字出版效率更高。
宋应星阅读沈括的梦溪笔谈得到启发，宋应星辗转全国各地的手工作坊，农田耕耘，观察学习工业生产技术，机械工作原理，编著天工开物。外国人学习了天工开物，也在书中得到巨大的启发。对于18世纪的欧洲来说，中国古代的工业技术还是很先进的。那么在18世纪，英国人瓦特改良蒸汽机，进入工业革命，天工开物是否也对工业革命有一定的推动力。
工业革命天工开物有图解火炉，有可能对蒸汽机的发明有启发。发明人观察高压锅的热气压原理得到灵感，发明了蒸汽机，蒸汽机的动力带动机械齿轮，杠杆做机械运动。古希腊科学家发明杠杆原理，按照杠杆原理文字图解制造机器还不够成熟，达芬奇画稿的机械齿轮，飞行器都是不符合原理的。天工开物舟车卷，舟车灌溉农田，详细的介绍木质机械的结构。工业革命的工厂机器是钢铁铸造，就需要用到五金技术。
在18世纪天工开物传到欧洲以前，中国的四大发明火药已经流传到了欧洲，唐朝人们发明的黑色火药，阿拉伯人来到唐朝学习火药制作技术，阿拉伯人在把火药通过战争带到欧洲。火药是十五世纪文艺复兴原因之一，其实17世纪英国人已经会制造火药，改进火药的威力，发明了火枪大炮。所以有很多欧洲工艺技术，在明朝以前就已经从中国传入欧洲。
汉武帝派使者张赛开辟丝绸之路，中国和古罗马的商业贸易之路，丝绸是中国最名贵的商品，故而称作丝绸之路，原因是丝绸的制作工艺精美华丽，对中古代欧洲人来说，其它货物瓷器，青铜器更容易被制造出来，还不知道丝绸的制作方法，所以丝绸价格被抬得很高，也非常的名贵。古罗马人还不知道名贵的绸缎的制作方法，丝绸的材料是蚕丝，蚕丝是桑蚕吐出来的蚕茧，欧洲人尝试着养殖桑蚕，但是由于技术不完善，遇到无法解决的桑蚕病变的损失，所以中国丝绸在欧洲人眼里非常昂贵，只能进口中国的绸缎。
丝绸18世纪儒莲翻译了天工开物·乃服一卷，天工开物的桑蚕养殖技术，儒莲出版桑蚕记要，解决了养殖桑蚕预防和治疗病变的难题，欧洲人有了自己的生产蚕丝的技术。生物学家达尔文阅读了儒莲翻译的桑蚕记要，达尔文写了论文，桑蚕的养殖和变异。到了晚清沈秉成著桑蚕要辑，编入继修四库全书，说明桑蚕养殖技术对世人很重要。
桑蚕蚕茧中国的桑蚕养殖最早记载，年前黄帝华夏部落嫘祖发明了蚕丝织布的工艺。
乃粒卷，种植水稻小麦、杂粮的详细过程；
乃服卷有35篇，详细了讲述从开始的养蚕，桑蚕种类，桑叶作为蚕的食物，蚕成年吐丝结茧，取茧丝织布，用布制作绸缎，丝绸是比较上等布料品质，制作龙袍，布衣；
作咸卷，生产食盐的过程，海水，矿井汲取盐，盐用作烧菜的调味和营养；
甘嗜卷，甘蔗汁做红糖，造白糖，蜜蜂养殖，取蜂蜜的过程。
造纸术，用竹子，树皮造纸，解决了欧洲人造纸技术的问题。蔡伦发明造纸术，纸广泛的用在书写文字，印刷定做书籍的纸，古埃及人把文字以外芦苇草上面，还没有纸的古代，中国古人把文字书写在竹简片，竹简片占用体积太大，重量很沉，时间久了会腐烂发霉，不容易放的长久。于是把文字写在绸缎上面，绸缎可以储存长久，但是价格昂贵，经济一般的百姓买不起绸缎，所以只有达官贵族可以用绸缎写文字，比较熟知的皇上的圣旨，圣旨的绸缎染成黄色，皇上穿的龙袍色调一致。蔡伦发明造纸术，把树皮，竹子磨成糊状，加入胶水浸泡，晒干，一张张纸就做出来了，而且制造纸的成本很低，树林里到处可以找到树皮，竹子。纸的优点是重量轻，占用空间小，毛笔墨汁可以有效的粘在纸上，书写比较方便，纸的不容易腐烂，储存时间有上百年。纸的造价成本低廉，售价便宜，富人穷人都可以买得起书。
造纸术五金卷，黄金，白银，铜铁锡铝金属生产，制作工艺。
展现了中国古人的劳动智慧，中古代欧洲人学习中国古代的科学技术，遇到很多难题，天工开物有详细的文字图解的说明，问题迎刃而解。
天工开物这部科学著作在欧洲和日本、朝鲜备受欢迎，天工开物却被清朝乾隆皇帝禁了年，为了巩固大清江山，乾隆派多名文官整理中国历代的书籍，编著四库全书，文官在整理书籍时，发现了天工开物的内容有反清思想的嫌疑，乾隆决定拒绝把天工开物编入四库全书，不仅如此，乾隆还派出清兵，搜查全国图书馆，出版社，禁止出版天工开物，天工开物几乎在国内绝迹，让人感觉惋惜。
修订四库全书年，新中国已经改革开放，思想得到解放，浙江宁波一名叫李庆城的书籍收藏家，他带着祖上流传下来的天工开物明朝初刻版，捐献给了国家，现在天工开物初刻版收藏在北京博物馆。以前只在欧洲，日本有天工开物出版，由于国家在革命，外国人没有把这部明朝的著作送到中国。
北京博物馆是唯一国内的天工开物藏本，出版社有按照初刻版重新出版天工开物，被禁了两个世纪的科学著作，又重见天日。