俗话说“千防万防家贼难防”，这句话用在养生的过程中同样合适，因为我们养生避免风暑湿燥寒、远离有毒之物、避免外界让我们情绪过激的波动等养生策略很常见，这都是在“防外贼”，还有一部分可以说是“家贼”，那就是自身代谢产生的废物，比如痰。
自身的代谢废物也不得不引起重视，而有一物源自于竹子，此物尤其善于润肺开郁可清肺之热痰，还清胃中火热之逆而平逆，泻火除烦可安神助眠，还可以醒酒，它被古人誉为“善扫瘀浊”。
这一物就是竹茹，是竹子中的青竿竹、大头典竹、淡竹三个品种竹子茎秆的中间层，《广雅》中提到“茹，柔也”，因此竹茹说的是竹子最柔软的部分，在《金匮要略》中称之为“竹皮”，还有淡竹皮茹、淡竹茹、竹二青等别的叫法。
竹茹用于养生最早记载与魏晋时期的著作《别录》，说它“主呕啘，温气寒热”，首先提出竹茹可以止胃气上逆而呕；后来的《药性论》一书中最早提出竹茹养生可以清肺热。
《本草述》中提出竹茹“除胃烦不眠”，还说可用于准妈妈的烦躁；《本草纲目》新增竹茹可以防止“血液妄行”。
在《化义》一书中关于竹茹说得十分明确，原文是“轻可去实，凉能去热，苦能降下，专清热痰，为宁神开郁佳品。主胃热噎嗝，胃虚逆呕，热呃咳逆，痰热恶心，酒伤呕吐，痰涎酸水，心烦燥乱，睡卧不宁，此皆胆胃热痰之象，悉能奏效”。
《本草再新》总结为“泻火除烦，润肺开郁，化痰化瘀”，虽然竹茹有制止“血液妄行”之功，但实际应用比较少，常用的养生之功与搭档方式可以分为三个方面。
一、用竹茹养生可以清肺之热痰。
在养生的过程中，痰即是不良的存在也是自身自身代谢的产物，痰分为寒痰、热痰、燥痰、湿痰等多种，分别有寒热干湿等属性，所以针对的策略也不同。
竹茹养生清肺消痰主要是应对热痰，主要特点是痰黄而黏，不容易咳出来，还会有嘴里、嘴唇发干的“火热”表现，竹茹可以清肺气、清热痰，因此这一类人养生可用竹茹和麦芽、神曲、太子参、陈皮、姜半夏、佛手、白术搭档。
懂得中草药养生的朋友不难看出，这里面不仅包含清肺的东西，还有养益脾胃之物，这是因为在中医文化中肺是“储痰之器”，脾胃是“生痰之源”，养脾胃可以从源头上除痰。
二、用竹茹养生可以安神助眠。
竹茹不仅可以清肺热而化痰，还可以清心热、胃热、胆热，痰火得以清除则烦热自然就消失，从而心神自安、睡眠质量提升。睡眠不好的原因很多，竹茹适合其中的痰热、烦躁者，这一类人养生可用竹茹、半夏、枳实、陈皮、茯苓以及甘草搭档。
三、用竹茹养生可以清胃热而平胃逆。
胃热的特征有很多种，中草药也各有特色并非“全面”，竹茹也是如此，竹茹清胃热的主要养生之功在与平抑因热而上逆的胃气，胃气上逆有呕、呃等，养生可用竹茹与黄芩、栀子、生姜搭档；如果是胃气虚而有热上逆，可用竹茹与人参、陈皮、生姜搭档。
用竹茹养生在挑选的时候也有一个小技巧，一般竹茹分为两类最为多见，一类是生竹茹，一类是姜竹茹，生竹茹偏于清热化痰，而姜竹茹偏于止胃气上逆。
再就是用竹茹养生不可用太多，一5至10克为度，但因为竹茹偏于“寒”，所以胃寒而胃气上逆、肺有寒痰的人用之则背道而驰，所以这两类人不能用竹茹养生。
竹茹是养生的好东西，它善于痰这种代谢产物，但是需要注意痰有寒、热的属性，因此只有具体了解自己的体质，了解养生才能更好的养生。