前面我们讲了“医祖”扁鹊、“神医”华佗、“方祖”张仲景，今天我们讲的是“医圣”李时珍，他最杰出的代表便是编写万字的巨著《本草纲目》。此外对脉学及奇经八脉也有研究，著述有《奇经八脉考》《濒湖脉学》等多种。今天我带大家好好看一下李时珍和他的本草纲目。
在古代“万般皆下品，唯有读书高”，学而尤则仕。大家都有一个共同的目标考取功名，父母也都希望自己的儿子能出人头地，李时珍的父亲和所有的家长一样，他希望李时珍专心读书考取功名，为李家光宗耀祖。李时珍的祖父是草药医生，父亲李言闻是当时名医，医院例目。李时珍是出身于医生世家，当时民间医生地位低下。14岁时随父到黄州府应试，中秀才而归。其后曾三次赴武昌应试，均落榜，加上从小受医学的熏陶。李时珍便决定放弃考取功名，专心学医。此后李时珍便随父亲一直学医救人。
有一天，有一个病人，高烧不出汗，头痛得厉害，请李时珍去诊断。李时珍赶到他家，茶不喝，水不饮，就坐在病人床沿上切脉看病。他诊断病人患的是伤风病，首先应该发汗，于是他就叫病人在药抓回来之前先煎些生姜水喝，然后裹紧被子睡一觉，出出汗，病就会减轻。
李时珍开好处方准备走了，病人问他：“伤风病能不能吃鱼？”李时珍一抬头看见病人家里挂着一条乌鳢鱼，就笑着说：“用生姜煮乌鳢鱼吃无妨，只要发了汗就行。”李时珍辞别了伤风病人就到别处去诊病，等他忙了半天回到家里，刚坐在板凳上，病人的儿子就喘着粗气赶来说，他老子吃了生姜煮的乌鳢鱼后，眼眶子变大，脸色变白，舌头打结，喘气不匀。李时珍一听急了，心想：不好，这是人命关天的大事！幸好这时李时珍的父亲李言闻老先生挖药回来，一听说这件事，抓起几样草药就和李时珍一起心急火燎地赶到了伤风病人家中。
李时珍父亲让病人煎服了解毒的草药，等病情好转些再煎服治伤风病的草药，只三天工夫，病人就能起床干活了。“这到底是怎么回事呢？”李时珍问他父亲。父亲告诉他，生姜煮乌鳢鱼能使人中毒。这件事对李时珍震动很大，他一连几夜都没睡好觉，伤风病人中毒的情景总是在他的头脑里打转转。他暗下决心，为了替天下人治病，弄懂所有中草药的药性。
李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代本草书中存在着不少错误，决心重新编纂一部本草书籍。明世宗嘉靖三十一年（年），李时珍着手开始编写《本草纲目》，以《证类本草》为蓝本，参考了多部书籍，其间，从嘉靖四十四年（年）起，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶许多名山大川，弄清了许多疑难问题。
《本草纲目》改进了中国传统的分类方法，格式比较统一，叙述也比较科学和精密，例如：把广义的“虫”药扩充到种，其中昆虫药为73种，分为“卵生”、“化生”和“湿生”三类。对动物和植物的分类学的发展具有很大意义。把动物药类按虫、鳞、介、禽、兽、人的次序分类叙述，反映了作者“从贱至贵”，从低级到高级的生物进化观。
《本草纲目》纠正了前人的许多错误之处，如南星与虎掌，本来是同一种药物，过去却误认为两种药物；以前葳蕤、女萎认为是同药，李氏经过鉴别则确认为两种；苏颂在《图经本草》将天花、括楼分为两处，其实是同一种植物；前人误认“马精入地变为锁阳”、“草子可以变鱼”，一一予以纠正之。并且在本书中还加入了许多新的药物。对某些药物的疗效，李时珍还通过自己的经验作了进一步的描述。本书还载叙了大量宝贵的医学资料，除去大量附方、验方及治验病案外，还有一些有用的医学史料。