提起胰岛素，大家第一反应想到的就是糖尿病，因为在现代治疗糖尿病最好的方法就是注射胰岛素。那么对于我们的身体来说，究竟扮演着什么样的角色呢？
第一，调节糖代谢。作为机体内唯一能够降低血糖的激素，胰岛素促进组织细胞对葡萄糖的摄取和利用、促进糖原合成、抑制糖异生。
第二，调节脂肪代谢。胰岛素能够促进脂肪酸合成和脂肪贮存，减少脂肪分解。
第三，调节蛋白质代谢。胰岛素促进氨基酸进入细胞，促进参与蛋白质合成的各个环节从而增加蛋白质合成。
作为体内唯一同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成的激素，其重要性可想而知。
胰岛素的昂贵大家都有所了解，因为现在所用的胰岛素多是从动物内脏提取或人工合成的，造价昂贵。那么有没有什么比较平民的胰岛素呢？答案肯定是有的，在我们吃的食物中就含有很多“天然胰岛素”，多吃他们，可以较好的控制体内的血糖，缓解控制糖尿病的发展。下面就介绍一些“天然胰岛素”，其中一些在李时珍《本草纲目》上也早有记载。
第一，山药。山药的有效成分可以降血糖、调节血脂、增强机体免疫力，山药的吃法各式各样：蒸着吃、煮着吃，作为辅料与其他食物一起做成菜品，也可以作为主食煮粥喝。
第二，大蒜。大蒜在世界十大抗癌食物中排首位，对于糖尿病人来说，大蒜可促进胰岛素的分泌，降低血糖，防止心脑血管中的脂肪沉积、降低胆固醇、调节血压。大蒜可以熬粥喝，将粳米煮至八分熟加入大蒜丁，煮至熟即可。
第三，苦瓜。据《本草纲目》记载，苦瓜可以治消渴（即糖尿病），有去热去邪、清热解毒、降低血糖、降低血脂的作用，也被称作“植物胰岛素”。苦瓜味道虽然不好，但是作用却大，在平时可以清炒，也可以榨汁。古今中外皆闻名的李时珍先生编写的《本草纲目》也提到了关于糖尿病的治疗食疗方法，不过在中医上糖尿病被称作“消渴症”，接下来就介绍几道本草食疗。
第一，桑白皮汁。据《本草纲目》记载：桑叶汁剪代茗，能止消渴。而在现代科学研究中也证实了桑白皮可以明显降血糖，而现代最简单的喝法就是将桑白皮泡茶喝，也可以加入少许蜂蜜，成为桑白皮饮。
第二，赤小豆汁。据本草纲目记载，赤小豆对消渴症确有效果，而此记载在如今也得到了证实。将赤小豆煎煮成汁饮用汤汁即可，对降血脂、降血糖有很好的效果。在平时也可以熬粥喝。
第三，青粱米、粟米、麻子仁煮汁。此方也是本草纲目有所记载，将三者一起煎煮成汁，留用药汁，对降血脂、降血压来说非常有效。
“天然胰岛素”配合用胰岛素，能够收获更好的治疗效果，那么就从现在开始，接受味苦的苦瓜开始吧！