“五月半生，盖当夏之半”，是《礼记月令》最早提出的“半夏之名”。半夏本草始于《神农本草经》，其后历代均有记载。比如《吴普本草》云：“半夏生微丘或生野，二月初生叶，三相偶，白花上生。本草新言：“半夏皆在，生平泽中之人，名羊眼半夏，阳白为胜。蜀本草谓：“苗一茎，茎端三叶，有二根相重，上大下小，五月采则虚小，八月采则实大。“二月份生苗，一枝一叶，茎端出三叶，淡绿色.颇似竹叶之光，江南者似芍药叶。”根下相生，上大下小，皮黄相间.”「所处之地皆有，有长叶、图叶二种，同生一处，夏也开花.如南星而小.其梢上翘似竭尾.」《本草纲目》中除引载本草外，还有半夏图。
历朝历代的本草都没有提到半夏叶柄上有珠芽.生者多为单叶，但根据其所描述的植物形态及附图特征.与《中华人民共和国药典》(以下称《中国药典》).《中国植物志》所载的半夏相一致.它们都是天南星科植物Pinelliaternate(Thunb.)Beri.的千燥块茎。
古老的产地
在《名医别录》中，陶弘景指出半夏“生槐里谷”，即半夏原产于陕西兴平县一带。又曰：“槐里属扶风(陕西关中)”附近).今第一出青州，吴中也有.以内白者最好.”在《神农本草经》中，指的是青州即山东济南，胶东一带：吴中即江苏苏南一带。宋朝时，《图经本草》中说：“所有之地，以齐州(齐州即今山东省历城县)为居所。此后，《出产论》又认为“产以湖北荆州为最好”(荆州印在湖北江陵一带)。《中国道地药材》认为：“半夏现产于湖北、河南、山东等地。
简言之，唐代以前，以陕西一带所产为佳，逐渐迁往山东。苏南等地，后以湖北、河南、山东所产为佳.经历过一次从西到东，再到东
历史向西方转变的过程。当前，我国的半夏主要产于陕西、湖北、山东、山西、四川、河南、甘肃、江苏等中东部地区.很可能是由历史产区发展而来。