■名片春秋
宋应星(~约),字长庚,汉族,南昌奉新(今属江西)人。明末科学家。年中举。年任江西分宜教谕,年为福建汀州推官,年为安徽毫州知州。明亡后弃官归里,终老于乡。在当时商品经济高度发展、生产技术达到新水平的条件下,他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。另有《野议》《论气》《谈天》《思怜诗》《画音归正》《卮言十种》等,但今已佚失。
■风云往事
▲江西南昌宋应星雕像◇官宦世家志在科学◇
宋应星出身于书香世家。其曾祖宋景为明孝宗朱佑樘弘治十八年()进士,历任山东参政、山西左布政使、南京工部尚书转兵部尚书,进京师都察院左都御史(正二品),卒赠太子少保、吏部尚书,谥庄靖,是明代中期重要阁臣。宋景为官清廉,曾参与推行“一条鞭法”的改革,史称其“有古大臣风”,对宋氏家族后代有很大影响。宋应星祖父承庆为宋景的第三子,少有大才,志竞进取,邑庠生(秀才),青年夭卒,未酬其志。宋应星出生时,宋氏家族日益没落,而其母亲又是农户的女儿,自幼方便接近农业生产和人民群众。
▲江西九江庐山五老峰南麓白鹿洞书院◇才大博学勤于著述◇
▲宋应星画像宋应星幼时与长兄宋应升在叔祖宋和庆创办的家塾内读书。7岁时投师于族叔宋国祚,不久就学于新建举人邓良知。年方16岁考入本县县学,入庠九载。他自幼聪颖好学,学业成绩之佳为师长所惊奇。宋应星青年时代已经熟读经史及百家书,对程朱理学有较深钻研,又能独立思考。他尤其推崇张载的关学,从中接受了唯物主义自然观。同时,他对自然科学技术很有兴趣,熟读过李时珍的《本草纲目》等著作,还喜欢音乐、美术,对时事政治也特别关心,怀有济国济民的理想,常与同窗好友细谈天下大事。
年,宋应星与长兄宋应升赴南昌参加乡试,考取第三名举人,其兄名列第六,县中诸生只有他们兄弟中举,人称“奉新二宋”。当年秋赶往京师应次年丙辰科会试,未中。为做好再应试的准备,他们前往九江府享有“海内第一书院”之誉的白鹿洞书院进修,投师于洞主舒曰敬。年,他们又一次进京会试,仍然名落孙山。此后又在天启及崇祯初年再次参加会试,结果均未中举,从此遂绝科举之念。年,在老母被兄宋应升接到浙江后,宋应星出任袁州府分宜教谕,主要是教授县学生员。任职四年,取得了优良教育成绩,使当地“士风丕振”。更重要的是,他有足够业余时间从事写作,他的主要作品基本上都作于此时。
年,宋应星再任南直隶凤阳府毫州知府。此时明王朝已濒临灭亡。他到任后,州内因战乱破坏,连升堂处所都没有,官员大多出走。他几经努力重建,使之初具规模,又捐资在城内建立了书院。次年初,毫州周围已被李自成的农民军包围,宋应星弃官返回了奉新。其兄宋应升原已升至广州知府,年后也无意恋官,最终挂冠归故里。宋应星生前教导子孙,既不要科举,又不要做官,子孙皆需奉此遗训,在家安心耕读。
◇天工开物科学大家◇
▲《天工开物》插图《天工开物》是宋应星最主要的代表作。全书3卷18篇,所叙内容涉及中国古代农业和手工业30个生产部门的技术和经验,几乎包括了社会全部生产领域。编次先后顺序是按照“贵五谷而贱金玉”的原则安排的,将与食衣有关的农业置于首,其次是有关工业,体现了作者重农、重工和注重实学的思想。
全书除文字叙述之外,还附有幅插图配以说明,以展示工农业有关生产过程,生动而真实。书中绝大部分内容都是在南北各地实地调查的资料。
宋应星在叙述生产过程的同时,还发展了“穷究试验”的研究方法。他对各种迷信神怪、荒诞旧说都有所批判,如对炼丹术的批判更为激烈,从而在科学技术领域内注入一种新的科学精神。这是《天工开物》的最大特色,使人们耳目一新。
《天工开物》的可贵之处,在于记述了工农业生产中许多行进的科技成果。书中用技术数据给以定量的描述,显露出先进的科学思想和理论阐述,注重引入理论概念,而非单纯技术描述。宋应星以“天工开物”命名此书,实际上也以此展示他的一种具有普遍意义的科学思想,即天工开物思想或开物思想。这种思想强调天工与人工互补、自然界的行为与人类活动相协调,通过技术从自然资源中开发物产,以满足人的物质与精神生活的需要,从而在自然界面前彰显并发挥人的主观能动性。
