艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血等功效，亦常用于针灸。
故又被称为“医草”，全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、抗过敏、防病保健等作用。
我国疆土辽阔，植被丰富，艾草在中国历史上也曾存在过四大产区，分别为北艾（今河南汤阴）、海艾（今浙江宁波及其附近地区）、蕲艾（今湖北蕲春）、宛艾（今河南南阳）。
北艾
艾叶，今处处有之。以复道及四明者为佳。据考证，复道为今天的河南安阳市汤阴县所辖，即今天的伏道。《本草纲目》中有言曰：“汤阴者为之北艾”。
汤阴伏道之艾，闻名于世，当因扁鹊墓而得名。故曰：“汤阴之艾，出于扁鹊之茔者，谓之仙艾，得之难而取效易焉”。
海艾
海艾就是今天宁波附近的艾草。上段说复道是今天的汤阴，四明是今天的宁波地区。《本草纲目》有记载：“四明者谓之海艾”。不过，宁波地区现在已不产艾草，所有艾叶都是从外地调入。
蕲艾
明朝年间，便有了蕲艾。明弘治年间，蕲州、明州。蕲州就是今天的蕲春，明州就是当今的浙江宁波附近地区。蕲艾在临床上受到重视，一些医学典籍强调使用蕲艾。
宛艾（南阳艾）
伏牛山东西绵延八百余里，错综交错，位于河南省南阳市。伏牛山气候湿润，土地肥沃，且垂直气候变化比较明显，天然植被与野生动物繁多。在这得天独厚的气候、地理位置，艾草繁多，中国最大的艾草生长地就是在这里。
仲景故里，旧时，仲景用艾草来预防瘟疫，艾草随处可取，极大的降低了当时的瘟疫大病率。减轻了当时贫苦百姓看病难的问题。
而今艾草在国内各地均有种植或野生，艾草的种类也多达余种，但并不是所有的品种都可以用于艾灸的，其中几个有代表性的如下：
小叶艾草
这种小叶艾草主要生长在河南、湖北、陕西、河北、山东等地，大概有十几种可以入药的，其中河南南阳伏牛山脉中海拔的野生宛艾最好，艾叶中47种微量元素含量也是最高的，其次是陕西、湖北的。
大叶艾草
有代表性的就是蕲春县的蕲艾，但据说目前蕲艾已经没有野生的了，几乎都是种植的，人工种植参与后的艾叶可能会影响元素含量。这种艾草在湖北境内和河南南阳桐柏县境内常见。
水蒿
水蒿又称为水蒿草、水蒿子，这种也是艾蒿的一种，但是由于属性问题它的艾绒含量和元素含量都远远低于优质的小叶大叶艾草，所以一般都是作假的商家会用这个掺入到艾草里。
如果你买的艾条十分便宜，那你就要思考艾绒的成分啦！
野生艾叶和种植艾叶的区别
野生艾叶由于气候适宜海拔适合，生长周期较长，也很少会采摘第二茬，所以其艾叶种47种元素的含量会很高，味道更浓烈，效果也会更好。
种植艾叶无论是小叶还是大叶都是需要依靠农药、化肥来保证产量的，艾草生长速度过快，人为因素太多会导致药效成分含量减少，但只是减少一些而已并不会完全影响其效果，还是可以用的。优点就是产量高，可以大大减少成品成本，让客户更实惠一些。
艾草形态对生产的影响艾草的形态在加工之前是有区别的，例如全棵艾草、纯艾叶都是不同的。
全棵艾草是指在采摘过程中使用大型机械或者镰刀进行收割，连同艾草的叶、茎甚至根都一起收割回来。
纯艾叶是指采摘时候是人工采摘，只采摘艾叶部分，根和茎都会留在地里。这两种形态就会影响制作艾绒后的品质，全棵包含的有茎，所以加工一般只能用粉碎机进行粉碎，加工工艺相对粗狂，也不会考虑杂质问题。但纯艾叶加工后的杂质会相对少很多，纯度也会更高一些。
艾草运用范围较广泛，希望以上内容可以帮助大家更好地了解艾，方便日常挑选购买。关于艾草你还有什么想要了解的，欢迎留言谈论哦~