水芹与旱芹
水芹原产于中国和东南亚地区，以嫩叶和叶柄供食。在日本朝鲜及亚洲等地都有栽培，上古时期的先民们旧开始采集食用。《诗经，鲁颂洋水》有思乐泮水，薄采其芹。”这是一首春秋时期为鲁禧公凯旋归来庆功的颂歌，人们唱道：“大家游乐泮水滨，我在池中采水芹。”鲁禧公在位的时间是从公元前-年，由此推断，“水芹”在中国已有多年的可靠历史。
李时珍在《本草纲目》中记载：“芹有水芹和早芹，水芹生于江湖吱泽之涯，旱芹生平地。”我国古代文献上记载的“芹”,多为水芹。到明代，由于“旱芹”的引人，《本草纲目》中将“芹作了明确的划分。其后刊行于年的《农政全书》、成书于元皇庆二年(年)的《王祯农书》及清代吴其浚所著《植物名实图考》中都分别已有“水芹”与“旱芹”的记载。
读书人别称“采芹人”
孔庙又称文庙、夫子庙，是祭祀中国古代伟大的思想家、教育家孔子的庙宇。遍布中国境内的孔庙庙前均设有水池，称为泮池，池上设有南北走向的石桥。洋池作为孔庙水池的特有型制和专用名称，具有特殊的文化寓意，它是儒家圣地曲阜泮水的象征，也是地方官学的标志。
古时学子们在上京赴考之前要到孔庙前的洋池采些芹菜插在帽子上到孔庙祭拜，称为“采芹”,因有这样一个典故，读书人又有“采芹人”之称。《红楼梦》第十七回“大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵”中，曹雪芹老先生便通过贾宝玉的嘴说出了“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人”的楹联。