《乡村百姓故事》特约作家：马民权
古往今来，人们对灵芝的崇尚从未消减，代代传奇。数千年前的古埃及、古希腊、古罗马将其视为“神之物”。中华民族在漫长的历史长河中，则创造出内容更为丰富的“灵芝文化”。我们的祖先早在仰昭文化时期（年前）便采食灵芝，并且在世界上首创“紫芝之栽如豆”的灵芝人工栽培法，早于法国千余年。而将灵芝入药治病，保健养生则于人类历史之首创。
灵芝，自远古以来就有许许多多神奇传说流传至今。在众多的神话传说中，大别山（霍山）赤灵芝的传说则更为神奇。我国著名的医学家南北朝时的陶弘景，在所著的《本草经集注》中将灵芝划分为“青芝（龙芝）、赤芝（丹芝）、白芝（玉芝）、黄芝（金芝）、黑芝（云芝）、紫芝（木芝）”六类，并说明其分布区域为“青芝生泰山、赤芝生霍山、黄芝生嵩生、白芝生黄山、黑芝生常山、紫芝生高夏峪”。其中“赤芝生霍山”，即以英山为腹地核心的大别山地区。
大别山，自古为古岳衡山（亦称：曾山、甑山、古西陵山和大鳖山），《山海经·中次八经》：“龙山……又东南五十里，曰衡山”，《中次十一经》：“宣山，沦水出焉，东南注于视水……又东四十五里，曰衡山。”前一衡山，亦称霍山，在今霍山南含英山全境，古称衡山。《尔雅》云：霍山为南岳，郭璞注：“霍山即天柱山”，邢丙注：“乃指衡山，一山二名”。
汉武帝之后，以潜山、岳西二县交界之天柱山为衡山。《中次十一经》与《中次八经》的衡山为连麓，即大别山东端南北分向之今霍山、金寨、岳西、英山等县连体山脉。素有：北有“天柱”即天柱山，南有“神针”即英山羊角尖，而成南北制衡之势，后分成霍山和英山。《中次十一经》与《中次八经》的衡山指的是霍山、岳西、英山等县连体山脉，其中峰“多枝尖”，亦称为天柱山者，位于密迩英山县数十公里之霍山、岳西两县交界处，英即其东南逶延之支脉，今英山县地昔归霍山县所辖。衡者，制衡也。
大别山自东向西绵延千里，一脉擎天，界分鄂皖，水派江淮。位于腹地核心的英山，北宽南窄，北高南低，三山夹两河，自东北向西南倾斜，形如北斗，实为太（湖）、岳（西）、霍（山）、金（寨）、罗（田）、浠（水）、蕲（春）七（县）星拱斗之县，自古即有狮龙之相，亦呈南北制衡的地理形势。《史记》云：“北斗七星，所谓旋玑玉衡以齐七政，杓携龙角，衡因南斗，魁抢参首，用昏建者杓，杓，自华以西南；夜半建者衡，衡，殷中洲河、济之间；平旦建者魁，魁，海岱以东北也。斗为帝车，运于中央，临制四乡，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”英山全境，乃北斗中位，狮龙之形，帝车所在。地征其瑞，车之辕有东、西、南、北四大温泉以应天车四季如春帝宫之兆。
霍山赤灵芝的这个“霍”，早在春秋时期，就设有潜邑，汉武设为潜县，隋朝始称“霍山”。霍山与英山夏属扬州，同是皋陶后裔封地。春秋前同属六国，楚天六后设邑，属九江郡。汉高祖六年（公元年）复衡山国，五年后改淮南国，文帝十六年（公元前年）实属衡山国，武帝元狩六年（公元前年）改衡山国为衡山郡，元封五年（公元年）设潜县，属庐州郡，隋初属庐州，后属庐州郡，文帝开皇初年（公元年）改霍山县。
唐高宗武德四年（公元年）以霍山、应城、潜城三县置霍州，贞宗六年（公元年）属霍州、应城、潜城、开化、清丰、潜县统入霍山，属淮南道寿州；武后神功六年（公元年）改名武昌县。五代十国，初属忠正军寿州；南唐改为清淮军。宋太祖开宝元年（公元年）并入六安县，属淮南道寿州徽宗政和五年（公元年）属淮西路寿春府。元初，降为六安县故埠镇，泰定三年（公元年）属淮西江北道，至正十二年（公元年）属淮南江北行省。因此，古时的霍山并非限属今日之霍山县，实为以英山为核心的（古岳衡山）大别山地区的史称。
