在中国，肉苁蓉入药在我国已有多年的历史。《神农本草经》：治男子绝阳不兴，女子绝阴不产。《本草纲目》记载：此物补而不峻，故有苁蓉之号。其温和能润，补而不燥，滑而不泻，常补不峻。在20多部中医典籍中，肉苁蓉都被列为名贵中药材。
作为一味传统中药材，肉苁蓉具有一定的补气补血的功效。现在大多数补肾壮阳的药方子里，都有肉苁蓉的成分。在历代增力中药处方中，肉苁蓉的出现率占第一位，而在抗衰老方剂居第二位，是中国所发现的60多种补益药材中品味最高的。
最出圈的中药-肉苁蓉
肉苁蓉虽然是我国的传统中医药，但随着对肉苁蓉近几十年的研究，发现肉苁蓉很“出圈”，肉苁蓉主要可用于以下领域：
1.制药及保健品行业应用广泛，如肾宝片，鸿茅药酒，劲酒等；
2.可用于功能性保健食品中，如：压片糖果、饮片、口服液、肉苁蓉粉、肉苁蓉酒等，其活性成分是松果菊苷，主要用于男性保健，以及改善睡眠；
3.可用于食品行业：如功能性饮料、酒、茶、咖啡等
3.可用于化妆品中，如：面霜、乳液等；其活性成分是毛蕊花糖苷，主要起到美白的作用。
目前市面上有很多以肉苁蓉为主原料加工生成的肉苁蓉酒、保健品、药品、面膜、育发剂、功能食品等，肉苁蓉是我国的九大仙草之一，传承中医药文化多年，其应用前景不可估量。
近10年的肉苁蓉相关专利在医药和保健领域的应用以助消化和强筋健骨等为主，并且始终处于领先位置，但是年增长幅度最大的是非中枢性止痛剂、退热药或抗炎剂，其次是助消化药和用于肾脏的组合物或制剂。