在《红楼梦》中，有这样的一个桥段，薛宝钗自幼就有一种怪病，每次犯病都会咳嗽不止，据说这种怪病是娘胎里的热毒所引发的。有个僧人在替宝钗瞧了病之后，给出一个仙家的药方，名曰“冷香丸”。说来也怪，自从宝钗开始吃上这种药之后，这怪病再也没犯过。
根据小说的记载，冷香丸的制法非常考究。先是取白色的梅花、牡丹、芙蓉、荷花的花蕊，每一样取十二两研磨成粉末，然后用当年雨水、白露、霜降、小雪四个节令中的雨、露、霜、雪进行调和，调和的过程中加入白糖、蜂蜜等物，最后搓成龙眼大小的药丸子。
这还不算完，药丸子要放在容器里，埋在花树根底下储藏。等到怪病复发时，将药丸取出，用黄柏煎成的汤药送服。在任何医书中，都没有关于“冷香丸”的记载。由此可见，这枚仙药是作者杜撰出来的玩意儿。不过，从这份特殊的处方里，却有一些耐人寻味的地方。
对于现代人来说，这枚“冷香丸”未免玄之又玄，离我们的现实生活太过遥远，似乎只会出现在玄幻小说里。若仔细看冷香丸的药方，其中的药材或可食用，或可入药，倒也不算难得。在崇尚中医的古代，这“冷香丸”的制作方法也不算复杂，具有一定的可操作性。
在古代，牡丹花、荷花是一种非常流行的小吃，人们喜欢将这两种花瓣挂上面糊，炸得酥脆。估计吃起来，口感就像是薯片一样。芙蓉花瓣也是一种古代常见食材，据说芙蓉花瓣可以与豆腐制成一道名为“雪霞羹”的美食。并且，相比于这三种花瓣，梅花的食用范围更广。以前有梅花花瓣制成的蜜饯，也有“梅花茶”。
总而言之，冷香丸所采用的这些花瓣，都是可以食用的。此外，在中医领域，花瓣也可药用。同样是《红楼梦》中，刘姥姥曾提到过一种名叫“梅花点舌丹”的药物，这种药物所用到的药材想必就是梅花。
其实，冷香丸药方中所用到的四种配料，在古代也可直接饮用。雨、露、霜、雪，在以前曾被视为优质的饮用水来源，每年都会有人专门收集这四种水源。古人坚信，这些自然生成的东西，蕴含着独特的药性，有不可替代的作用。
在明清两朝，许多南方人家都会在夏天收集雨水，并将雨水贮存在水缸中。人们普遍认为，雨水比山泉水更加甘甜，也更加润口。根据医书的记载，植物上的露珠也有一定的保健功效，这些露水用来煮茶、熬药、酿酒再好不过了。雪水与雨水差不多，在古代都是一种饮用水来源。由于雪水的温度较低，所以用处更多。据说用雪水腌制的腊肉能够长时间保鲜，并且别具风味。
相对而言，霜在古代的应用面比较窄，或许是因为霜的收集难度比较高。所以，霜极少出现在古人的日常生活中，不过也不是没出现过。《本草纲目》中就有关于霜的收集方法，用鸡毛将霜轻轻刷下，收集在密封的瓶子里，放置在阴凉处保存。根据中医理论，饮用霜化成的水，可以解除宿醉，还能够治疗鼻塞，用于外敷还能起到止痒的功效。
妙玉邀请宝钗、黛玉和宝玉品茶时，冲泡茶水所用的就是从梅花上收集来的雪。
这些雪是如何采集的呢？
估计就是使用了《本草纲目》中所记载的办法，用羽毛从轻盈的花瓣上扫下轻雪。或许只有这种办法，才能既取到雪，又不伤梅花吧。
由此可见，对于古代人来说，冷香丸所采用的八味主料、辅料，根本不是什么新鲜玩意，是随处可取的。也难怪宝钗在听说这一药方后，并没有表现出惊讶，而是说：“东西药料一概都有，现易得的。”不过这个药方自有其刁钻之处，那就是对辅料采集的时间有非常明确的要求。雨、露、霜、雪四物，必须在雨水、白露、霜降、小雪当天进行采摘，至于能否采摘到，就要看老天爷是否给面子了。
在清朝人眼中，这药方虽然离奇，但药材并不稀罕。所以，曹雪芹先生创造出来的“冷香丸”，完全是源于生活的。至于这味药中要求比较苛刻的辅料，应该就是“高于生活的艺术”的部分了。这种创造七分真三分假，端的是十分巧妙。
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