相传在很久以前，一位农家的老父亲得了重病，整日卧床不起，生命危在旦夕。另外一位老人悄悄地告诉他儿子，在老山深处的悬崖峭壁上生长着一种神奇的“仙草”，其根部入土，常年饱沐云雾雨露之滋润，受天地之灵气，吸日月之精华，有起死回生之功效。在老人的指点下，儿子攀悬崖、爬峭壁，在高山上采到了“仙草”，救回父亲一命。此后，药农“悬崖飞渡”采摘“仙草”的故事便传遍了大江南北。而这株“仙草”说的正是铁皮石斛。
1、铁皮石斛的药用价值从何而来分布在我国的石斛有78种之多，自古入药的有50多种，唯独铁皮石斛被医学经典《道藏》列为“中华九大仙草”之首。李时珍则在《本草纲目》中亦评价铁皮石斛“强阴益精，厚肠胃……益智除惊，轻身延年”。
到了现代，生物研究及临床药理研究证实，铁皮石斛中的有效成分主要是活性多糖、生物碱、毛兰素、氨基酸、微量元素等。一般而言，活性多糖含量高的铁皮石斛，其保健效果更佳，而生物碱、毛兰素、氨基酸和微量元素等含量高的石斛，则在疾病的辅助治疗方面作用更明显。也就是说，我们花大价钱吃铁皮石斛，实际上吃的就是这些有效物质，所以它们的含量高低，直接影响着滋补效果。
2、铁皮石斛的营养峰值在何时虽然野生的铁皮石斛一年四季都能采摘，但是遵循铁皮石斛春季发芽、夏季生长、冬季休眠的生长特性，它的养分积累主要在冬季和初春。而从三月中下旬开始，铁皮石斛在经过一个寒冬的洗礼之后，有效物质得到充分的积累。因此，四月初开始是铁皮石斛采收的好时机，也是注重养生保健人士的滋补上选。
为何南方人特别推崇铁皮石斛
南方人特别追崇铁皮石斛的原因，其实很简单。因为长三角一带的人普遍是痰湿、阴虚体质。
一般来说，阴虚体质的人经常感到手、脚心发热，面颊潮红，耐受不了夏天的暑热，常感到眼睛干涩，口干咽燥，总想喝水，皮肤干燥，性情急躁，外向好动，舌质偏红，舌苔厚腻。
而痰湿体质则是一种典型的都市人群的体质特征。腹部肥满而肌肉松软，容易出汗。这类人经常感觉肢体酸困沉重、不轻松；脸上经常有一层油，嘴里常有黏黏的或甜腻的感觉，嗓子里老有痰，舌苔较厚。
对于这两类人群来说，饮食应以清淡为主，多吃滋阴的药食。
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