按语:开启本草之旅,妙识各味中药。通过品药味,知化用,悟大道:“闻天下之道,察万物之本,知阴阳之化”。
古籍《海内十洲记》多简称《十洲记》,有题为西汉东方朔撰,记载汉武帝召见东方朔问十洲中的异物,其中有神话与仙话。
内有这样一则故事:有一位病人气息非常微弱,每一次呼吸都要花好大的气力,鬼谷子就用一味草药,在此人气若游丝之时,用这种草的根茎内服,用草叶盖满其身。过一段时间,此人气息从弱变强,再服用几株,气息顺畅,已看不出有病的样子。以至于后来,鬼谷子用“一株草就可救活一个人”的说法就流传了下来。
鬼谷子用的到底是什么仙草呢?人们传说他用的其实就是麦冬。
鬼谷子说麦冬在人气息不和——就像老百姓说的有口气上不来时,可以加强人的肺气。他平时告诉百姓,多吃麦冬可以延长人的气息。经过民间慢慢流传,麦冬被说得越来越神,能延长气息变成可以长生不老,在民间麦冬便有了“不死药”的别名。
麦冬药用又称麦门冬,《神农本草经》中收录这味无毒之药,用的正是麦门冬作为正名,列为养阴润肺的上品,甚至因受到古代服食的影响而称其有“久服轻身,不老不饥”的功效。
麦门冬,古称“麦虋冬”。虋(mén,音门),古亦作“穈”,字的构成中有“艹”或“禾”,显系草本植物。《尔雅释草》中解释为“虋,赤苗。”在古代,“虋冬”原常被用来称呼一些越冬植物的苗叶,其中多指赤苗。后渐渐地用来泛指一般的越冬苗叶。陶弘景曾经解释过这名称来源:“根似穬麦,故谓之麦门冬。”穬麦是大麦的一种,因与其须根、苗叶形态近似,所以麦门冬的名称中沾了个“麦”字。麦门冬列在《本草纲目》草部,李时珍释其名说:“麦须曰虋,此草根似麦而有须,其叶如韭,凌冬不凋,故谓之麦虋冬,及有诸非、忍冬诸名。”
初见“虋”这个字,人人都会被它的笔划多而吓到。大道至简,慢慢地在它身上就发生了从俗而同音的简写——门。这一简化其功莫大,人人都认识了,也便于书写了。李时珍在《本草纲目》草部卷十六“麦门冬”条正是这样解释的:“俗作门冬,便于字也”。明确说明“门冬”为“虋冬”的省写,且是从俗的大众力量。这一下子就简化了两种中药名,它们是麦门冬与天门冬,二者又分别简称麦冬与天冬。——从俗的力量是巨大的,从三字名称到二字名称,它们又被简化了一次!
历史上越早期的中药越是主要取用自野生资源,无须赘言。后世所不同的是,麦冬药材商品大多为栽培品。至少至明代已经如此了,《本草纲目》有述:“古人惟用野生者。后世所用多是种莳而成。其法:四月初采根,于黑壤肥沙地栽之。每年六月、九月、十一月三次上粪及耘灌,夏至前一日取根,洗晒收之。其子亦可种,但成迟尔。浙中来者甚良,其叶似韭而多纵文且坚韧为异。”
由此说到麦冬药材的主产地域有三分,它们分别是杭麦冬、川麦冬和襄麦冬(山麦冬)。
麦冬过去以产于浙江杭州笕桥一带者品质最优,称杭麦冬、笕麦冬,为麦冬中的道地药材,亦为浙江道地药材“浙八味”(浙江所产白术、白芍、浙贝母、杭白菊、延胡索、玄参、笕麦冬、温郁金)之一。后来浙江出产的麦冬道地药材,泛指主产于浙江余姚、杭州、慈溪、萧山等地者,商品统称浙麦冬。浙江栽培的麦冬药材,沿习于栽培后第三年立夏或第四年采挖,生长期长,块根较大。其块根纺锤形,质韧,嚼之微有黏性。
川麦冬又称绵麦冬,主产于四川盆地的绵阳,沿习于栽培第二年清明后采挖,生长期短于杭麦冬。产区主要集中在绵阳市三台县涪江流域,因有“涪城麦冬”之称,被列为国家地理标志产品。其块根短小,表面乳白色,质较坚硬,嚼之少黏性。
野生资源自然仍可以应用。野生麦冬多在清明后挖取,习称“土麦冬”。集中采收麦冬药材,鲜品在挖出后,剪下块根,洗净泥土,暴晒三四天,堆通风处使其反潮,蒸发水气,约三日,摊开再晒,如此反复二三次。完全晒干后,除净须根杂质即可。
襄麦冬是湖北省襄樊市特产,是中国地理标志产品,它是在《中国药典》中单列的“山麦冬”品种,特殊的是它与杭麦冬、川麦冬二者的植物基原不同。该商品来源于百合科山麦冬属植物湖北麦冬Liriopespicata(Thunb.)Lour.var.proliferaY.T.Ma,是湖北特有品种,其功效则大致等同于杭麦冬与川麦冬,均具有养阴生津、润肺清心、除烦安躁等功效。襄樊市欧庙镇被誉为中国山麦冬之乡,产品有“白、干、净、匀、大”的特点。因该品种的单产高于杭麦冬与川麦冬,形成其药材生产上的一种优势。
对于鬼谷子救人的“不死药”用的是麦冬,不管其传说是否有据,至少我们在《神农本草经》中看到对麦门冬的记述有主“短气”的功效,而且还有“久服轻身,不老不饥”所体现的古代服食麦冬的认识。
麦冬果作为饮品具有悠久的历史。民间传说,建安二年(公元年),由于战乱频繁,又遇灾年,移居襄阳隆中的诸葛亮不得不采些山野植物作为生活辅食,当时采得一小袋隆中的麦冬果,不敢大量食用,只是每天泡水饮之。半年后诸葛亮自感精神极佳,容光焕发,记忆力大增,便称其果为“隆中之宝”。
襄阳名士黄承彦欣赏诸葛亮才华出众,容貌非凡,将自家的丑女引荐给诸葛亮。诸葛亮不好推诿,随即送一大包隆中麦冬让其饮用。数月之后,阿丑面部黑斑全褪,变得细嫩红润,聪明伶俐,后来才有“阿丑不丑,才智超凡”的佳话,也因此成就了一段传奇姻缘。这样的民间传说也反映出麦冬“仙药无毒堪服食”的古代场景,有助于后人理解本草典籍中一些服食功效记述的缘由。
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