铁皮石斛又名黑节草、云南铁皮，是兰科草本植物，主要分布于安徽、浙江、福建等地。铁皮石斛在唐代就被列为“九大仙草”之首，《本草纲目》、《中药大词典》等我国古代多部医学著作中都记载了铁皮石斛的药用功能与作用。
增强免疫力
铁皮石斛具有滋阴养血的功能，清代《药性论》记载，铁皮石斛能“补肾积精、养胃阴、益气力”。铁皮石斛内含有丰富的多糖类物质，生物实验证明石斛多糖具有增强免疫功能的作用。
调理脾胃
铁皮石斛是益胃生津药，《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，被人们称为“肠胃药”，能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。是治疗胃脘痛，上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实，铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌——幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
疏肝利胆
铁皮石斛有较好的疏肝利胆作用，历代医家都认为铁皮石斛具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆疾病的良药，临床可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
滋阴养肾
《中国药学大词典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生……”可见铁皮石斛善于滋阴养肾，治疗阴虚肾亏等症状。
强筋健骨
人到了一定年纪以后，阴津就开始逐渐衰弱，筋骨功能减退。铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用，可促进循环，扩张血管，降低血脂、胆固醇和甘油三脂。
抗衰老
《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的上品良药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，与人的寿命有密切的关系，能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用，可促进循环，扩张血管，降低血脂、胆固醇和甘油三脂，因而具有较强的抗衰老作用。
降血糖
铁皮石斛能养阴、清热、润燥，自古以来就是治疗糖尿病的良药。经现代临床研究，铁皮石斛可以增强胰岛素活性，从而达到降低血糖的效果。
抑制肿瘤
铁皮石斛含有多种活性有机物，具有较强的抗肿瘤活性，对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，能很好的降低患肿瘤的风险，并且能在肿瘤的治疗过程中起到很好的引导作用。临床可用于肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力。
护肝养目
铁皮石斛具有护肝养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实，铁皮石斛对防治老年白内障和保护少儿视力均有明显效果。
美容养颜
人进入中年以后，由于体内的阴液日益减少，从而加速皮肤的老化，皮肤会变黑、变皱。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有黏液质等多种微量元素，对人体有显著的抗衰老作用，同时对人体皮肤有滋润和营养作用。
铁皮石斛干品
把1-2粒放入口中，慢慢咀嚼，把嚼出的黏稠胶质吞下，等嚼到无胶的时候把残渣吐掉。
铁皮石斛鲜条
取新鲜铁皮石斛若干，洗净。用手掰成小段，放入口里细嚼，吃掉胶质，吐出渣，建议每天食用5克为宜，剩余的铁皮石斛鲜段可放冰箱冷藏。
铁皮石斛鲜条榨汁
将50克不带叶的新鲜铁皮石斛条洗净，剪成3厘米的小段后放入榨汁机内，加入毫升白开水，榨3-5分钟。榨汁机中倒出铁皮石斛汁，可根据个人口味加入冰糖或者蜂蜜，或加热饮用。
铁皮石斛粉
可直接买铁皮石斛粉用开水冲泡，搅拌成糊状服用效果最好，也可以用铁皮石斛干品磨粉，然后冲泡。
用铁皮石斛泡茶、煲（炖）汤、泡酒。