走在市场上，看到一个个如石头般硕大的冬瓜，常常会惊叹造物主的神奇。冬瓜是一种一年生的藤本植物，它又被称为枕瓜、白瓜，是国人最常食用的瓜类之一。
宋代诗人郑清之《冬瓜》诗云：“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹裹能容数百人。”这首诗将冬瓜的花、皮、果实都描写得惟妙惟肖。
一、冬瓜的历史
与南瓜、西瓜等原产于国外的瓜类不同，一般认为，冬瓜的原产地主要在中国南部。
中国人食用冬瓜的历史非常悠久。秦汉时期的《神农本草经》中称冬瓜为“水芝”，那时就有了种植冬瓜的记载
为什么叫冬瓜呢？笔者总结资料，有几种不同的说法。
有人说是冬瓜的身上有一层白霜，看上去像雪落在上面，让人感觉它是冬天长出来的。
北魏贾思勰《齐民要术》中说，冬瓜可以在十月播种，可能因此得名；元代王祯《农书》中指出，冬瓜以其冬熟也。
在南北朝时期，我国就已经广泛种植冬瓜，在《齐民要术》中就有记载。
到了宋代以后，关于冬瓜的记载就逐渐增多，可见当时冬瓜已经广泛种植。
李时珍《本草纲目》中这样描述冬瓜：“三月生苗引蔓......六七月开黄花，结实大者径尺余，长三四尺，嫩时绿色有毛，老则苍色有粉，其皮坚厚，其肉肥白，其瓤谓之瓜练，自虚如絮，可以浣练衣服，其子谓之瓜犀，在瓤中成列，霜后取之，其肉可煮为茹，可蜜为果，其子仁亦可食。”
二、冬瓜的价值
冬瓜的全身都是宝。
首先，冬瓜有很高的食用价值。
冬瓜是中国人餐桌上常见的家常美食。炎热的盛夏，一碗美味的冬瓜汤，里面可以放一点肉丝或者鸡蛋，加上一点虾米，一口气喝下去，让人暑意全无，感觉无比惬意。冬瓜也可以切成块煎食，煎冬瓜时再洒上一点葱花、蒜蓉，淋上一些蚝油，味道会特别鲜美。
据《江陵县志》记载，宋仁宗召见江陵张景的时候问道：“卿所食何物？”张景回答说：“新粟米炊鱼子饮，嫩冬瓜煮鳖裙羹。”这样，这道菜也就成了宋代宫廷名菜“冬瓜鳖裙羹”。
清人朱彝尊的《食宪鸿秘》中记载了一道名菜“煨冬瓜”，后来演变成了一道鲜美的家常菜肴“冬瓜盅”。
冬瓜蛊此外，冬瓜还可以腌制。古人常将冬瓜用各种酱料、加上大蒜一起腌制于缸中，等到日后慢慢享用。冬瓜还能制成各种蜜饯，比如大家熟悉的冬瓜糖。
冬瓜子可以炒食，在春节的时候拿出来款待客人。冬瓜皮也是美味，可以将其晒干后做成汤羹或者切成丝后加入各种调料炒食。
其次，冬瓜有很高的药用功效。
冬瓜的瓜皮、种子、瓜叶都可以入药。中医认为，冬瓜性寒、味甘，有清热、利水、消肿的功效，在古代文献中都有不少关于冬瓜药用的记载。
冬瓜鳖裙羹三、冬瓜的品格
冬瓜，它不事张扬，却能长成瓜中之王；它的味道平淡无奇，却能做成各种美味佳肴。如宋朝僧人师观云：“万里无寸草，衲僧何处讨。蘸雪吃冬瓜，谁知滋味好。”
在笔者看来，冬瓜代表着以下两种可贵品格：
1.低调隐忍
《菜根谭》中有一句话：
为善不见其益，如草里冬瓜，自应暗长；为恶不见其损，如庭前春雪，当必潜消。
这句话读后让人深受启发。一个人做好事，也许不能立即看到什么好处，但是就像草地里的冬瓜一样，在暗中一天天慢慢长大；而一个人做了坏事，也许暂时看不出什么损害，但就像春天庭院中的雪一样，阳光出来后就会消失。
冬瓜，它其貌不扬，没有南瓜那样色泽明亮的花朵和果实；它不显山不露水，不会像丝瓜那样爬上枝头向路人炫耀。它默默无闻的在地上匍匐着，开始的时候很少有人会注意到它们，只有等到有一天，忽然翻开草丛，看到那一个个像大石头一样的冬瓜，心中才会暗暗惊喜。
这不正是儒家中的“君子”品格吗？
在中国古人，常常用自然之物赋予某种美德，用来比喻君子的德行与操守，这种美学思想被称为“君子比德”。比如《论语》中说：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”孔子将君子比德于松柏，因为松柏耐寒、四季常青，在人们看来，它们具有坚贞不屈的品格，就像君子一样。
自古以来，低调隐忍都是一种可贵的君子人格。比如孔子的得意门生颜回，孔子对他高度评价：“吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。”
颜回看起来比较沉默寡言，实际上并不愚，他“不迁怒，不贰过”，符合儒家对君子的认定。
隐忍不是软弱，而是代表一种脚踏实地的精神，它杜绝了浮华，坚守着初心，在寂寞中不断积蓄力量，直到迎来硕果累累的丰收时刻。
所以，冬瓜这种可贵的品质，恰似可以“君子比德”的品格。
2.乐观豁达
有一次回到乡下老家，看到菜园里横卧着的一个个大冬瓜，感觉它们就像是憨态可掬的弥勒佛，敞开了肚皮，正在向人微笑着打招呼。
如一副形容弥勒佛的对联所说：“开口便笑笑天下可笑之人，大肚能容容天下难容之事。”它们也似乎像悟道的弥勒佛一样，没有了忧愁和烦恼。
冬瓜，又感觉像是一个个无邪的顽童，玩累了正倒在地上休息，当有人靠近他们的时候，也毫不介意，天真活泼惹人爱。
冬瓜，可能是因为它太平凡，又没有美丽的外观，所以难登大雅之堂，历来歌咏冬瓜的诗文寥寥无几。
冬瓜，既是低调隐忍的君子，又如同那些朴实坚强的庄稼汉子。他们默默无闻，走在街上没有人会注意，但他们却永远乐观、豁达，用自己的辛勤汗水，打拼出一片天地，成为亲人可靠的臂膀，担负起了建设国家的重担。