不详。托名于神农。
东汉末年（约公元2世纪）。
全书分为序录（总论）与药物（各论）两大部分。其中，总论部分13条，简要论述了四气、五味、有毒无毒、配伍法度、剂型选择、用药原则等中药的基本理论和基本知识。各论部分载药种（其中植物药种、动物药67种、矿物药46种），按有毒无毒和补虚祛邪的功用分为上、中、下三品（其中上品种，中品种，下品种）。每药之下重点介绍了药物的性味、功效和主治，其中大多为后世本草所收录，迄今仍为临床所常用。
1.《神农本草经》是汉以前药学知识的第一次大总结，代表了秦汉两代的药学成就，是我国现存最早的本草学专著，被奉为中医四大经典之一。
2.所载药性理论和药物功用，奠定了中药学的基础，对中药学的发展产生了极为深远的影响。
3.首创药物按三品分类法，成为后世药物按功效分类的先驱。
《神农本草经》简称《本经》。原著已佚，其内容辗转保留在历代本草著作中。现存《本经》多种版本均系南宋至明清以来的学者根据《太平御览》《证类本草》《本草纲目》诸书所引《神农本草经》原文辑复而成，称之为复辑本，其中著名的有孙星衍、孙冯翼合辑本、顾观光辑本和日本森立之辑本等。在参考、引用有关辑本文献时，必须注明某一种辑本，不能直呼《神农本草经》或《本经》。因为各种辑本与《本经》原著是有区别的，各种辑本之间亦是有差异的，不可混淆。