紫苏是一种在房前屋后常见的植物，在我的老家，并不把它叫做紫苏，而只是叫“苏子”，因为它具有一种特别的清香，非常招人喜欢，所以，母亲常常在苏子叶长得非常茂盛的时候，把它的叶片摘下来，用针线串成一串，挂在房梁上阴干。
等到了冬天，家家都会包豆包，为了避免豆包蒸好之后，粘在蒸锅的帘子上，不好往下拿，就把晾干的紫苏叶子用水泡开，有点像泡木耳一样，用这种苏子叶放在豆包的底下，起到阻止粘连的作用。
后来，一个偶然的机会，知道原来自己曾经熟知的苏子，还有个大名叫紫苏，而且紫苏在古代还叫荏苒，一种植物却有个这么有文化的名字，那么，为什么紫苏会被叫成荏苒呢？紫苏还有哪些应用价值呢？本篇文章，我就和大家探讨一下这个问题。
紫苏这种植物不是外来物种，它在中国历史很久远，差不多有两千年的历史了，它全身都能被人利用，可以说全身都是宝，它既可食用，又有药用价值，甚至被明朝李时珍的《本草纲目》收录。
紫苏的叶子，茎和种子都可以入药，种子又可以榨油还可以直接食用，我记得小时候，母亲除了用紫苏叶子垫粘豆包之外，还会用它拌咸菜，紫苏的种子也可以收集起来，用锅炒香后，用擀面杖把它碾碎，然后用来当作馅料放入白面做的饼里面，烙熟了吃，这种饼叫苏仁儿饼，味道很特别，很好吃。
那么，紫苏这个名字是怎么来的呢？
这里面还有个故事，相传，我国的东汉末年，有一个著名的神医叫华佗，他在医学方面贡献很大，还发明了麻沸散这种麻药用于外科手术，他非常擅长用各种植物治疗人体的疾病，比如，他可以把青苔做成膏状，用来治疗人体因被马蜂子蛰后的红肿，他还会用紫苏的叶子来治疗因为食用螃蟹和鱼等水生动物，而造成的不良反应，紫苏的名字正是来源于此。
说是有一年的重阳节，华佗带着徒弟们去街上办事，路上口渴，就去一家饭店去饮酒解渴。这个时候，华佗就看见有几个年轻人也在这家饭店吃饭，而他们吃的正是螃蟹，因为重阳节是农历的九月初九，这个季节正是吃螃蟹的好季节，螃蟹膏满黄肥，非常美味，有许多人喜欢吃。
华佗就看这几个年轻人，吃螃蟹有些不知节制，面前的螃蟹壳堆成了小山一样，这种吃法，可是对身体大为不妙啊，因为螃蟹生性寒凉，吃多了，对脾胃不好。华佗不忍心看着几个年轻人吃坏了身体，就上前好言相劝，让他们少吃点螃蟹。
但是几个年轻人吃的正高兴，怎么能听他这个陌生人的话呢？根本没有理睬华佗，自顾自地一阵猛吃。华佗一见，自己苦劝，对方根本不听，就去跟饭店的老板讲，让饭店老板不要再卖给这几个年轻人螃蟹吃了，但是饭店老板是要赚钱的，哪有客人要吃，却不卖的道理，所以也拒绝了华佗，没人听他的话，华佗无奈，只能叹息一声，继续喝自己的酒。
谁知道，过了两个小时，那帮年轻人突然就感觉肚子疼，而且有的人疼得冷汗直冒，忍住不住，倒在地上痛苦不堪，饭店的老板一看也慌了神，不知道这是出了什么问题，只是怀疑是螃蟹不新鲜了，食物中毒了，赶紧就想请大夫来给他们看看病。
这个时候，华佗主动站了出来，他说自己就是大夫，我知道你们这是怎么了，这帮少年一看正是刚才劝自己少吃螃蟹的老头，赶紧向华佗赔礼，请求他救救自己。
华佗说，我今天看病不收你们的钱，只是你们日后病好之后，一定要懂得尊敬老年人，这些年轻人连连答应。华佗说让他们先忍一会，自己去取药来，华佗和徒弟们就出门去找治病的良药。他的徒弟还以为华佗得回家去取药，结果华佗并没有。
他看见这个饭店周围长着许多紫色叶片的植物，他让徒弟采了许多这些叶片，然后用这些叶片熬煮药汤，之后给那几个年轻人喝下，结果那些年轻人吃下药汤后，症状大为缓解，肚子不疼了，他们对华佗千恩万谢。
以后再也不敢这样拼命地吃螃蟹了，饭店的老板也认识到了错误，对华佗能够为自己解围，治好了这群年轻人也是非常感谢。华佗和徒弟们离开了饭店，徒弟就问他，怎么会知道那种紫色的植物，能够治疗因为螃蟹造成的疾病。
