何为冷香？汉语词典中解释为花、果的清香。《红楼梦》中即取此意，同时又寓含深意。
“冷香”是极具诗意的意象，南宋词人姜夔即偏爱此类的意象。如：
嫣然摇动，冷香飞上诗句。——姜夔《念奴娇·闹红一舸》但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。——姜夔《暗香·旧时月色》十亩梅花作雪飞。冷香下、携手多时。——《莺声绕红楼》
曹雪芹也是诗人，所以《红楼梦》是诗性的。他正是以诗人的特质和冲动投入创作。在小说中无处不见诗的意象。这让通俗的小说与高雅的诗歌有机融合，于是在思想内涵上，小说便具备了诗的“灵魂”。
自《诗经》起，比兴手法为文学所常用，“借物喻人”更是司空见惯。屈原在《离骚》中继承并发展这一手法，首创“香草美人”引类譬谕模式。曹雪芹便以此为己所用。
如《红楼梦》第十七回中，为元妃省亲建造的园子竣工。贾政携众清客进园参观，宝玉也在园中。众人各处一一游览，见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵，贾政先觉无味得很。步入门时，原文写道：
一树花木也无，只见许多异草，或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比……
只宝玉到是认得这些香草的名字，因而说道：
这众草中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是金葛，那一种是金草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》、《文选》所有的那些异草：有叫作什么霍纳姜汇的，也有叫作什么纶组紫绛的……
随后此处的匾额也采用了宝玉的建议，定名为“蘅芷清芬”四字。元妃省亲后则赐名“蘅芜院”。
此处情节真正体现着作者的深意，因为后来住进蘅芜院的是薛宝钗。清芬是什么？清香芬芳，比喻高洁的品格；“清”字与“浊”相对，同时又有寂静冷清之意。薛宝钗的气质便是“冷香”。
冷香丸是什么药？热毒是什么病？
但这冷香却并非出自天然，而是后天养成。那么先天又是什么？宝钗说了，是胎里带来的一股热毒，而且这是病，得治！怎么治？一般的凡药是不中用的。曹雪芹开了个海上仙方儿，没错，是曹雪芹借那和尚之口开的，叫做“冷香丸”。第七回中他还公开了配方：
春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。
有《本草纲目》，有古人诗句作证，花香皆为冷香。而又冠以白色，再配以雨水这日的雨、白露这日的露、霜降这日的霜和小雪这日的雪……更是无一不冷。那么宝钗这先天的“热毒”又是什么怪病，需要下如此“狠药”来医呢？
甲戌本中有脂砚斋的侧批：“凡心偶炽，是以孽火齐攻”。有人依此说“热毒”就是春心或情欲；也有从生理角度分析，认为是母亲怀胎时营养过剩所致；还有说执着于尘世间的一切功名、富贵等欲望就是“热毒”，意思宝钗便先天热衷于此；持“扬黛抑钗”论调者更是称“毒”即是毒辣、狠毒之意，望文生义得认为宝钗先天是个“坏人”！
说热毒是世俗的欲望或有一定道理，然又不完全，甚至说反了。因为宝钗所处的社会历史环境，她奉劝宝玉读书、求取功名本就无可厚非。并且，这正是“冷香丸”的“药效”发挥出的作用。
冷香丸是什么？配方中有一年四季春、夏、秋、冬，寓意历经寒暑，实乃红尘也。戚序本第七回双行夹批脂砚斋赞云：
历着炎凉，知著甘苦，虽离别亦能自安，故名曰冷香丸。又以谓香可冷得，天下一切，无不可冷者。
因此，“热毒”到底该作何解？我说得不一定全对，只作为个人理解，就三个字——真性情！
“热”便是来到人间先天的热情，热衷于人世间的一切，不唯七情六欲，不唯功名利禄，即执着于红尘。
“热毒”就是“真性情”的象征！这个“病”每个人生来都有。只不过有的人可以“不治自愈”，比如你我；有人不信这是病，未曾对症治疗，比如林黛玉。而薛宝钗属于那种不治好不了且“主动求治”型的。
十二钗“同病相怜”
有趣之处在于宝钗这病真的很重吗？有些什么症状？第七回中与周瑞家的对话，宝钗自己说得很清楚：
周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时，到底觉怎么着？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就罢了。”
