在我国丰富的医药学遗产中，有一部闻名中外的药物大辞典——《本草纲目》。它是我国明代杰出的医药学家和药物学家李时珍用了毕生精力，总结前人和群众的经验，加上自己辛勤的劳动实践，才写成的。
李时珍公元年生于湖北蕲州（今蕲春县）瓦硝坝一个世代医生家庭。他父亲李言闻医道高明，又热心为大家治病，在附近一带很受尊敬。李时珍一面向父亲学习医疗技术，一面刻苦攻读前人著的《内经》、《伤寒论》、《本草经》等医学书籍。他进步很快，二十四、五岁时就开始正式行医了。行医的实践，使李时珍感到前人著作的医术中有不少错误。他想修订整理一部新的《本草》书，但因工程太浩大，只好先留心收集资料，待以后有机会再搞。
图片来源网路李时珍不拘泥于书本知识。南朝名医陶弘景说巴豆最能泻人，他经过研究认为巴豆用量适当，反可以治疗腹泻。用这个方法，他治好一个六十多岁患了五年慢性腹泻的的妇女，以后又治好了近百个腹泻病人。一个严冬的夜里，李时珍正在酣睡，有人敲门说一个妇人气喘厉害，浑身浮肿，他马上穿好衣服出诊。李时珍先用麻黄止住病人的气喘，又用茯苓等药，使小便通畅，经过几次诊疗，病就治愈了。
日子一天一天地过去，李时珍治好一个有一个病人。他根据临床实践，先后著述了《濒湖脉学》、《奇经八脉考》、《集简方》、《白花蛇传》、《五脏图论》、《命门考》等书，成了荆楚一带的名医。武昌的楚王慕李时珍名声，请他去给儿子看病。李时珍很快治愈了世子的病，又给其他人看好一些疑难杂症。楚王以重金酬谢，他却谢绝了。不久，朝廷下令全国的名医医院，李时珍也被楚王推荐上去。他想，太医院是全国的最高医疗机构，有许多医术高明的医生，又有齐全珍贵的藏书，可以进一步学习，就欣然治装北上。
图片来源网络李时医院，但他看到这里除了一些迷信巫术的庸医外，很少有真才实学的人。他不愿和这些人谈论为皇帝炼丹升仙的荒唐事，医院的藏书。李时珍发现医院，收藏记载药物书中，也有不少错误和缺陷，更坚定了他多年来准备修订《本草》的宿愿。他向政府提出建议，可是竟被斥为“擅动古人经典，狂妄之极”给拒绝了。
为了对后世医疗事业负责，李时珍决定自己动手修《本草》。医院的第二年，他借口有病，辞退职务，回到家乡，一边从事医疗工作，一边准备写《本草》的材料。李时珍常常穿着草鞋，背着药篓，拿着药锄，带着学生和儿子，翻山越岭，去访医采药。他们的足迹遍布大江南北，包括今河南、江苏、安徽、江西、湖北等广大地区，掌握了大量第一手资料。例如，陶弘景所著的《本草经集注》说：穿山甲食蚁为生，它先是在岸上装死，张开鳞片引诱蚂蚁，然后潜入水中，让蚂蚁浮出，进行吞食。为了考证前人说法正确与否，在猎人的帮助下，捉了一只穿山甲。他们从穿山甲特别大的胃里解剖出约一升的蚂蚁，证明书中说它食蚁动物是正确的。但进而发现穿山甲食蚁时是扒开蚁穴进行舐食的，由此纠正了前人书中错误的地方。
图片来源网络李时珍也很重视群众的经验，经常访问药农、樵夫。有一次，他来到驿站，看到一群车夫用锅煮豉子花。他上前打听，车夫告诉他，吃了豉子花汤能增加气力。后来他在著作中写道：豉子花“可以外补损伤，益气续筋”。李时珍走到那里学到哪里，他依靠老农的指点，区别出萍、苹、莼、荇、蓬五种草类的不同。他向渔人请教，不仅明白了许多鱼类的药理性能，还懂得了动物的变异规律，大大增长了生物学知识。
中药药典极其丰富，非但植物、动物可以入药，仅李时珍记载的矿物药品就有种。他曾多次下矿洞访矿工，如在某铅矿记道，”矿工下洞，若连夜不出，则皮肤萎黄，腹胀不能食，多致疾而死“。正是深入调查的结果。年，六十一岁的李时珍先后参考了八百多种书籍，走遍了祖国的名山大川，经过了整整二十七年的辛勤劳动，终于写出了取名《本草纲目》医药书初稿。初稿写出后，李时珍又经过十余年的精心修改，才完成这部光辉巨著。《本草纲目》共52卷，万字，共载药物种，其中李时珍总结民间经验所增加的药有种。书上还附有处方则和各种矿植物插图幅。
图片来源网络《本草纲目》突破过去不按药效，把药分为上中下不科学三品的不科学分类法，用较先进的动植物分类法。这是中药分类的一大进步，比西方植物学分类创始人林奈要早一百五十多年，内容也丰富得多。著述《本草纲目》耗尽了李时珍毕生的心血。年，这位七十五岁的老人，临终时把儿子叫到面前，嘱咐他把《本草纲目》得到流传，让每一个需要的人都能得到这本书。过了三年，《本草纲目》正式出版了，它提纲挈领，条理分明，博而不繁，详而有要，出版不久便风靡全国。后来又被译成日、法、俄、德、英等多种文字，流行世界各地，人们称誉它为”东方医学巨典“。
为了纪念李时珍的伟大功绩，解放后，他故乡的人民建了一所”李时珍制药厂“。李时珍当年的诊疗所——”玄妙观“，也改建为”李时珍纪念馆“，里面陈列着这位杰出医药学家的事迹和著作，供人们参观学习。（完）