华佗说，有一年夏天，华佗和徒弟们去一条河边采药，突然，他们看见一只很大的水獭，在河里抓到一条鱼，它把这条鱼全都吃进了肚子里，肚子吃得圆圆滚滚的，突然，水獭好像很难受的样子，大概吃鱼吃多了，消化不良了，结果肚子疼得上蹿下跳，不能忍受，后来，这只水獭就跑到了河岸边，找到一些紫色的植物，它就大吃了起来，不一会，水獭好像就舒服了，很正常地游走了。
心思缜密的华佗看到这种奇怪的事情，他没有像徒弟们一样，只是看热闹，而是深入地分析了一下，他认为，这种紫色的植物一定具有某些药用的功效，能够治疗因为吃鱼这种食物，吃的过多造成的疾病。
华佗今天看见几个年轻人吃寒凉的螃蟹，肚子不舒服，螃蟹属于水生动物，鱼也属于水生动物，这些食物寒凉的特性容易造成人体受寒而疼痛，而那种紫色的植物能够治疗水獭吃鱼造成的肚子痛的疾病，一定是这种植物属于温性，能够抵消鱼的寒凉，那么可能会对螃蟹造成的寒凉有效，于是，他就大胆测试了一下，结果几个年轻人果然痊愈了。
华佗起名的“紫舒”，为何和“荏苒”联系在一起
而这种紫色的植物还没有名字，华佗想，它们的叶子是紫色的，而且能够让人肚子舒服，那就干脆叫“紫舒”好了，所以这种植物就被叫作紫舒，而后来，人们口口相传，以讹传讹，也就变成了紫苏，也就是今天大家叫的这个名字了。
这个当然只是个传说，至于紫苏这个名字是不是真这么来的，无人可知，也算是一家之言，那么，紫苏又和荏苒怎么联系在一起的呢？这个有这样几个原因。
其一，紫苏有很多种类，有一种叶子是绿色的紫苏，叫白紫苏，又称白苏。这种白苏在古代才叫荏苒。紫苏在我国古代被叫做荏，例如《本草纲目》里面就有苏乃荏类这句话，大家看，紫苏既然被称为荏类，而荏苒的第一个字也是荏字，这就在客观上，使二个风马牛不相及的东西联系在了一起，为紫苏被称为荏苒奠定了基础。
其二，紫苏这种植物深受人们的喜爱，而且中国古代人很愿意以物言情，以物咏志，古代文人常常会赋予身边一些平常之物一些不平常的意义。
例如，古人常把月亮和故乡联系在一起，李白的《静夜思》里说举头望明月，低头思故乡，大概是诗人无论走到天涯海角，抬起头就能看见同一轮明月，睹物思情，看见明月就会想起家乡。
而紫苏是一种一年生草本植物，它的生命只有一年的时间，人们看见它春生、夏长、秋收、冬藏，到了第二年又会再重新开始一个轮回，这让人们感叹时光的转瞬即逝，而荏苒一词代表的也是时间渐渐地过去，跟紫苏的象征意义异曲同工，所以，文人就以紫苏来象征时光的消逝，就把紫苏也叫荏苒了。
其三，紫苏这种植物，叶片非常鲜嫩，微风拂过，随风飘摇，有一种身若无骨的柔弱感，让人怜惜，而荏苒这个词也有柔弱的含义，所以，从这层意思来说，紫苏又叫荏苒也非常合适。
正是因为以上这三条原因，紫苏在古代又被称为荏苒，这实在是中国文人的一大创举，把人类的情感赋予一种植物，使紫苏这种被人喜爱的植物又多了一丝浪漫气息。
结尾
紫苏不仅仅在中国大放异彩，既能食用又能药用，它还传到了国外，比如，在日本的料理里，紫苏的叶片看上去很好看，又有抑菌的作用，所以，日本料理常常放在紫苏叶子上面，作为陪衬，在韩国的烧烤中，紫苏叶也可以包着烧烤的肉片直接食用，非常地美味，能够解腻和增加紫苏独特的香味，增进口感。
除了这些应用外，随着现代科学的发展，人们对紫苏的研究越来越深入，发现紫苏身上还有许多价值，例如紫苏油中，含有大量的不饱和脂肪酸，这些天然油脂对人的心脑血管系统具有非常好的保健作用，能够降血脂和血压，保护人体脏器，甚至能够提高人的大脑智力，紫苏油中还含有抑制癌症的成分，对于人类克服癌症还有很大研究价值。
相信，在不久的将来，紫苏的身上一定还会出现更多的奇迹，为我们人类的健康造福。