喘嗽些，这也算病？平常人哪个没有过？书中第三回说林黛玉有先天的不足之症，症状表现也是咳嗽，第五回中说黛玉每岁至春分秋分之后必犯嗽疾。
可见二人的病症差不多，并且两人的求医之路也是惊人地相似。第三回中黛玉回众人的话道：
“我自来是如此，从会吃饮食时便吃药，到今未断。请了多少名医，修方配药，皆不见效。那一年，我才三岁时，听得说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父固是不从。他又说：‘既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的。若要好时，除非从此以后……疯疯颠颠，说了这些不经之谈，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”
再看第七回，宝钗回周瑞家的话道：
“再不要提吃药！为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，总不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我先天结壮，还不相干。若吃凡药，是不中用的，他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的，不知是那里弄来的。他说发了时，吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”
由此可见，钗、黛两人得的其实是一种病。只黛玉因先天不足，更显严重些，不仅无药可治，甚至还需出家；而宝钗，虽说吃凡药不中用，但又因“先天结壮”，所以“还不相干”。不仅如此，宝钗的病有药可治。那配方虽说难得，但用她自己的话说：“自他（和尚）说了去后，一二年间，可巧都得了”（第七回）。此句请君细品，说明至少在这一二年间，宝钗是没有吃药的，可见也不是大病。而黛玉呢？没有理会和尚的话，自己吃“人参养荣丸”。然而，人参有温补气血之功效，可见不冷。所以，二人用药相反，决定了她们的不同性格与命运。
不仅如此，来给两人“看病”的都是和尚。化外僧人在《红楼梦》中是专为度脱女性而设，所指即第一回中前往太虚幻境的一僧一道中僧人的化身。
总之，所谓喘、嗽不过是象征，并非在说生理疾病。
再次说回冷香丸。宝钗说和尚给的药引不知是哪里弄来的，此处甲戌本有脂砚斋的夹批：
卿不知从那里弄来，余则深知。是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。
如此看来，其实这“冷香丸”与“千红一窟”、“万艳同杯”和“群芳髓”一样，全都产自“太虚幻境制药厂”。
“冷香丸”配方中的四个“十二”，甲戌本脂砚斋侧批：“凡用‘十二’字样，皆照应十二钗。”更说明不唯宝钗一人，十二钗个个一样，全都“同病相怜”！
何为真性情？
前文说了，热毒所指即为人之初的真性情，然真性情却被称之为“毒”！可见，作者并不认同人之先天本性是绝对可取的。人是社会中的人，完美人格需要经过后天的教化。这便如佛教中称三不善根，即贪、嗔、痴为三毒一样，曹雪芹也将真性情称作热毒，这是我个人的理解。也说明那种认为《红楼梦》是反礼教的观点并不完全正确。
值得注意的是，曹雪芹自己首先是个成熟并冷静的写作者，深谙人性之复杂。所以他在小说中微妙地体现着自己价值观的同时，也绝不抹杀人物形象的丰富性。如果没有常使小性儿，时时显露真性情的林黛玉，宝钗便不完美；没有宝钗，黛玉也不可贵，二人互为补充，缺一不可。
读者多喜爱林黛玉，同情林黛玉。但对于男性朋友，我想问问，现实中真的送你个林妹妹，你受得了吗？所以，林黛玉只能“活”在书里，你喜欢的也只是小说中的林黛玉。但，薛宝钗却可以走入现实世界的人群中。
真性情，可以说是为人之初的那分“赤子之心”，随着人的成长，社会环境的浸染而逐渐消失，因而人们会认同其有可贵之处。
老子说“含德之厚者，比于赤子”；孟子讲四端之心，人皆有之，大人者不失其赤子之心等；李贽在文学中提出绝假纯真的“童心说”观点，足见他们对真性情的认可。
然而，以孟子为例，四端之心的“端”为尖端、发端，即开始之意。他老人家的意思是：恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心人皆有之，是仁、义、礼、智的发端。然仅此而已，“有之”，只是性善论的基础，并不意味着无需后天的学习教化；而所谓“大人者不失其赤子之心”，孟子是在强调“不失”二字，可不是让你时时刻刻表露在外啊！如果这样，人家只会说你不成熟。
