铁皮石斛药用价值很高，但这些问题很少有人知道。
一、石斛有多少种类？都可以入药吗？
石斛为兰科，石斛属多种药用植物新鲜货干燥茎的总称。石斛属是兰科植物中继石豆兰属之后的第二大属，为多年生草本附生植物，全球有野生石斛多种，我国有记载的石斛有80余种(一说为74种2变种)，其中50余种可为药用石斛。
石斛主要分布于热带亚热带地区，在我国主要分布在西南、华南、台湾和秦岭以南各地，也有分布在华中及江南地区的。由于石斛花姿优雅，玲珑可爱，花色鲜艳，气味芳香，通常可以盆栽供观赏，在国际花卉市场上占有很重要的位置。当然，石斛的最大价值，还是它的药用价值。
据《新华本草纲目》(年)、《中国中药资源志要》()及《药用植物辞典》()及其它书籍记载，石斛中有药用价值的有50多种。常见的有铁皮石斛、紫皮石斛(齿瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、铜皮石斛(细茎石斛、广东石斛等)、马鞭石斛(流苏石斛、束花石斛等)、金钗石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小环草)、叠鞘石斛(铁光节)等。
收入《中华人民共和国药典》(版)的仅有铁皮石斛、金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛等几个品种，但实际上民间药用的品种还有多个，用于提取某些成分作制药原料的也有较多的品种，其中铁皮石斛是医家及养身人士最为常用的，也是功效最显著，石斛粘多糖含量最高的一种。目前铁皮石斛的养生功效也越来越受养生爱好者的追捧。
我国传统医学将石斛用于热病伤津、口干舌燥、病后虚热等多种病症的治疗。近年来，国内外对铁皮石斛组织培养、种植栽培、鉴别和质量控制、化学成分、药理作用和临床应用等方面进行了大量深入研究，现代药理学研究表明，铁皮石斛具有抗氧化、抗衰老、改善肝功能、治疗白内障、增强人体免疫力、降血糖、抗血栓、抗肿瘤、抗诱变、抗菌、促消化等作用。
二、石斛因何得名？“斛”字是什么意思，怎么念？
斛字音读作胡（hú），斛是中国旧量器名，亦是容量单位，一斛本为十斗，后来改为五斗。
石字作量词用时，音读作担（dàn），旧时我国市制容量单位，十斗为一斛，一斗为十升，一石为市斤，1市斤为0.5千克。
祖国传统医学对石斛有各种称呼，上古扁鹊称“金钗石斛”，传说是王母头上金钗掉落人间所化；东汉张仲景称之为“蜀中石斛”，又称“铁皮石”；三国华佗至隋称石斛为“枫斗”；《黄帝内经》称“灵兰”；《神农本草经》称“林兰”。俗名有铁皮兰、软脚斛、硬脚斛、霍山石斛、黑节草、铁色麦斛、雀髀斛、千年润等。
石，斛两字在《说文解字》中解释为：“石，硕大，借为柘字，柘百二十斤。”“斛，十斗也，十斗为一石，百二十斤”，均是量器，两字合起来应是：如石之重，如斛之容，是古代医者对单株铁皮石斛价值的肯定。《本草纲目》李时珍说：“石斛名义未祥，其茎状如金钗之股，故有金钗石斛之称，今蜀人栽之，呼为金钗花。”
按《浙江省药用植物资源名录》（）中记载，铁皮石斛在浙江西部、东部及南部各县内有分布，以南部较多，因珍稀名贵、药效显著，20世纪80年代广交会上外销中国香港、中国台湾、东南亚各国及日本、美国，真品铁皮石斛制品“铁皮枫斗”价格不菲，每千克高达美元。
三、石斛与铁皮石斛有什么区别吗？
石斛为兰科石斛属植物的总称，全球约有余种，我国共有74种2变种。铁皮石斛是整个石斛大家庭当中的一员，因其茎秆皮色深绿如铁而被冠以“铁皮”两字。
石斛与铁皮石斛的区别首先是原植物不同，年版《中国药典》规定，石斛为兰科植物金钗石斛D.nobile、鼓槌石斛D.chrysotoxum和流苏石斛D.fimbriatum的栽培品及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎；铁皮石斛为兰科植物铁皮石斛D.officinale的新鲜或干燥茎。
其次，两者的药效价值不同，铁皮石斛是石斛类植物中药用价值最高的一种，民间被称为“救命仙草”，国际药用植物界称其为“药界大熊猫”。
第三，两者的市场价格存在巨大差别，铁皮石斛是其他石斛的5～倍。用石斛冒充铁皮石斛是违法的。
关于铁皮石斛的这些你知道吗？