国老一词古时指告老退职的卿、大夫、士。国老虽非君而为君所宗，在朝堂上颇得威望可起到居中调停等功效.
而甘草则被大医们称为草药国老，《本草纲目·草部第十二卷》引甄权语：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有国老之号。”
甘草味极甘，故热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，同补药则补，同泻药则泻，缓一切火，止一切痛，可以缓解药物毒性、烈性。
甘草对一些性情猛烈或懒缓的药物，可以起到监督、克制、缓释、增强的作用；在不同的药方中，可以扮演君臣佐使中任意一个角色，能调和众药，使它们更好地发挥药效。
张仲景《伤寒论》、《金匮要略》两书中用到甘草的就有方。陶弘景曾说：“此草为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也，国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石，而解诸毒也。”可见，古代对甘草的应用相当重视。
《本草纲目·草部第十二卷·发明》说：“盖甘味主中，有升降浮沉，可上可下，可外可内，有和有缓，有补有泄，尽中之道尽矣。张仲景附子理中汤中用甘草，恐其僭上也；调胃承气汤用甘草，恐其速下也，皆缓之之义；小柴胡汤有柴胡、黄芩之寒，人参、半夏之温，而用甘草者，则有调和之义；建中汤用甘草，以补中而缓脾急也；风髓丹用甘草，以缓肾急而生之气也。”
甘草归心、肺、脾、胃经。其具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛之功效。常用于治疗脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒。
补心
甘草能通经脉，利血气，安魂定魄，补五劳七伤，一切虚损，惊悸、烦闷、健忘，通九窍，利百脉。
甘草的补心功效主要针对“心动悸、脉结代”的治疗，代表方为《伤寒论》中的炙甘草汤。而炙甘草汤对因气血亏虚、阴虚火旺、津液亏虚等导致的其他疾病，如失眠、虚劳、肺消、血虚、惊厥等病证，则收效显著。
补肺
甘草性味甘平，归肺经，李东垣谓其能“润肺”，可治疗肺虚诸症。甘草配伍人参、黄芪，可补肺气；配伍百合、玄参、阿胶可益肺阴；配伍麦冬、枇杷叶、阿胶可润肺燥。
此外，由于甘草本身具有化痰止咳平喘的作用，因此，对于不是因肺部引起的咳嗽，多痰喘的情况也有治疗作用。
补脾
《神农本草经》认为甘草能坚筋骨，长肌肉，倍力。而脾胃为后天之本，人们可以通过补脾则使肌肉强劲、四肢发达。
如果脾脏不好，那么人体的消化系统也会跟着出现问题，如胃下垂、久泻久痢、饮食积滞、脘腹痞闷、体倦乏力等症状，治疗上除了需要及时消食化积以治标之外，还要适当补益脾气，恢复脾之运化功能以治本。
缓肝
甘草对肝脏的治疗作用体现在甘草的药性平缓，能够针对肝脏的特性有的放矢，如柔肝养肝、缓急熄风等，如《黄帝内经》中提到的“肝苦急，急食甘以缓之”。
现代药理研究发现，甘草浸膏对动物实验性肝损伤有明显的保护作用，还具有较强的抗炎、保护肝细胞膜和改善肝功能的作用。
甘草怎么吃，穆穆来分享
生化汤
养血祛瘀温经止痛
当归16克，川芎8克，桃仁1.5克，甘草1.5克，姜1.5克，江米酒毫升
先将药材放入米酒略微浸泡
大火煮开后，慢火加盖熬煮45分钟
此时约剩-毫升药汁，倒入瓷碗中
分为三次于每餐前饮用
甘草荷叶饮
清凉败火解毒消炎
大的鲜荷叶一只，甘草5克，水毫升
水煮沸，荷叶洗净撕碎
将甘草、荷叶放入水中煮10余分钟，滤去渣服用
甘草薄荷冰糖饮
解热消暑养阴生津
薄荷（干）5克、甘草1片、冰糖10颗、水毫升
水烧开，加入洗净的甘草、薄荷
煮3分钟，放入冰糖，继续煮2分钟，过滤去渣，放冰箱冰镇半小时即可饮用
*花茶宜现泡现饮，不能隔夜
服用禁忌
甘草不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用；湿浊中阻而脘腹胀满、呕吐及水肿者禁服。
此外高血压患者和低血钾患者禁用含有甘草的保健食品和食品。
而孕妇、哺乳期妇女以及12岁以下儿童在服用含有甘草的保健食品或食品前，应先行咨询医生。
甘草入口得之甜