羊蝎子其实是俗称，指的是羊身上口感极为鲜美的龙骨部位，也就是脊椎骨，带着脊背肉和脊髓，一节一节的。因其横截面有三叉，大概是“Y”字形，貌似蝎子张扬的形状，故而俗称羊蝎子。
貌似蝎子张扬的形状，故而俗称羊蝎子。羊蝎子就是羊大梁而羊蝎子火锅的主料就是羊蝎子。羊肉的特性为味甘性温入脾肾经，具有补虚劳形衰、祛寒冷益肾气、开胃健力、通乱治带、助元阳、生精血等辅助功效，其中祛寒冷，助元阳可立见功效。
羊蝎子低脂肪；低胆固醇；低血糖；高蛋白；富含钙质。易于吸收，有滋阴补肾，养颜壮阳功效。是养生美食，常食用者延年益寿，青春永驻。
美味羊蝎子宋代文豪苏东坡也爱吃羊蝎子，不过那时候，还不叫羊蝎子宋代文豪苏东坡也爱吃羊蝎子，不过那时候，还不叫羊蝎子。
苏轼因政治斗争而被贬官惠州，当地市场寥落，商品匮乏，但每日会杀一只羊。因为苏轼是被贬斥的罪官，所以不敢与当地权贵争抢好的羊肉。
于是苏轼私下嘱咐杀羊的人，给他留下一些没人要的羊脊骨，在这些骨头之间也有一点羊肉。取回家后，苏轼先将羊脊骨彻底煮透，再用酒浇在骨头上，点盐少许，用火烘烤，等待骨肉微焦，便可食用。
苏东坡苏轼终日在羊脊骨间摘剔碎肉，自称就像吃海鲜虾蟹的感觉和味道。苏轼大约三、五日吃一次羊脊骨，并在家信中调侃他的弟弟苏辙，你生活优渥，多年公款吃喝，饱食好羊肉，把牙齿都陷进去了，也碰不到羊骨头，怎么能明白这种美味呢。
在信末，苏轼还幽默了一把说，这种吃法是不错，只是每次自己把骨头上的肉挑剔光了，围绕在身边的几只狗都很不开心。
前文曾提到苏轼吃羊脊骨基本算“武吃”的范畴。苏轼可能没想到，他喜欢的羊脊骨，千百年后竟然逐渐兴旺发达起来，且有了一个新的名字叫做“羊蝎子”。
据说，清朝康熙年间，一次蒙古奈曼部的王爷打猎回府，突然被一阵奇异的香味所吸引，派人打听，原来是府里新来的厨子正在煮羊脊骨。王爷赶紧让人呈上享用，赞不绝口。因为整条羊脊骨的形状像是一只张牙舞爪的蝎子，于是被命名为“羊蝎子”。
令人垂涎欲滴的羊蝎子清代蒙古王公与清朝皇室之间交往频繁，羊蝎子也传入宫廷，获得了康熙帝的赞许，从此羊蝎子被列入皇家御宴。不久，其他达官显贵也跟风而进，将羊蝎子添加各种新佐料，改进制作方法，使肉嫩汤鲜更进一步。再往后，羊蝎子逐渐流传入民间，成为老百姓喜欢的美食。
俗语说“吃猪不如吃牛，吃牛不如吃羊”，北方火锅没有不下羊肉的，毫不忌讳羊肉的膻，有的人更是不膻不爱。寒冬临至，人难免心理暗示自己要吃顿暖胃饱肚的，于是，羊蝎子成了人们聚会的上选。
笔者对这个传说表示怀疑，因为吃过羊蝎子的人都知道，如果想吃羊蝎子，必定两手是羊油，且羊脊骨极难啃，吃相很不雅观。作为普通百姓无所谓，但皇家是最讲礼仪的地方，让皇家人为代表的贵族，当众不顾仪态的大啃羊骨头，估计不太靠谱。
笔者也查阅过部分清朝宫廷正式宴会的菜单，并未见到羊脊骨这类菜肴的名目。
其实，羊蝎子真正的流行是在二十世纪九十年代，那时物质生活逐渐丰富的中国人，逐渐从吃饱发展到寻求健康，羊蝎子汤含钙的高优点被发现，于是人们慢慢兴起吃羊蝎子火锅的热潮，大街小巷不时能见到各种经营羊蝎子的饭馆。
