枸杞子又叫枸杞果、甜菜子、红耳坠、地骨子等等，为茄科多年生灌木植物宁夏枸杞的干燥成熟果实，每年夏秋季果实成熟时分批采收，热风/微火烘干，除去果梗，或晾至果皮起皱后，晒干，除去果梗备用。原产地在宁夏，乃有名的枸杞之乡，枸杞子自古以来就是宁夏著名的道地药材，现在多有栽培，主要分布于西北甘肃、宁夏、新疆、内蒙古、青海等地，以宁夏产量最高、甘肃次之。
图片来自网络枸杞子是一种十分著名的药食同源植物，使用历史十分悠久，是我国传统的名贵中药材，也是卫生部第一批批准的药食同源植物，其声名享誉海内外。南方有用枸杞叶做菜的习惯，枸杞子也常常用来煲汤或煮粥，而且枸杞子还可以加工成各种食品、饮料、保健品等，其种子则用于制造润滑油、食用油或保健品（枸杞子油）。
图片来自网络枸杞这个名字首见于二千多年前的《诗经》，而早在我国现存第一部药典《神农本草经》中就有枸杞子“久服轻身不老、耐寒暑”的记载，并被列为上品。其后诸多医药典籍皆对枸杞子有十分详尽的论述，《本草纲目》记载“枸杞子甘平而润，性滋补......能补身、润肺、圣经、益气，此乃平补之药。”陶弘景：补益精气、强盛阴道。王好古：主心病嗌干，心痛，渴而引饮，肾病消中。等等不一而足。
枸杞子味：甘；性：平；归经：归肝、肾经；
功能：滋补肝肾，益精明目；
主治：用于肝肾阴亏，虚劳咳嗽，腰膝酸软、眩晕耳鸣、内热消渴、血虚萎黄、目昏多泪；
用法用量：内服9-12克。煎汤或入丸、散剂，或煲汤、浸酒、熬膏；
图片来自网络禁忌：外邪实热，脾胃虚弱有湿及泄泻者忌用。《本草经疏》：脾胃薄弱，时时泄泻者勿入。《本草汇言》：脾胃有寒痰冷僻者勿入。《本经逢源》：元阳气衰，阴虚精滑之人慎用。
现代药理研究发现，枸杞子中主要含有枸杞多糖、甜菜碱、阿托品、天仙子胺、枸杞色素及多种氨基酸、维生素和微量元素等。
图片来自网络枸杞子中富含枸杞多糖，而枸杞多糖是枸杞子中最主要的活性成分。由六种单糖阿拉伯糖、葡萄糖、半乳糖、甘露糖、木糖、鼠李糖组成，是一种水溶性多糖。现国内外众多研究表明枸杞多糖具有提高人体免疫力，抗肿瘤、抗衰老、抗疲劳、抗辐射、降血压、降血脂、降血糖、护肝、生殖功能的保护和改善等作用。而枸杞子中还含丰富枸杞色素（主要包括胡萝卜素、叶黄素等）和甜菜碱等其他物质，具有改善视力、防止黄斑症；提高呼吸道抗病能力；保护肝脏，抗脂肪肝；预防和抑制肿瘤；预防动脉粥样硬化；滋润肌肤等功效。
图片来自网络现在市面上可以见到的主要是宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称，简单划分则是，我国西北基本为宁夏枸杞及其变种，而中南部及东部地区则为中华枸杞或其变种。而有药用价值的主要为宁夏枸杞，药用商品名枸杞子一般特指宁夏枸杞。
枸杞子的挑选以粒大、色红、肉厚、质柔润、籽少、味甜者为佳，宁夏枸杞呈长圆形且枸杞子的尖处大多有小白点，放入水中漂浮于上，不下沉，不掉色，吃在嘴里十分甘甜，甜味过后有一丝回苦。
枸杞子没有什么特别的禁忌，一般人群均可食用，特别适和肝肾阴虚、肿瘤、三高、动脉硬化、慢性肝炎、脂肪肝、用眼过度的人群食用，枸杞子性平偏温，过量使用会导致上火，出现流鼻血、目赤肿痛等症状，脾胃虚弱的人少吃，肝阳上亢型高血压（患者表现为烦躁易怒等症状）少吃，滋补性中药在脾虚泄泻、感冒、发烧及有炎症的情况下不要食用。
一般健康成人每日服用15-20克左右的枸杞子是极为合适的。