说到土茯苓，年轻一代人可能会一片茫然，因为没见过，而老一辈的人都对它非常的熟悉，土茯苓在他们心中不仅仅是药用价值高的药材，在过去的年代土茯苓更是救命粮食。
土茯苓，百合科多年生常绿攀缓状灌木，又称冷饭头、冷饭团、山猪粪、过山龙等等，多生于山坡或林下，分布于安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、广东、广西、四川、云南等省，花期5-11月，果期11月至次年4月，浆果熟时黑色，具粉霜，味带苦涩。土茯苓入药或食用部分只选择其深藏于地下的根茎，根茎肥厚、坚硬，块状，富含淀粉。
土茯苓的历史
土茯苓是现代中医常用药,在本草类典籍中也有许多记载，但在明代以前却鲜有关于土茯苓的记载，后来因李时珍《本草纲目》记载其“冶杨梅毒疮”后才广为人知，而土茯苓之名也是出自于《本草纲目》并一直沿用至今。
据考证，早在唐宋之际，土茯苓已作为药用植物，借由丝绸之路流播波斯、印度等地。但可能由于市场需求不大，其流通规模较小，史料留存也较少。但至16世纪初，土茯苓逐步进入欧洲人的视野，成为治疗梅毒、痛风等症的良药，并在16世纪中后期迅速完成了从物种到商品，再到大宗商品的属性演变。
土茯苓的价值
《本草正义》：“土茯苓，利湿去热，能入络，搜剔湿热之蕴毒。其解水银、轻粉毒者，彼以升提收毒上行，而此以渗利下导为务，故专治杨梅毒疮，深入百络，关节疼痛，甚至腐烂，又毒火上行，咽喉痛溃，一切恶症。”
李时珍的《本草纲目》是最早记载土茯苓的本草著作，土茯苓也正是因为其药用价值高而广为人知。在广东、广西、海南等沿海地区，因气候原因人们很容易上火，性平的土茯苓不仅能清热解毒，还有健脾祛湿的功效，很受当地人的喜欢。
《本草拾遗》：“草禹余粮，根如盏连缀，半在土上，皮如茯苓，肉赤味涩，人取以当谷，不饥……调中止泄。”
在以前，粮食并没有现在那么充足，特别是在动乱时代农村里更是重灾区，很多人都三餐不保，那个时候野菜、野果、树皮皆可食用，野菜、野果虽然有营养，但不耐饱，土茯苓因富含淀粉、食之裹腹便成了很多人的救命粮食。明代植物学家朱橚在《救荒本草》中亦云其可以代粮，可长期食用，但据老一辈的人说道，这东西吃多了并不好受。
土茯苓现状
土茯苓在医学领域应用非常广泛，所以土茯苓如今的种植面积还是比较大，所以种植土茯苓的市场价格也比较平稳，不会出现太大的波动。
而在农村，人们对种植的土茯苓非常的抗拒的，他们认为只有纯野生的才是最好的，所以野生的土茯苓在市场能卖出更好的价钱，这也衍生出了专门挖掘土茯苓的“采药人”，在山上基本上是发现一颗就挖掉一颗。
资深的老农都知道，土茯苓的资源形成时间必须要四年以上，而现在由于人们的过度采挖，成年的野生土茯苓变得越来越少。不过，也不用太过担心，土茯苓的生长发育能力很强的，只有留在一点根茎它都能再次生长，只是上了年份的难找而已。
结束语:
作为粮食土茯苓在过去困难的时候，填饱了多少人的肚子；而作为药材，在和平的年代又给多少人带来了健康。