俗话说常吃五谷杂粮养人，事实上也是如此，这一点早在千百年前的中医文化中论证过了，现今也被爱好养生的朋友们认可，因此掀起了一波“杂粮热”。
在杂粮中，有一种东西不是很常见但也不贵，被古人誉为“水中人参”，孙思邈说此物“婴儿食之不老，老人食之延年”，常吃还可以固肾精、养脾胃除湿气。
这一物就是睡莲科植物芡的种仁，中医文化称它“芡实”，在很多地区的池沼湖泊中均有生长，因为各地的文化、方言等差异，所以芡实有很多不同的叫法，如鸡头实、雁头、刺莲藕、刺莲蓬、鸡头苞等。
早在两千多年以前的古人就发现芡实可以用于养生，并在《神农本草经》中把它誉为“上品”，书中还记载芡实“主湿痹腰脊膝，补中，益精气，令耳目聪明”，还说常吃芡实则“轻身不饥，耐老神仙”，当然后一句是有些夸张的说法，但也体现了古人对芡实养生之功的认可。
随后的《日华子本草》补充芡实“开胃助气”的养生用途；《本草纲目》还记载常吃芡实对脾肾均有益处；《本草从新》总结为“补脾固肾，助气涩精，解酒毒”。
《本草新编》中提到芡实的养生特点是“其功全在润肾去湿，夫润肾者则未免多湿，芡实补中去湿，又不燥，顾能去邪水而补真水，与诸补物同用，尤能助之以添精气，不虑多投以增湿也”。
除了专注于本草的这一类古人，古代文人墨客也常赞美芡实，正如《东坡文集》中说“芡无五味，腴而不腻，足以致上池之水。故食芡者，能使人华液通流，当有大益”。由古人的言论可以得知，用芡实养生的益处主要可以分为两个方面。
一、用芡实养生可以固精气。
在典籍《本草新编》中提到，芡实不仅可以固精气，还能通过巩固精气而滋养五脏，尤其是肾。而肾中的精气可以分有形与无形两种，如果是有形之精不能“固”，那么不仅有“滑”、“遗”等亚健康，还因为“腰是肾之府”而又腰背的少力、发酸等亚健康，这一类养生可以用有“水陆二仙”之称的芡实与金樱子，如果较为明显也可以用固精气之力更强的组合，那就是芡实与沙苑子、龙骨、莲须。
如果是无形之精不固，那么不仅有其本身的亚健康，还会有“下元虚冷”的亚健康，这一类人有时候小便很急甚至不能控制，如果是小孩或者上了一定年纪的老人还可能会尿床，养生可用芡实、菟丝子、益智仁、桑螵蛸。
此外，芡实还有“去邪水而益真水”的养生用途，这一类用法主要是针对小便颜色的偏差，尤其是浑浊像淘米水一样的颜色，养生可用芡实与茯苓搭档，也可用用芡实、红枣一起与猪腰子煮来吃，但是需要坚持多次吃才能养生。
二、用芡实养生可以健脾除湿。
不止一次的有养生爱好者跟我提起过，自己坚持用养脾胃的方法养生，可是脾胃还是不能“完好如初”，这是怎么回事呢？其实这就跟养生所用的东西有很大关系，每一种物品都有它各自的特点以及用途，正如芡实虽然是养脾胃的好东西，但也需要合理的用法。
芡实的特点是“润而不伤于湿，渗而不伤于燥”，正如《本草求真》中说芡实既可以养脾胃又可以去湿气，适合于脾胃虚弱并且经常大便不成形或者稀薄的人养生。如果是脾胃气虚而又脸色发黄、不爱运动、不爱吃饭等亚健康，可硬芡实与党参、白术、茯苓搭档，既可以滋养脾胃之气又可以除湿气；如果是老人或者孩子脾肾两个脏腑的不足，可用芡实与莲肉、胡桃肉、枣肉一起养生。
介绍完芡实的养生方法之后，还要说一说芡实养生中的小技巧，因为这一点在养生的过程中起到画龙点睛的作用，那就是正如《景岳全书》中说的那样，“芡实皆妙，但其性缓，难收奇功”，可见用芡实养生不可贪图一时之功，而是需要坚持；此外芡实在很多的典籍中都提到它不好消化的特点，所以单次不要多吃，尤其是孩子，一般以10到15克为度。
芡实属于是五谷杂粮，也是传统养生中很早就被发现并用了几千年的好东西，用它养生还是一种享受，因为我们不仅有传统的养生文化，还有传统的烹饪文化，两者相结合能让我们养生也是一种美食的享受。