如果在古代你想帮助天下百姓，你是考取功名当个青天大老爷，还是学医悬壶济世？
在明代，大多数人应该会选择科举考试吧，毕竟“万般皆下品，唯有读书高”，毕竟“士农工商”中的士，在封建王朝永远排在第一位。
可是有一个人他偏不随波逐流，他用自己的行动告诉了后人，科举考试位极人臣，你可能只能帮助你生活的这一辈的人，但是学医，可能会造福当世以及后世千千万万的人。
我们先从一个叫做李言闻的人说起，李言闻的父亲是一名走街串巷的赤脚医生，早年在乡邻之间便小有名气。而李言闻，青年的时候饱读诗书，考中秀才。但是，他好像对功名利禄没有什么太强的概念，中了秀才之后也是一直行医济世，没有想过要更进一步，一直到了他的晚年，李言闻被举荐成为贡生，也就是举人，医院的医官。
按照这份履历来说，李言闻在历史上绝对是平平无奇，可是李言闻有一个儿子，他的名字叫做——李时珍。
李言闻不仅医术高明，而且因为中过秀才、当过举人，所以，他的文学修养很高。他以文学手法写的《入参传》、《艾叶传》等，可读性非常强，也很有文采。这也影响了李时珍。李言闻很有医德，热心为灾民、乡邻治病，在当地口碑极佳。
李言闻也是走过科举之路的人，而且年轻的时候，也希望由此建功立业。可是，由于科举不顺，也就接过了父亲的衣钵，把治病救人、悬壶济世当作了自已的职业。也正因为自己在科举和仕途上的失败，他非常希望李时珍能在科举和仕途上一展身手，实现自已未了的愿望。
李时珍从小聪颖，在14岁的时候就参加童试，顺利过关，中了秀才。此时，作为父亲的李言闻当然十分高兴，他希望李时珍一鼓作气，顺利地通过乡试、殿试，能进士及第，从而光宗耀祖。李时珍当然明白父亲的苦心，也一直寒窗苦读，并接连参加两次乡试。
可是，两次乡试的结果都是一样的，那就是名落孙山。在第二次乡试的时候，他因为劳累，还患了重病，多亏李言闻医术高明，经过精心治疗，才恢复了健康。年，李时珍21岁的时候，又参加了第三次乡试，而结果还是名落孙山。
乡试的三次失利，使李时珍思考人生的道路，他最终决定不再沿着科举的道路走下去，而是要继承祖辈传下来的职业。
对于李时珍的决定，开始的时候李言闻肯定接受不了。如果李时珍弃文从医，重走自己的道路，那李家何时才有出头之日呢？可是，乡试不顺利的结果，也使李言闻不得不考虑李时珍的未来。最终，李时珍说服了父亲，并跟着父亲学习医术。
李言闻的医术、学问、医学理论水平很高，在他的指导下，李时珍花了几年的时间，就初步掌握了医术，可以独立行医、治病救人了。年，李时珍的家乡遭遇水灾，瘟疫流行，许多穷人无钱治病。李言闻带着李时珍，去给乡亲们治病。
在治病过程中，李时珍遇到许多疑难杂症，这使得李时珍刻苦提高医术。不久，他就成为远近闻名的医生了。在不断的实践中，李时珍发现古人留下的中草药著作，存在普药理不清等问题，他决心重修本草著作。
科举的失利，虽然曾经使李时珍一时难受，但是，正是科举的失利，造就了一位流传千古的医圣。也许，这是李言闻和李时珍本人当初都没有想到的吧。
李时珍从年开始重修本草，到年完成。前后花费了近27年的时间、才完成了这一中国古代历史上的宏伟工程——《本草纲目》。收集资料、拟订纲目、修订成稿，耗费时间最长的是收集资料，花费了16年的时间。
在这个阶段，他的工作不仅得不到支持，反而受到一些人的阻挠。年，朝廷下诏招揽天下名医，李时医院。可是，医院里，那些老御医根本看不起他。但是，在这段时间，李时珍利用工作条件，见识了外面难以见到的名贵药材，为以后修《本草纲目》积累了不少的药物学知识。
医院一年多以后，医院的氛围，医院，回到了故乡，开始了修订《本草纲目》的工作。期间，他带着儿子李建成和自已的徒弟，到各地向药农、樵夫等有经验的人请教，足迹遍及湖北、安徽、江西、湖南等地，写下了数百万字的考察记录，为修订《本草纲目》积累了丰富的第一手资料。
到了李时珍50多岁的时候，《本草纲目》的编纂工作进入关键时期。他要重新确定《本草纲目》的编撰体例，对药物资料进行细致、科学地分析整理，终于在年完成了这一工作。而《本草纲目》的完成，也为中国医药学的发展做出了重大的贡献。
李时珍对中国医药学的贡献主要表现在三个方面：
一是创建了本草学的新体系。李时珍打破了传统的本草学的分类方法，创立了新的16部60类分类法；二是创立了药物分析的新体例。《本草纲目》以部为纲，以类为目，从药物的生长、采集、气味、主治等各个方面对药物进行了深入研究，在药物学研究方面有很多突破；三是发明了很多新药，丰富了药性。《本草纲目》中有多种药物，是过去的本草著作中没有的。这些药物，大多是李时珍直接从民间采集而来的。其中的不少药物，至今还是我们生活中的常用药。
《本草纲目》之所以成为我国医药学上的经典著作，与李时珍年轻时养成的认真精神是分不开的，有两个小故事很能说他的严谨态度和积极探素的精神：还在他刚刚开始跟父亲学习的时候，有一次，他问父亲：“医书上画的24块斜方块的花纹，是什么意思？”他父亲说：“我们这地方就出白花蛇，你到山上捉一条看看，不就知道了吗？”于是，他独自登上凤凰山，在山洞附近捉到了一条白花蛇。他仔细一看，白花蛇确实有24块斜方块形的花纹。
一天，李时珍听说均州（今湖北均县）的太和山上有一种很稀罕的果子叫榔梅，人吃了可以长寿，他决定亲自去看看。这一天他来到了太和山。他在半山腰的一座庙里休息时，看庙的老人听说他要上山采榔梅，担心地对他说：“可不能去呀，皇上有令，榔梅只能由皇家来采。百姓要是采了，就要问罪。”李时珍却认为：“榔梅是天生的果树，又不是皇上自己种的，为什么不能碰？我一定要弄几个回去，看看它到底有什么功效。”这天夜里，李时珍趁着月色从小路上了山，采到了几颗榔梅，还连枝带叶折了几枝。回家后仔细一研究，原来榔梅是一种榆树类的果实，吃了它根本不可能长生不老。
《本草纲目》不仅在我国有着很大的影响，对世界医学的发展也起到了作用。《本草纲目》最早流传到朝鲜、日本等国，后来又流传到越南、印度及其他国家，对这些国家的医学乃至文化发展都产生过很大的影响。
在18世纪，法国传教士把《本草纲目》的部分内容翻译成法文，引起了法国医学界的重视。著名的进化论者达尔文在研究了《本草纲目》的部分内容以后，称赞它是“年出版的中国的百科全书”。到了20世纪，《本草纲目》引起了美国学者的重视，并翻译成英文。
我们现在很多人都认为中医不好见效慢，或者崇尚西医，贬低中医，其实这是不正确的，中医遵循着天地阴阳的思想，是医学也是哲学。我们老祖宗流传至今的东西，无一不是他们那个时代的精华。我们可以接受，可以融合外来的文化，但是也不要忘记了自己的本土传承。融会贯通，才是最好的发展。
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