真性情的确可贵，但处处表露真性情，用今天的话说，就是一种低情商！只要你生活在人群中，就不可能旁若无人地以自我为中心，不可能不顾忌别人的感受。
黛玉可以对身边人尤其宝玉使小性儿，然而在第四十一回栊翠庵品茶时，当其被妙玉嘲笑为大俗人，你看她什么反应？原文写道：
黛玉知他天性怪僻，不好多话，亦不好多坐，吃过茶，便约着宝钗走了出来。
她没敢怎么样！所以说明了什么呢？你能作践、糟蹋和不堪，以至于对之大发雷霆的，都是爱你的人。然而这个世界上，真正爱你的人屈指可数啊！
香草美人
屈原曾在《离骚》中写到：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”用“饮露食菊”显示自己的道德修养与高标。“冷香丸”是百花之精华，足以见得曹雪芹自身的理想和价值观在薛宝钗身上的体现，以及他对这个人物所寄予的厚爱。
实际上小说中随处可见褒扬宝钗人格特质的情节，然而多年以来又总是被持有“扬黛抑钗”偏见者错误解读。第四十回对蘅芜院宝钗房中的描写：
只觉异香扑鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上止有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
香草与菊花，都是高洁的象征。这是对宝钗的绝佳盛赞。同“冷香丸”的寓意一样，是历尽世态炎凉，尝遍人间甘苦后见素抱朴的人生境界，不愧为“山中高士晶莹雪”！
然而，却有个奇怪的现象，无数读者的惯性思维：书中明白赞美宝钗的文字，会被说成明褒暗贬；反过来批评与不堪宝玉、黛玉的地方却被想当然地说成明贬暗褒。
任是无情也动人？
就如这段“雪洞一般”住处的描写，常与“冷香”二字中的“冷”，被共同解读为宝钗冷酷无情的象征。而让“无情”之说坐实的是在第六十三回寿怡红群芳开夜宴，行令占花名。宝钗抽到的是画着牡丹的花名签子，原文如下：
大家一看，只见签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”四字。下面又有镌的小字，一句唐诗道是：“任是无情也动人。”又注着：“在席共贺一杯。此为群芳之冠，随意命人不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”说着，大家共贺了一杯。
不唯一般读者，很多红学家也断章取义地认为这是宝钗无情的证据。张爱玲就断言情榜上宝钗的评语内一定有“无情”二字。然而，这句话的重点明明是在强调“动人”，为何要盯着“无情”不放过呢？此句引自罗隐的诗：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。若教解语应倾国，任是无情亦动人。芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。——罗隐《牡丹花》
全诗主旨是盛赞牡丹花的。并且“任是”二字为假设句的标志。牡丹是百花之王，群芳之首，就算它是无情之物都如此动人。言外之意，何况一个牡丹似的大活人呢？况且后面接有“在席共贺一杯”这句，以及众人的反应，都不容忽视，因为这个情形说明花名签的内容不含贬义。
若非要将“无情”二字配之以宝钗，其实还有它解。那便如北宋理学家程颢说过的：“圣人之常，以其情顺万事而无情。”不同于一般的没有感情的无情，而是一种顺乎万事而动，当喜则喜，当怒则怒，不以私意动情绪的身心境界。
十二钗都有自己的代表花。曹雪芹把素有“花王”之称的牡丹唯独给了宝钗，足见其对宝钗的评价之高。
其实第五回宝钗刚出场时，书中对她的介绍就已不凡：
年纪虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及；而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心……
且在甲戌本和戚序本中都有脂评：
此句定评，想世人目中各有所取也。按黛玉、宝钗二人，一如姣花，一如纤柳，各极其妙者，然世人性分甘苦不同之故耳。
可见曹雪芹对宝黛二人都是盛赞有加，不存忠奸善恶之说。
冷眼看红尘！道是无“情”却有“情”
冷香之“冷”虽非冷酷、冷漠之意，按宝钗的性情，却可体味到冷静与淡然。宝钗的“冷”还在于从容不迫，冷眼看红尘的理性之美。
