熟地黄是一味常用的中药，广泛用于治疗内外妇儿临床疾病。除外，熟地黄还是一味常用的养生抗衰与美容中药，在古代医药书籍中有大量记载。如“大补血衰，倍滋肾水。增气力，明耳目，填骨髓，益真阴”，“乌髭黑发，悦色驻颜”(《本草蒙筌·卷之一·草部上》)，“填骨髓，长肌肉，生精血，补五脏内伤不足，通血脉，利耳目，黑须发”(《本草纲目》)，“安五脏，和血脉，润肌肤，养心神，宁魂魄，滋补真阴，封填骨髓，为圣药也”(《药品化义》)。现就其养生抗衰美容机制及其古代经典记载做一浅识。
熟地黄的功效与作用养生抗衰和美容作用
1、补血悦色驻颜
熟地黄自古以来就为补虚之要药。通过滋阴补肾，填补阴精，滋补肝血，成为治疗阴血不足的常用之品。熟地黄所具有的补血作用，不仅治疗中医学中的各种血虚证，对于西医所说的多种贫血，也有良好的造血、生血和补血作用。从中医学来说，血是人体十分重要的东西，全身脏腑组织器官的活动离不开血液的濡养，而强健的身体和靓丽润泽的容颜，也离不开血液的润养。生活中有“一分血液一分色”，“但见血色命不竭”的说法，便说明了血液与健康、养生与美容有密切关系。熟地黄通过补益血液，增加了血液的量，也增强了血液的质，从而增加了血液的濡养作用，实现了对容颜、面色和和肌肤的有效濡养，显示出积极的补虚悦色驻颜作用。
2、滋阴补肾润泽驻颜
熟地黄不仅能补血，还能滋阴，滋阴的部位，重在肾阴。肾阴为一身之阴。什么是一身之阴，顾名思义，就是全身中最主要的、最必不可少的阴津或阴液。肾阴作为一身之阴，不仅司隶濡养全身各脏腑，就是皮毛、肌肤和容颜等，也时时刻刻需要肾阴的濡养。皮毛润泽，肌肤细腻有弹性，容颜神态抖擞靓泽，都需要肾阴的濡润。熟地黄能通过强大的滋阴补肾作用，以显示出对皮毛肌肤和容颜的润泽作用。这种作用，通俗一点说，也就是为肌肤补水作用，为容颜补水作用。
3、滋阴益血补肾乌发
熟地黄滋阴补肾，滋阴补血一如上述。由于“发为血之余”，毛发的粗壮、强盛、靓泽，全赖于血液的濡养。而血液的充足，又有赖于肾精的充足和阴液的充足。正常情况下，精与血是互化的，阴与血也是互化的。通过精、阴、血之间的互化，维系着对全身脏腑组织器官正常的濡养作用。所谓“一方不足，他方助之”。熟地黄通过滋阴补血、滋阴补肾，以对毛发提供充足的食粮，实现对毛发有效的濡养，从而起着乌发靓发的作用。毛发靓泽了，当然对于一个人的容颜，也就自然靓泽了。
需要说明的是，与其他中药比较，熟地黄的补血作用是比较强大的。其之所以强大，是因为熟地黄炮制于生地黄，生地黄具有天然的质地润泽之性，经过炮制之后，其寒性锐减，而其温补之性大增，滋腻之性由生。其味甘能补，而绝无泻意，略有酸味能守，能守即犹如“到手的东西不会再丢失”之意，性温而不燥，不燥即意味着即使长久使用，也不会生火上火而耗伤引血。归经方面直通肝肾，从而显示出补血滋阴、大补肝肾之较为饱满的药理作用。
养生与美容历史追踪《本草蒙筌·卷之一·草部上》:“酒润蒸黑，名熟地黄。性微温稍除寒气，入手足少厥阴经。大补血衰，倍滋肾水。增气力，明耳目，填骨髓，益真阴……乌髭黑发，悦色驻颜。”
