“雅合霜容洁，非同雪体轻”，冰，作为水的另一种形态，已经陪伴人类度过了漫长的岁月。
现代社会中，冰的用途广泛，除了食用，冰还可以用来降温、保鲜、止痛、止痒。
随着制冰技术的成熟，人们在生活中可以方便快捷地获取冰块，那么在没有冰箱的时代，古人又是怎样获取冰块的呢？
其实早在距今两千年的春秋时期，《诗经》里就已经有了关于凿冰的记载，如：“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴”。这时使用的冰块都还是天然冰。
不仅如此，周代还有专门管理藏冰的官职。《天官.凌人》有言：“凌人，掌冰。正岁十有二月，令斩冰，三其凌。”
而到了汉代，聪明的古人就已经可以运用夏造冰的技术，用热水造出冰块。之后便存在冰窖里等待使用。
不过，古时候冰窖里的冰具体是做什么用？又是在什么时候能派上用场？
一、用“冰”如神的中华民族
1.“冰”与祭祀
我国是一个历史悠久、文化发达的古老国家。根据史料的记载，我国应用天然冰的历史，最早可以追寻到周朝。
农历的十二月到一月，正是适宜凿冰的时节。此时掌管“用冰”事务的官员就会带着“冰者（多为奴隶）”前往深山幽谷、江河冰面上开采冰块。经过运输储藏后，等到春天来临之时再拿出使用。
古人采集冰块也有讲究。据史料记载，每一块冰的大小和厚度要达到“方三尺，厚一尺五寸（《唐六典》）”的要求才能作为存冰进行运输。
这样做的目的是保证冰块在融化以后，还能保有人们需求的用量。
每逢春季，宫廷的冰窖在取冰使用之前，还要进行“开冰”仪式，《礼记.月令》中提到：“仲春之月，天子乃鲜（献）羔开冰。”这类祭祀通常由天子主持，主要的步骤即：献上羔羊，打开冰窖。
祭祀完成后，多余的冰块会按比例赏赐一些臣子、诸侯，也称“颁冰”。这在只能依靠天时制冰的古代，是荣誉的象征。
2.食物与保鲜
“出去热成铁板烧，屋里蒸成人肉包”，这大概就是三伏天的阳光下人们的感受。21世纪的人们可以躲进空调房舒适的躺平，雪糕、冰激凌应有尽有。生活在同一片天空之下，几百年前的祖先为了解暑也是花样百出。
唐朝时期，民间取冰的风俗逐渐兴起，冷冻食品在夏天成为了一种流行，如冰镇酸梅汤、绿豆汤等，不但可以家庭自制食用，还有人家会出售冰饮来养家糊口。
唐代章怀太子墓仕女图中，两位仕女捧着美食，这就是中国最早的冰激凌“酥山”。
“素手淋沥而象起，玄冬涸冱而体成”，这种小吃最底下是冰，顶上浇的是奶油、酥油，看起来像是一座小山。除了白色的“酥山”，还有“贵妃红”“眉黛青”染成的彩色“酥山”。
到了宋代，冷冻食品的种类开始丰富起来，“雪泡梅花酒”是其中的代表之一。这样的酒不是长时间的发酵而来，所以度数低，味甘且甜。
同时期的冰饮还有“熟水”，这是由竹叶和橘子叶煮制而成的饮品，带着柑橘的香气，既能解渴又能抑制身体中的暑气，与绿豆汤有异曲同工之妙。
巨大的市场需求催生了无数商机，明朝时期，出售冷冻食品的商贩在京城随处可见，正如杨万里的诗句所述，是“北人冰雪做生涯，冰雪一窑活一家”，由此可见古人对冰食的喜爱。
3.医药与防蚊
除了在食物中使用冰块降温，古人还会利用冰块的特性将其用于某些病症的治疗，参与药品制作。
夏日热气蒸腾，百姓下地务农时，经常会出现中暑的情况。根据《本草纲目》所言，对于热盛昏迷者，以冰一块置于膻中，可以降暑。这样用冰块在身体某处穴位的外敷降温法，与现代医学的辅助降温法基本相似。
冰能清热暑，也能驱寒毒。宋徽宗曾经因为食用冰饮过多导致脾胃受寒，名医杨吉便以冰入药，“以毒攻毒”，一二贴药喝下，徽宗的病情果然好转。
此外，冰块在古代还被用于防蝇防虫，唐代诗人李贺曾写下诗句：“开贯泻蚨母，买冰防夏蝇。”
冰亦可制作香料，《四十篡要》记载：“取大甲香如昆仑耳者，水煮令甚软，又以酒煮，取（去）冰，暖水净刮洗。”可见冰的用途之广。
4.尸体防腐
除了日常生活中的使用，冰的身影还曾出现在古人的葬礼中。如《周礼.天官》有言：“大丧，共夷盘冰”，南朝沿袭周礼，《通典》也有记载：“缮制夷盘，随冰供给”。
“大丧”指的是皇帝、皇后、太子的丧事，随着时间发展，后来也指父母及其长辈的白事。而“夷盘”则是夏日盛冰以冷冻尸体的器具。