言宝钗之冷漠与无情者还多根据第三十二回，金钏跳井后她安慰王夫人时所说过的话：
“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。只说气他两天，还叫他上来。谁知他这么气性大，就投井死了，岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然是这么想。据我看来，他并不是赌气投井，多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛。岂有这样大气的理。纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不劳念念于兹。十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆情了。”
此段对话，成为后人诟病宝钗冷酷无情最有效的证词。其实稍作分析，就不难看出，此时宝钗尚且不知金钏的死因，且王夫人有意回避真实情况，才致使她说出“不过是个糊涂人，也不为可惜”的话来。同时，这一切都只有一个目的：安慰活人！
我之所以做出以上分析，绝非凭空臆测。细读原文的基础上，还能找到一个有力的证据，那就是蒙古王府本中脂砚斋此处有侧批：
善劝人大见解！惜乎？不知其情，虽一精一美玉之言不中，奈何？
说宝钗无情者还可以接着往下看。后面王夫人说要新衣服给金钏装殓，可巧王熙凤那儿没有。又说不敢动黛玉做生日的两套，怕她忌讳。此时宝钗却主动提出将自己新做的两套衣服拿来给金钏用。并且后面还有个细节，她接着说了句：“况且他活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”
很多人不曾注意到这些细节，殊不知“魔鬼”就藏在细节里。宝钗不怕忌讳，用自己的新衣服装殓死者；金钏生前常穿宝钗的旧衣服。请问宝钗何来的无情？
不仅没有无情之说，体现其有情之处反而比比皆是。结海棠社助湘云开螃蟹宴；送燕窝给黛玉；帮邢岫烟赎回衣服，且不忘顾忌她的体面……
有意思到是第六十七回，薛蟠从江南回来带了礼物给宝钗，宝钗除去自己留用之外，其余全都分与各家，就连贾环也有份。书上说：
且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方。如今看起来，果然不错。他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处；也不『露』出谁薄谁厚，连我们这样没时运的他都想到了。若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西。”
巧妙之处在于，借赵姨娘之口拿黛玉的真性情对比宝钗的高情商。“扬黛抑钗”者也有说这些都是她善于收买人心的虚伪表现。可有谁能把天下人的心都“收买”了去呢？如果这是虚伪，那么“虚伪”岂不是一种美德！脂砚斋庚辰本第二十一回有夹批：
逐回细看，宝卿待人接物，不疏不亲，不远不近。可厌之人，亦未见冷淡之态，形诸声色；可喜之人，亦未见醴密之情，形诸声色……
完全不同于人们面对程本系统时流行的观念，在脂评本中，薛宝钗的形象就是个德才兼备的“贤宝卿”！诸如此类赞美宝钗的批语不胜枚举。
我们不妨思考，是应该相信与曹雪芹同时代且关系甚密的脂砚斋，还是后来以自己的时代和价值观为标准的批评家们呢？
结语
本文以上观点，虽在褒扬宝钗，却丝毫没有贬低黛玉之意。因为曹雪芹的原旨就是“钗黛一体，二美合一”的！二者缺一不可，少了黛玉的真性情，则显得宝钗过于世故；没了宝钗的成熟稳重，又降低了黛玉的性格特质。
《红楼梦》的主旨之一，便是如第一回中作者自云的：为那些“行止见识皆出我之上”的众女子作传。所以主观上曹雪芹不可能设计一个如此重要的“大反派”角色。
本文开篇即有论述，香草、菊花、牡丹，把这么多美好的事物都给了宝钗，足以见得作者的良苦用心，上百年来却被无数人误读，曹公泉下有知岂不寒心！
所以，只有明白了这个道理，读懂作者笔下倾注深情的薛宝钗，方才读懂了《红楼梦》。
参考书目：
《脂砚斋重评石头记（甲戌本）》人民文学出版社
《脂砚斋重评石头记庚辰本》国家图书馆出版社
《蒙古王府本石头记》人民文学出版社
《戚蓼生序本石头记》人民文学出版社
《红楼撷英》邸瑞平著华东师范大学出版社
《红楼争鸣二百年》天津人民出版社