将生地黄用酒浸蒸制后，即成为熟地黄。熟地黄和生地黄在性味和功效方面发生了明显的变化。但主要的变化是补的力量增强了，补血的力量增强了。文中认为，熟地黄药性微温，能祛除寒气，大补气血衰弱，滋肾之力倍增。由于补肾滋阴，补血生气，因而能增气力，明耳目，填骨髓，益真阴。发为血之余，血为发之养，熟地黄由于其良好的补血作用，加强了对毛发的润养，因而能乌髭黑发。同时，血气的增多，当然也就增强了对面色容颜的润养，显示出一定的悦色驻颜作用。
《本草纲目》:“填骨髓，长肌肉，生精血，补五脏内伤不足，通血脉，利耳目，黑须发，男子五劳七伤，女子伤中胞漏，经候不调，胎产百病。”
文章解读:李时珍对熟地黄的功效作用认识，继承并肯定了前人的观点。认为熟地黄是补血填精的代表药物，通过补益精血，加强了精血互化，精血互生的作用，因而能填骨髓;有血便能长肌肉，生毛发，血旺自能加速长肌肉和生发乌发的功能;熟地黄通过滋阴补血，藉此达到调补五脏和内伤不足的目的。血多血旺有助于血液的流畅，也有助于对耳目的濡养，因而能收到通血脉、利耳目的效果。无论是男子五劳七伤，还是女子的伤中胞漏、月经不调和胎产百病等，无不以气血的损伤为主，熟地黄自然也是因为其良好的补血作用，达到了补虚理劳，调养虚损劳伤的目的。同时，熟地黄生于自然，本为草木，唾手可得，价格低廉，却效果卓著，因而自古就是平民百姓之补药。值得重视。
《药品化义》:“熟地，藉酒蒸熟，味苦化甘，性凉变温，专人肝脏补血。因肝苦急，用甘缓之，兼主温胆，能益心血，更补肾水。凡内伤不足，苦志劳神，忧患伤血，纵欲耗精，调经胎产，皆宜用此。安五脏，和血脉，润肌肤，养心神，宁魂魄，滋补真阴，封填骨髓，为圣药也。”
文章解读:生地黄炮制成熟地黄，药物的性味和功效要发生变化，发生了哪些变化呢?文中进行了说明，并就熟地黄的作用进行论述。认为，生地黄变成熟地黄，依靠酒的力量，药味由苦味为主变成了以甘味为主，药性则由凉性变成了温性。从而使得熟地黄变成了专门以补益肝血为主的专门作用，因而不少医家将熟地黄称之为补血之第一品，疗虚之要药。从中医学的脏腑喜好来说，肝脏最苦急，这个“急”字，包含有壅滞、不柔和的意思。为什么苦急呢?自然是因为肝脏失去了血液的正常濡养所致。由于肝脏体阴而用阳，肝脏从功能上说虽是刚脏，专门司隶疏泄，司隶气机的流畅，犹如自然界之和煦的春风，生生柔和，生发流畅。但在体质上说，肝脏却属于阴，为什么说属于阴呢?因为肝脏藏血，血自然属于阴，或说肝脏是用血“做”成的。也犹如生活中所说的女人是用水做成的一样。既是用血做成的，肝脏最喜温柔，所谓肝气喜柔正是此意。肝气喜柔，从脏腑的生理上说，也就是肝脏的气机以柔和为顺，不柔和，也就表现为肝脏气急，这个气机之急，也就是肝气失柔了。由于肝气失柔，肝脏的疏泄功能就不能正常的维持，便会表现为肝气壅滞、肝失疏泄、肝气郁结等。此时怎么办呢?文中认为，必须用甘味的药物进行缓和，进行安慰，缓和与安慰的目的，便能恢复肝脏的柔和疏泄之性。熟地黄味甘，性温，入肝经，专门具有补益肝血的作用，因而最能缓和肝急，以恢复肝脏正常疏泄的生理功能。