古代的人死后，逝者的躯体会停放在灵堂或者祠堂，来往的亲朋可以吊唁以表达对逝去之人的思念。
天子七月而葬，诸侯五月而藏，大夫三月而藏。
夏日天气炎热，如果尸体长时间的暴露在空气中，很快便会腐烂，若此时运回棺椁，就会花费更多的时间。
所以人们会将冰块放置在夷盘中给遗体降温，既可以防止其身体在短时间内腐臭，还能减少疫病的传播。
不过丧葬用冰的风俗在宋代期间发生了一些变化，以冰存尸的记载和前朝相比明显减少。这是因为，宋朝时的官员找到了更为持久有效的防腐药品，即水银和龙脑。“德明埋玉篆，魂冷卧银龙”就是形容这种丧葬的情景。
二、花样制冰与存冰
1.夏造冰
这是一种用热水造冰的技术，罐子里的水煮开之后，封好瓶口沉到井中，过上一两天，罐子里的水便会结成冰块。
此类方法在古籍中有十分详尽的描述，历朝历代基本都有关于“夏造冰”的记载。
已知的最早记载现于《庄子.徐无鬼》，其中写到：“吾得夫子之道矣，吾能冬爨鼎而夏造冰矣”
提供造冰的具体操作方法的文献也不在少数。
《汉书·五行志》引刘向说：“沸汤之在闭器，而湛于寒泉则为冰”。明代方以智在《物理小识》卷二“作冰法”中明确指出：“凡瓶水煮之极沸，即坠入井底，则六月亦能成冰。”
用热水造出冰块，这听起来很不可思议。但“夏造冰”的原理并不复杂，正由于水有一种物理特性：气压越低，冰点越高。
经过现代科学的反复验证，“夏造冰”的实验想要成功，其实还需要空气相对湿度足够小、气温适当，瓮的容积足够大等条件。
可以说，古人为了能获取这一丝清凉，也是费尽心思了。
2.增加冰石厚度
相对于中国的北方地区，南方的冬季短暂，气候温暖，难以冻结出坚厚的冰块。
善于观察与实践的古人就发明了食盐藏冰法，明代进士朱国祯的《涌幢小品》里曾有过相关记述：“南方冰薄，难以久藏，用盐洒冰上，一层盐，一层冰；结成一块，厚与北方等。次年开用，味略咸，可解暑愈病。”
与“夏造冰”相似，这种方法利用了“冰的物理特性”与“盐溶液的溶解度与温度的关系”，当盐水融解的百分比降低时，冰又能重新冻住，而且冰被挤压时压力会增加，使冰融化，不挤压时冰又重新冻住，使多层冰板粘在一起，保持了冰的厚度。
3.井藏之术
有了充足的冰源之后，挑选存冰的处所也是藏冰的重要环节。除了将冰块储存于山洞和冰窖里，古人还会运用井藏法进行储冰。
想要以井藏冰，首先要在地表挖掘一口竖井，井需要有一定的深度，才能保证井底的温度低凉且稳定，即使是盛夏时节，井底依然能保护冰块，减少融损。
井藏存冰的历史可以追溯至先秦时期。据悉，年夏季，考古学家就在战国时期的韩都遗址中发现了一栋地下建筑。
在地下室内部，共有五眼深井，由陶瓷的井圈套叠成形，井内有猪、牛、羊、鸡等动物的骨骼，由此可见，这些井是用来冷冻肉类食品的冷藏井。
到了唐宋时期，这种以井藏冰的习俗随着人口迁徙从北方传入南方，对唐宋社会以及后世都有着较为深远的影响。
根据《唐会要》的记载：“二月....开冰井祭司寒之神，祭东冰景，西冰景”，唐代的京城设有东、西、内、外冰井，以冰井台为主要形制，宋代则是以井窨的形式，分布在都城内外。
南宋时，藏冰技术进一步成熟，藏冰的习俗也在民间兴起。
在此之前，南方每逢夏季“鱼多肉败气臭，吴人既习惯嗜之，无所简择，故有忍臭食石首之讥”，百姓只能吃腐臭的鱼肉。
而伴随藏冰习俗在南境的不断渗透，明清时期，南方的市集上已经可以“以冰养鱼”“可支数日”。
由此可以体现出，自宋至清，南方地区藏冰意识的进步与冷藏技术的发展。在这样的过程中，以井藏冰的方法，对于江南地区自然资源的利用和经济的开发，有着十分重要的意义。
总结
冰是大自然清凉的馈赠，虽然古代的制冰技术和现代相比有非常大的差距，也挡不住古人对它的喜爱。
春天，冰可以用于祭祀，寄托古人对这一年风调雨顺的祈愿；夏天，冰用于冷冻食品或者制成小吃美食，解暑降温，亦可以防蚊防虫，保持逝去之人的躯体不腐；秋天，天气转凉，人们开始清理冰窖冰井，为冬天开采新冰做准备。
冰之用途，诚然广矣。
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