牡丹，古称木芍药，起源于白垩纪，距今已有上亿年历史。李时珍在《本草纲目》中记载，“根上生苗，故谓之牡，其花红色，故谓丹”，因而得名牡丹。今天，我们就来聊一聊牡丹是怎么和人类结缘的吧？
其实在远古时期啊，人类对物种的认识，首先是因为生存的需要。说起牡丹和人类的缘起，这还要归功于我们的先祖炎帝，也就是大家所熟知的尝百草的神农氏。
炎帝的氏族栖息在广大的河洛地区，这里的邙山、锦屏山、万安山、嵩山都有野生牡丹生长。相传，炎帝于山谷间偶然发现这种奇异的花卉，经过多次的品尝研究，发现这种植物的根皮，可“除症坚瘀血，留舍肠胃，安五脏”，并记载在《神农本草经》之中。
原文记载如下：“味苦辛寒。主寒热，中风，瘈疭，痉，惊痫，邪气，除症坚，瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈创。一名鹿韭，一名鼠姑。生山谷。”
《神农本草经》对牡丹的记述，是炎帝尝过牡丹并了解它的药性的最有力证明。牡丹正是因为它的药用价值，才被炎帝发现并得以进入人类视野，开始了和人类几千年的亲密接触。