亚当·斯密(~),经济学的主要创立者,英国人。其著作《国富论》影响巨大,除了英国本地连欧洲大陆和美洲也为之疯狂,被世人尊称为“现代经济学之父”和“自由企业的守护神”。
▲江西宜春奉新宋应星纪念馆◇评议政论自选诗集◇
年,宋应星的另一代表作—政论集《野议》刊行。
全书万言,不分卷,计有世运、进身、民财、士气、屯田、催科、军饷、练兵、学政、盐政、风俗及乱萌等12议,集中反映了他的政治及经济思想。写此书的目的是为了挽救明末社会所面临的政治及经济危机,提出一系列改革措施,期望国家由乱而治、转危为安,体现了这位科学家关心国家前途和民族命运的爱国思想。宋应星主张减免对人民的横征暴敛,呼吁罢除军界和政界中的贪官污吏,代之以廉洁奉公、一心为国的清官。其理想是在清官统治下,使工农获得温饱、商人有利可图、贫士有科举入仕机会,士农工商各安其业,全面发展农工商业,养兵练武,则国运或可有救。书中有很多精辟思想。宋应星的财富观是对经济学原理的天才贡献。此后一个多世纪,西方的亚当·斯密才于年提出同样思想。
《思美诗》刊于年,是宋应星自选诗集,内有《思美诗》10首及《怜愚诗》42首,共52首,均为七言诗。诗集反映了其人生观或人生哲学,以文学形式表达对人生价值和意义等问题的看法。其诗在艺术性上不及唐诗,但颇具哲理性和思想性。
◇自然哲学唯物史观◇
宋应星的《论气》专论自然哲学,刊于年。他将元气论与新五行说结合起来,用“二气五行之说”来解释万物构成的机制。他的这一理论比汉代王充、宋代张载的元气论更为深化与系统,也比当时西方用亚里士多德的四元素说(土火水气)解释万物生成更加具体。
《论气·气声篇》专门讨论自然科学中的声学问题。他的这些思想为此后声学的发展指出了正确方向。当时欧洲对声的传播媒介是空气,还是以太微粒或物质微粒,仍在争论不休。
宋应星对天文学也很有兴趣,其《观象》书稿本拟与《天工开物》同时问世,但临梓删去。现存其所著《谈天》,刊于年,主要为说日,指出日食、月食是自然现象,与人类社会活动没有任何关系。宋应星还写下历史作品《春秋戎狄解》(),借古喻今,伸张民族大义,在南方制造抗清舆论。他的《美利笺》是文学创作,也有政治含义。由此可见,宋立星是一位在自然科学和人文科学两大领域内涉猎极广的学者。
▲江西宜春奉新宋应星纪念馆宋应星塑像■历史评价
宋应星的生活时代适值明末,他目睹了官场弊端丛生的黑暗现象,最终与科学仕途决裂,转向实学,研究农业和手工业生产技术,进行了多年考察和广泛的社会调查。这一切都为他日后撰写《天工开物》等著作做了准备。他虽历尽艰辛、跋涉万里未得一进士功名,却获得极珍贵的科学技术知识和社会见闻,思想更为激进,成为对旧学术传统持批判态度的富有启蒙思想的代表人物。他是百科全书式的学者,样样精通。
《天工开物》一书是对中国传统农业和手工业生产技术的系统而全面的总结,在体例上首开先例,足可与西方文艺复兴时期技术经典阿格里科拉的《矿冶全书》()相媲美。初刻本刊行后,很快便在福建由书商杨素卿于清初发行第二版,后被清代《古今图书集成》()及《授时通考》()广泛摘引。17世纪末,《天工开物》传入日本,被广为传抄,年大阪出现了其刻本,从此成为江户时代 (~)日本各界广为重视和征引的读物。18世纪《天工开物》流传到朝鲜,成为李朝后期实学派学者参引的著作。这部书已成为世界著名的科学经典著作在各国流传。英国学者李约瑟把宋应星称为“中国的阿格里科拉”和“中国的狄德罗”。日本学者薮内清也认为宋应星的著作足可与18世纪法国启蒙学者狄德罗主编的《百科全书》匹敌。
■大事坐标
年生于南昌奉新北乡。
年与其兄宋应升赴省城南昌参加乙卯科乡试,考取第三名举人。
年刊行诗集《思怜诗》、政论集《野议》。
年由友人涂绍烽资助,《天工开物》初版刊刻于南昌府。
年辞官归里。
年再任南直隶凤阳府毫州知州。
年弃官返回奉新。
约年去世。