熟地黄不仅能缓和肝急，尚能温胆。大家知道，胆依附于肝脏而存在，胆囊内储胆汁，依赖于肝脏的疏泄功能，使胆汁有规律性的泌排而不至于拥堵。那么胆囊最怕什么呢?胆囊既怕热，又怕寒，胆热会造成胆气壅滞，胆汁灼涩，胆寒会造成胆气凝滞和胆汁冰滞(结滞)，上述皆能引起胆气不通，不通则痛，是为现代医学所说的炎症或结石类。如果属于胆寒，用熟地黄不仅通过补益肝血的作用增强肝脏疏泄之功，还能通过温胆作用，增强和维系胆囊的疏泄泌排功能。不仅如此，熟地黄尚有益心血和补肾水的作用。补心血的作用是熟地黄补血作用的直接体现，而补肾水的作用，是熟地黄滋阴补血作用的内在归属。
由于熟地黄滋阴补血，滋补肝肾，滋阴养心等多种作用，因而凡是内伤不足之虚弱，苦志劳神之病证，忧患伤血之不舒，纵欲耗精之匮乏，以及调经胎产等，皆可用之。
总之，总结前人之认识，可以认为，熟地黄能安五脏，和血脉，润肌肤，养心神，宁魂魄，滋补真阴，封填骨髓，堪称圣药。这大概也就是医生为什么喜欢使用熟地黄的秘密吧。
养生抗衰与美容应用
用于血虚而面色不华、容颜不泽之证。症见面色不华，头晕乏力，精神不振，少气乏力，神疲懒言，或伴有腰膝酸软，遗精耳鸣，或月经不调。舌质淡，脉象沉细。用于阴虚不足，肌肤干燥、枯燥之证。症见咽干口燥，心烦失眠多梦，五心烦热，手足心热，潮热盗汗，大便干燥，月经后期或紫黯量少，舌红苔少，脉象细数。用于肾虚精少血亏肠涩之证，症见长期便秘、精神不振、腰膝酸软、小便不畅而尿有余沥或夜尿增多，舌质淡苔白，脉沉细等。
现代研究证实，熟地黄的养生美容作用是通过促进造血、调节免疫、增强记忆与抗衰老、促进肾上腺皮质激素合成等综合作用来实现的对熟地黄的化学成分研究显示，熟地黄含梓醇、地黄素、甘露醇、维生素A类物质、糖类及氨基酸等，这些成分成为其发挥养生美容作用的物质基础。
1、增强人体的造血机能熟地黄多糖可显著提高放血与环磷酰胺并用致血虚模型大鼠的血象，提高模型大鼠血IL－2、IL－6、EPO的水平，对缺铁性贫血大鼠的红细胞及血红蛋白减少有明显抑制作用，对红细胞压积值降低呈抑制倾向。表明怀熟地黄多糖可促进机体的造血机能。
2、抑制中枢作用用熟地黄水提液及熟地黄多糖给小鼠口服给药后观察到小鼠自主活动次数明显下降，熟地黄水提液与阈下催眠剂量的戊巴比妥钠及硫喷妥钠有协同作用，同时可拮抗异烟肼对小鼠的兴奋惊厥作用，说明熟地黄具有一定的中枢抑制作用。
3、调节免疫作用研究显示，熟地黄粗多糖可显著对抗造模所致动物胸腺和脾脏的萎缩，显著增加模型动物胸腺皮质厚度和皮质细胞数，显著增加脾小结大小和皮质细胞数。表明怀熟地黄多糖可明显增强和改善造模组大鼠的免疫功能。
4、增强记忆与抗衰老作用在氯化铝拟痴呆小鼠模型上，熟地黄能延长痴呆小鼠跳台实验潜伏期，减少错误次数，表明熟地黄具有改善学习记忆障碍模型动物学习记忆能力的作用，其作用机制可能分别与提高大鼠海马c－fos和NGF的表达和调节小鼠大脑Glu和GABA的含量有关。
5、其他作用地黄能对抗连续服用地塞米松后血浆皮质酮浓度的下降，并能防止肾上腺皮质萎缩。地黄煎剂灌胃能显著降低大白鼠肾上腺维生素C的含量。可见地黄具有对抗地塞米松对垂体－肾上腺皮质系统的抑制作用，并能促进肾上腺皮质激素的合成。