时间进入二十一世纪，这股风潮流传到中国的大江南北，甚至某些专营羊蝎子火锅的饭店已经成为全国巨型的连锁企业。如果苏轼泉下有知，不知是不是也深感欣慰呢？
只是今天羊脊骨的制作方法与古法不同，或许可以用苏轼的烹饪之法，另开一家“东坡羊蝎子”，告慰先贤。
羊蝎子羊蝎子是中国的传统食品，羊蝎子能在竞争激烈的餐饮市场占据一席之地，其原因在于：
一是羊肉是温性的食品，属于冬季滋补最好的食品，骨头上肉也是最好的肉。
二是羊蝎子火锅适合不同的人群，并且经济实惠，可以说各不同人群都可食用。三五知己、亲朋好友在一起吃羊蝎子也很有趣。
三是最近几年羊蝎子火锅的做法有改进，风味、品种有所扩大。像白汤、红汤、麻辣等不同风味适合不同的人群。
另外，和牛肉相比，羊肉是比较安全的食品，不容易使人发胖。羊蝎子吃起来也没有猪排骨那么腻。
俗话说：“吃猪不如吃牛，吃牛不如吃羊。”而羊蝎子又是羊中精品----其肉香嫩而不腻，其骨多髓而不滑，其汤浓香而不膻。喜食肉者，解馋而体不长胖，营养而脂未增高。所以说，身体肥胖者，血压、血脂高者宜食羊蝎子以代猪牛。而且，据专家称“更具有滋阴清热、养肝明目、补钙益气之特效。”从营养角度看，羊蝎子具有滋阴清热，养肝明目，补钙益气，强身壮体之功效。
其次，羊蝎子有“补钙之王”的美誉。羊蝎子经过长时间的焖，有利于促进钙的吸收，达到补钙的功效。故老年食之能缓解骨质疏松，中年食之，能养颜美容，少年食之，能健脑增高，并对患有慢性结肠炎、胃炎、气管炎等症状有明显的疗效。对工作、学习疲劳困倦，可起到加油充电的作用，堪称老少皆宜，四季均享的上乘美味佳肴。
以羊蝎子为主料的清汤羊蝎子火锅在我国北方已有多年的历史，因其富含钙质，而且易于吸收，故而在民间中常以此为土方医治骨质疏松症者。而在原清汤的基础上加入麻椒，辣椒，豆豉，桂皮，小茴香，胡椒，干姜，良姜，砂仁，丁香，山奈，白芷，北芪，生地，荜拨，草果等30多种纯天然中药材香料精心熬制老汤，羊蝎子原料只用内蒙古地区的5—6个月大的羔羊，经泡，挑，烧，煨，焖等十几道工序方可出锅。
羊蝎子一般有两种做法，一种是红汤，一种是白汤的。
首先，要准备十斤羊的脊骨，二斤羊的腿骨，将羊的脊骨按着骨头节剁成块，再把羊腿骨剁折，然后一起放到锅里用热水烫一下，把羊的腥膻味和血污去掉。将用水烫完的羊腿骨摆在锅底，再将羊脊骨摆放在羊腿骨之上，然后添水用猛火炖，在水还未开之前将花椒、大料、草果、白芷、小茴香、孜然、香片、肉蔻、桂皮装进调料盒之后，再和新鲜的姜片、葱段这些调料放入锅里。
锅里面的水开后，放入鸡精和少量的盐，然后将炉火调小用中火炖，大概在半个小时之后吧，要打开锅盖看看，用筷子扎一下，如果能够扎入羊肉里面，说明羊蝎子已经熟了，此时，将炉火调成小火，慢慢地炖制，大约需要一小时左右，再将炉火调成微火，再炖制大约再过一小时吧，就可以食用了。
煮熟过的羊脊椎骨被师傅砍成一块块你看吧！凳子还未坐热，一大铁盆的羊蝎子火锅便热气腾腾地呈上。煮熟过的羊脊椎骨被师傅砍成一块块，红色的酱汤咕噜咕噜，还伴随着滚开的白沫子。正宗的羊蝎子一般分两种锅底，清汤和酱汤，或按颜色，红汤和白汤。清汤便是什么不加，单用羊蝎子慢炖，待其熬成一锅乳白色，汤里还能分明瞧见羊骨熬出的髓，鲜甜清香。这让我回忆起老家的瓦罐煨汤，不同的是，带着草原的野味。
