《菌物学报》作者：刘高强
“灵芝”一词最早出现于东汉，人们“以为瑞草，服之神仙”，称之为“灵芝”。现今是指隶属于真菌界、担子菌门、伞菌纲、多孔菌目、灵芝科的一类传统药用真菌的统称。
灵芝具有免疫调节、抗肿瘤、抗氧化、抑菌、保肝护肝、止咳平喘等多种功效。根据史前灵芝样本分析，中国先民对灵芝的探索和应用始于新石器时代河姆渡文化早期，文字记载最早见于东汉《神农本草经》，随后在《名医别录》《新修本草》《中华子本》等书籍中也有记载，特别是《本草纲目》中对灵芝药性和功效作了详细说明。
目前，灵芝属的赤芝（即狭义灵芝G.lingzhi）和紫芝G.sinense的子实体已被《中华人民共和国药典》收录为药材。新近国家卫生健康委员会把灵芝列入既是食品又是中药材的物质进行管理试点，灵芝已成为一个价值数十亿美元的产业：从野外采集或人工种植的灵芝，已作为茶、酒水、饮料和营养品被食用，受到消费者的广泛欢迎。
赤芝
赤芝
赤芝
尽管“灵芝”在中国应用历史悠久，但是赤芝的拉丁学名在国际上被误认为是亮盖灵芝达年。年，分类学家基于大量样品的系统发育分析发现，中国灵芝（赤芝）实际应为一个新种，并将其命名为灵芝GanodermalingzhiShengH.Wu,Y.CaoY.C.Dai。
紫芝
紫芝
灵芝活性成分和药理作用是科学家开展研究的主要