据统计，《水浒传》中“筛酒”一词出现了80多处，而“斟酒”只不过才有30多处而已。
然而，从今天的词汇流传来说，“斟酒”要比“筛酒”更为常见，甚至后者已经退出了日常生活用语。
那么，《水浒传》中所说的“筛酒”到底指什么呢？酒为何在饮用之前要“筛”呢？
这就需要知道古代关于“白酒”的定义以及一些常识了。
古代的“白酒”到底是什么东西
在古代，提到“白酒”这种东西，和今天意义上的“白酒”是两种事物。
在《礼记》当中有这样一句话：
酒，青、白。
这是说，在很早之前，酒是分为“青酒”和“白酒”的。
在汉末三国时期，曹操曾经下达过禁酒令，所以当时人们只能偷偷饮酒，并且称“青酒”为圣人，称“白酒”为贤人，用起“代号”的方式偷偷讨论。
虽然现在已经不能确定这个“青酒”和“白酒”都具体指什么样的酒水，但可以肯定的是，“白酒”是属于一个特殊种类的。
这个阶段酿酒多是用粮食等作物，通过发酵来进行。
其实我们日常生活中有时候会闻到粮食、水果之中有一股酒精味，和这个酿酒的原理比较相似。甚至如今还有些地区采摘一些葡萄等水果，在密封的容器里酿造果酒。
在很早之前的“酒”大概就是这样的状态，酿酒所留下的残渣和酒水是混在一起的。
所以，在饮用的时候，为了口感更好一点，有时候会选择将这些残渣过滤出去，也就是所谓的“筛酒”。
可能很多人听过这样一个故事，叫做“葛巾漉酒”。是说陶渊明好饮酒，其所筛酒的工具就是自己的头巾。
这样也说明了，“筛酒”的工具有一定的特性，确实起到的是“过滤”的作用。
而我们今天所喝的“白酒”多是蒸馏出来的，这种技术的出现有一些争议，目前还没有定论。
主流的观点认为，“蒸馏白酒”的技术是在元代才出现的，并且不是我们发明的，而是外来传入。
明代李时珍在《本草纲目》中有明确地描述：
烧酒非古法也，自元时始创。其法用浓酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸坏之酒，皆可蒸烧。
而在清代章穆《饮食辨》中也说：
烧酒又名火酒，《饮膳正要》曰“阿剌吉”。番语也，盖此酒本非古法，元末暹罗及荷兰等处人始传其法于中土。
当然也有人说这种制酒法是传自“印度”，但并没有特别有力的证据。
而随着一些考古发现，西汉墓中出土过“蒸馏器”，进而证实了“蒸馏”技术在很早之前已被我们掌握。虽然不能确定其是否用于“白酒”的制作，但确实给唐代一些文献当中提及到“烧酒”一词做了另一番注解。
这两种观点其实并不是完全冲突，因为唐宋“蒸馏白酒”还属于比较奢侈的事物，有专门的条规管控。似乎在元代，“蒸馏”技术得到了改善，这一契机的出现也有可能是外来传入所致，毕竟“他山之石可以攻玉”，中华文明不止一次吸收外来文化壮大自身了。
所以，可以确定的结论就是，“蒸馏白酒”的出现以及普及，至少是不晚于元代的，而唐宋时期这样的“蒸馏白酒”应该也有，但制作方式以及普及程度可能还不大。
也就是说，宋代人们喝的酒，大部分应该还是通过“古法”来酿造的。
宋代的“酒”分大小，《水浒传》里武松等人喝的多为“小酒”
在封建社会中，很多事物是要分等级的。
这是为了将不同身份、地位的人作区分，使得社会上众人都有一个定位。“酒”也不例外，它分为“大酒”和“小酒”。
“大酒”比较名贵，口感好，一般是贵族以及富室才会饮用；而“小酒”数量特别多，普及程度也高，主要是便宜，所以市井百姓比较能接受。
这样的分法在唐代就有了，杜甫曾经有过描述，略微提及了“大酒”和“小酒”的酿造方式不同。
“大酒”是冬天酿造，夏天才出售，分二十三个等级，售价也比较贵；而“小酒”是春天酿造，秋天出售，价格便宜。
可能是因为酿酒环境的不同，所以导致了“大酒”和“小酒”的口感有明显差异。
到了宋代，“大酒”很有可能就是蒸馏白酒，需要经过施曲蒸酿、储存醇化等过程，所以这种酒口感极好，远远超过古法酿制的酒。
而“小酒”在宋代却极为普及，因为商品买卖的开放，小作坊也变得星罗棋布，尤其是一些小酒馆更是受到了很多人的欢迎。
这些小作坊或者小酒馆当中所出售的酒，大部分都是“小酒”，随酿随卖，甚至还不如唐代“小酒”那么多讲究。
这种“酒”类似于米酒，现在售卖的一些米酒连带着酿酒的材料都可以食用，但在宋代，这些东西吃起来肯定不如今天美味。
而宋代的诗文当中也经常提到“浊酒”一词，大概就是指的这种成本低、售价便宜的“小酒”了。
武松等人出身草莽，一生也没做过什么大官，甚至经济上也不富裕，所以他们饮用“酒水”的时候并没有那么讲究，还是以“小酒”为主的。
比如武松在景阳冈下的那个挂着“三碗不过岗”的小酒馆中，所饮用的“酒”就需要“筛”，联系其地理位置以及规模，当是“小酒”无疑。
再比如武松在哥哥武大家喝的酒水，也是需要“筛”的，说明在当时稍微富裕的小本经营者也喝不起“大酒”，即使是招待客人也多是以“小酒”为主。
宋代的一些名酒多是在酒楼之中，其中有一些本来就是“官办”的，还有很多有官府背景的民营，这些地方有着先进的技术和资金支持，所以生意比较好。
顺便一提，因为古代“酒”的售卖利润很高，所以宋代有专门的制度，是严禁私自酿售这些高品质酒水的。
想要喝“大酒”，那就得去专门的酒楼或者一些正规的售卖点，很多小地方是没有的。
所以，要“筛过”才更好喝的酒，大概就是这些以“古法”酿造的酒了，酒精度其实并不高。
在饮用之前需要“筛一筛”，过滤掉“酿酒”所遗留的残渣，多少能使得口感变得好一点。
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