酱汤的锅底，便是各家有各家的秘方了。不过大抵的口味是咸味里带着一股辣劲，辣的程度可自己选择。一大勺舀上来，有干辣椒、香叶和大料（南方人称八角）等等。红色的汤底带着骨头熬出来腻腻的精华，与清汤相比，是又辣又香的风情。南北方人的差异，在此餐桌上便略知一二。大部分北方人，吃火锅时从不喝汤底，只取其味。而南方人，第一勺总爱先鉴定汤的鲜甜。但并无绝对，因人而异。
红色的酱汤咕噜咕噜，还伴随着滚开的白沫子羊肉的选择，也是有讲究的，分绵羊和山羊。羊蝎子和平常的涮羊肉，用料一般偏爱绵羊，其肉质较嫩，膻味淡些；山羊行走矫健，相对来说，肉更有弹性，口感较老。
据说，从前的老北京人吃羊肉更为讲究。春天把羊羔养在城里，天稍热，便赶到山里去。深山老林饲料充足、气候凉爽，等一个夏天后，羊只只剽壮肉肥，再赶回北京。
更妙的是，在回京城的路上，经过玉泉山，让羊群歇息一段时间，喝个泉水清肠通胃，使羊肉在肥嫩的同时，摒弃了一股膻味。
锅一滚开，筷子便可行动，夹起相中已久的羊蝎子。正宗的吃法，可不能讲究斯文、秀气。拨开重重香料和雾气、用双筷夹到碗里后，用手抓着啃。羊蝎子骨肉相连，肉不多却鲜嫩多汁，吃的秘诀在于“敲骨吸髓”，肉啃完之后，骨头里的髓也想法设法吸个尽，发出“啫啫”的声音。因此，倘若介意被瞧见啃骨头时的狼狈，惶恐吃得不尽兴，也可对一同进食羊蝎子的伙伴，事先筛选一番。
《本草纲目》记载，羊髓是一种不可多得的药材，“甘，温，无毒，利血脉。”孙思邈更说，“久服不损人”。有的人舌头不伶俐，更是出动吸管。骨髓是羊的原味与浓浓汤底的结合，口感复杂，粤语有句俗语形容得贴切，食过返寻味！
草原上的羊当锅里堆得山高的羊蝎子，变成一堆骨头渣时，剩下的，便是炖老半天的锅底了。此时还不可撤，肉还没吃饱的，可以再下腿肉，涮起来浓香无比，不用任何蘸料。
最值得一提的，是冰豆腐，又俗称冻豆腐。这种豆腐长着蜂巢状的皮肤，下在锅里煮开后，像一块海绵吸收了浓浓的汤汁，咬开后，鲜甜的羊蝎子锅底与豆腐的质感相融，过瘾。
锅一滚开，筷子便可行动，夹起相中已久的羊蝎子最后的最后，有的肉食者已经饱腹，有的可以渌面条作为主食下锅，再象征性地涮一些蔬菜，像蒿子秆（茼蒿的枝干）之类的，就算大快朵颐了。
这样一顿名声吓人的羊蝎子火锅下来，将近到了尾声。食量惊人的，嫌火锅太腻的，还可以点一道风味的北平菜——烤窝窝头。吃法跟西餐前菜的蒜蓉包蘸牛油颇为相似，窝窝头的两面用油烤得焦脆。伴随着窝窝头上菜的，有一小碟臭豆腐乳，别称是“青方”，灰色的腐乳上有着蛇皮样的纹路。这一小块东西，外乡人乍一闻，是粪便似的臭味，本地人却把这道菜视为榴莲一般的圣物，闻着臭，吃着香。价格便宜的臭豆腐，蘸着窝窝头吃下去，堪比法餐的享受，越嚼越香，停不了口！
人人称道的羊蝎子北京人住在天子脚下已几百年，来往此地的人也不计其数。食物的风味却融合了五湖四海后，自成一格，有名称触目却人人称道的羊蝎子，也有外乡人品不出好感的臭豆腐乳。历经风雨的都城，口味上除了美味，更讲究的是实在。