大别山（霍山）赤灵芝的神话传奇，乃盘古开天辟地始，至共工头触不周山，昊天东南倾时，伏羲画八卦，女娲补天漏，才有灵芝出世。相传，女娲脚踩七彩祥云，于黄石地矿练五色石，然后立于大别山天堂补天漏，故后世曰“天有九重”，女娲被尊为“九天玄女”，而伏羲画八卦定太极阴阳，乾坤始奠被尊为玄天上帝。
至今，大别山地区千家万户家神牌位上书有“九天东厨司命”，这个“东厨”即是九天玄女和玄天上帝的厨师。女娲练五色石，补好天漏就驾蓝色祥云去了九重天，遗下六色祥云于中原；遗青云于泰山、赤云于霍山、黄云于嵩山、白云于黄山、黑云于常山、紫云于高夏峪。而遗于霍山的赤云即化作大别山（霍山）赤灵芝。九天东厨常下界采赤灵芝为九天玄女、玄天上帝炮制饮用，保二位神仙永远年青的身体和与天地齐寿的性命，故被封为“司命”而为“九天东厨司命”了。
正因女娲遗六色祥云变化为灵芝，故灵芝才形似云朵，姿态独特。她那优美祥和的曲线古朴而高贵，且生长环境特殊，世人难见，采摘尤为不易，更显得神秘珍奇。由于灵芝盖面的环形轮玟特型，所以，被人们视作“瑞征”、“庆云”，象征着“古祥如意”，而由灵芝演变而成的“如意”则成为中华传统文化中的“图腾”。人们不仅用黄扬木、紫檀木或玉石雕刻而成外，而且亦被雕嵌在天安门前的华表柱上。不但如此，自炎黄始，被借其形状设计为帝王车骑的车盖、出行的华盖和万民伞了。
灵芝是中医药宝库中的珍品，可谓中药之王，它珍稀难觅，且功效神奇。南北朝的陶弘景著《本草经集注》和明代药圣李时珍所著《本草纲目》等记载，赤灵芝生霍山。依前所述，霍山在古代就是现今以湖北英山为核心的大别山区，特殊的气候条件和雄起于长江、淮河环抱之中的地理位置，繁茂的南北动、植物多样性，所造成的“负离子”过剩和半封闭、较原始的生态环境，而成为防病治病、养生保健功效最佳的赤灵芝的发源地。
魏吴普的《神农本草经》是我国最早的一部药物学著，也是最早论及灵芝的药学著作。此书记载种药物，分为上、中、下三品，上品皆为有效无毒者，灵芝则被列为药中上品：“养命以应天，多服不伤人，轻身益气，不老延年。”而东汉学者应劭曰：“芝，芝草也，其叶相连”。王充《论衡》则曰：“其生于上，土气而生芝”。到了东晋，著名道教医学家葛洪在《抱朴子·内篇》“仙药篇”中记载芝草图百多种，并配以图谱。
他一生探索芝类之生之法，对后世服食灵芝之功效产生了重要的社会影响。至唐代蔡敬、李绩等编篡的《新修本草》、宋朝唐慎微的《经史证类备急本草》、南北朝陶弘景的《本草经注集》都进一步从性味和药效功能等方面补充和修正了对灵芝的论证。明朝医药学家李时珍的《本草纲目》，在引证诸家见解后提出了自己独到的见解，认为灵芝性苦、平、无毒，具有益心气，利关节，坚筋骨，祛痰，活血等功效，成为中国传统医学研究灵芝极为重要的资料。
总之，按中医理论，灵芝是所有补虚中药中唯归肾、肝、心、肺、脾五经的药物，既可补益肝、肺、胃，又可安心养神，健脾助消化。灵芝不同于人参、鹿茸等补虚药物那样不能随意服食，非得医生剂方配伍才可服用，而灵芝则平衡阴阳，即既可扶胜亦可扶衰，可与百药配伍，亦可平时服饮以保健养生，用途广泛。所以，历代医家都把灵芝，特别是大别山（霍山）赤灵芝视为滋润强壮、固本扶正的珍贵中草药中的极品，临床用于防治多种疾病和延缓衰老。现代医药学家一致认为：灵芝可大补五脏虚损，是平衡阴阳，调和气血，“轻身不老，延年神仙”的珍品，享有“诸药为个病之药，灵芝为百病之药”之美誉，而走入寻常百姓家，人人能享用防病治病保健养生了。
（编辑：曙明）