在24节气中，白露不显山露水，是一个过渡性的节气。白露之后就是秋分，从夏至冬的寒暑变化即将迎来最关键的转换点。
《诗经》有云：“蒹葭苍苍，白露为霜。”秋天气温低，昼夜温差大，积聚在大气中的水汽凝结到草木上，当早晨太阳升起时，便形成一片片闪着光的秋露。这些亮亮的露珠并不白，为什么被称作“白露”呢？
原来，古代中国人按照金木水火土五行思考世界，而五行又和五色相对应，即春天甲乙木色属青，夏天丙丁火色属赤，中央戊己土色属黄，秋天庚辛金色属白，冬天壬癸水色属黑。所以，秋露按照秋天所属的颜色，而被称为“白露”。
中国各地在白露时有一些特殊习俗，比如：南京有喝白露茶的习俗，春茶鲜嫩但不耐泡，夏茶过于苦涩，而白露以后的茶则别有一份甘醇。福州人有吃龙眼过白露的习俗，据说当天吃一颗龙眼相当于吃一只鸡，可以大补身体。
浙江部分地区有过白露节的习俗，而在苍南、平阳等地，人们会采集中药中的“十样白”煨乌骨白毛鸡或鸭子，据说食后可滋补身体，去风气，治疗关节炎。这“十样白”指的是十种带“白”字的草药，像白木槿、白毛苦、白芷、白茅等，与“白露”字面上相呼应。
中国民间在白露节气有“收清露”的习俗，《本草纲目》上记载：“秋露繁时，以盘收取，煎如饴，令人延年不饥。”“百草头上秋露，未唏时收取，愈百病，止消渴，令人身轻不饥，肌肉悦泽。””百花上露，令人好颜色”。因此，收清露成为白露最特别的一种“仪式”。