三七为五加科植物三七的根。明代著名药学家李时珍称其为“全不须”。清朝药学著作《本草纲目拾遗》中记载“人参补气第一，三七补血第一”，味同而功亦等，故称人参三七为中药中之最珍贵者。
三七为五加科人参属植物，三七的根，具止血、活血化瘀和消肿止痛的功效。主产于云南和广西，是我国特有的名贵中药材，具有化淤止血、活血定痛之功效。
三七的化学成分与药理研究已经比较深入，研究表明三七含皂苷、黄酮、三七素等活性物质。药理研究表明对防治心脑血管疾病有显著作用，还具有降血脂、降血糖、降血压、抗炎症、抗疲劳、耐缺氧、抗衰老和提高机体免疫力等活性。
《医学衷中参西录》记载：“三七，善化瘀血，又善止血妄行，病愈后不致瘀血留于经络。”《本草纲目拾遗》对三七作了重要补述“三七大如拳者治打伤，有起死回生之功，价与黄金等。”“三七颇类人参，人参补气第一，三七补血第一，味同功亦等，故人并称曰人参、三七为药品之中最珍贵者。”
三七的抗肿瘤作用已经得到多项研究证实
研究显示，三七中的成分之一：人参皂苷Rh1对离体肝癌细胞有抑制作用。人参皂苷Rh可抑制小鼠黑色素瘤的生长，作用呈浓度依赖关系。三七皂苷在与刀豆蛋白或植物血凝素同时存在时，其诱导的小鼠脾细胞具有较强的抗瘤活性，可能是增强了被激活的免疫细胞的杀伤能力。
近年来，国内外学者对三七的抗肿瘤（癌）作用研究取得了可喜的进展。研究表明，三七中含有三七皂苷、榄香烯、微量元素硒等抗癌活性物质；
三七皂苷ug/ml浓度的Rb1能使培养的肿瘤细胞92%受到抑制，三七皂苷Rd的抑制率则为79%；三七皂苷Rh1对培养的肝癌细胞有明显的抑制作用；三七皂苷Rh2具有较强的抗肿瘤活性，并能诱导癌细胞逆转成非癌细胞。此外，三七皂苷和三七多糖能增强机体免疫功能，对治疗癌症有一定的辅助作用。
正是这样，很多中老年人用三七调治“三高”，预防肿瘤，但我们这里要告诉大家：三七虽然有有很多功效，但也有一定的毒性，如超剂量服用可引起中毒，中毒后可损害心血管系统、消化系统等。因此一定要在专业医生指导下应用，切不可看完一两篇科普文或者读几本书自行服用！