第一章月圆人缺
天下间有眼睛的男人都想见一见“艳后”,甚至不惜粉身碎骨;天下间有眼睛的女人也都想见一见“情帝”,哪怕见后即死。
只因男人们都知道“艳后”风华绝代、美胜天仙,而且魅力无穷。
只因女人们也知道“情帝”是世上最完美的男人,他的眼神和微笑不知令多少女人心醉神迷、魂系梦牵。
不幸的是他们的名字传到了当今皇上的耳朵里,更不幸的是皇上身旁有一个魏忠贤。
这一年是公元一六二二年,即明天启二年,魏忠贤为了替皇上找到“艳后”和“情帝”,不惜利用江湖势力找到据说知悉这两人下落的“江湖三大奇人”神医、毒王和药圣进行追查,而“江湖三大奇人”竟一口回绝,魏忠贤遂一怒之下将他们杀害……
然而事情并未因此而了结,这只是一个结束的开始。
荒野上,有一棵孤零零的树。
树下,有一座孤零零的坟。
坟前,有一位孤零零的公子在喝酒。
他身旁有三个酒坛子,但他已喝光两坛子半。
他还在喝。
若换了别人喝了这么多酒早已烂醉,但他不但没醉,还异常清醒。
边喝边喃喃道:“爹,今天就是中秋节,月亮圆了,我来陪你过节……”
终于,身旁的三个酒坛已倒不出一滴酒了。
这时,有一个人影渐渐走近了,身后还跟着一只猴子。
公子抬头见了,怒道:“酒呢?”
来人是个青衣少年,呆头呆脑的,嗫嚅道:“小姐说家里来客人了,让你回去……”
“什么客人?我谁都不见!”公子把酒杯扔在地上,“你快回去拿酒来!”
少年道:“听小姐说是药王府和太平庄的人。”
公子一怔,道:“太平庄谁来了?”
少年道:“我没进院,在门口就遇上小姐要来找……”
公子站起身,一句话没说,向那横在萧瑟秋风里的村子走去。
少年就领着那只猴子尾随在后面。
这个村子位于湖北蕲州的东门外。
最早名叫瓦哨坝村。
编写《本草纲目》的李时珍于明正德十三年就出生在这个村子。
现在这个村子已改叫李家村了。
因为这里不仅曾经有过一个李时珍,而且又住着李时珍后人中最出名的神医李灵子。
神医的家在村子最东面,宅院很大。
前院是诊所,后院是住宅。
这时,那个在坟前饮酒的公子和那个少年已经走进了神医家的宅院。
实则,这位公子就是神医的儿子李烈。
而这个少年就是李烈的贴身小厮小呆。
李烈和小呆走进客厅,见家里一共来了五位客人。
四位女客是太平庄的人,有七寡九孤中的二少奶秋梨花,七少奶慕容杏红和令狐小欣、令狐小雅。
一位男客是药王府药王沐无迹的独生儿子沐无名,江湖中人称“粉面妙郎”,乃当之无愧的天下第一美男子。
李烈进来,打过招呼落座。
小呆就站在门口。
这时,秋梨花放下手里的茶杯,对李烈道:
“李公子,你可能还不知道吧?魏忠贤原本是要斩尽杀绝的,是我们的朋友竭力开脱,才没使血旗盟对咱们下手,并且还为咱们送回了人头。”
李烈道:“贵庄在江湖上的朋友多,我们也沾了光。”
秋梨花道:“而这次我们来,一则是商量咱们三家如何为被害的三位先人复仇;二则是想商量一下他们合著的《还童宝典》归属问题。”
李烈一听,就明白了对方的真正来意,遂不卑不亢地道:
“复仇的事可以商量,因为我们有一个共同的仇敌魏忠贤。而《还童宝典》乃是先父用三十二年心血写成,是我李家之物,理应归我们所有。
“至于江湖中传言是三位先人合著并不确实。家父不过只是参阅了药王前辈的《药经》和毒王前辈的《毒经》。
“诸位若不信,我们可以让你们看一下《还童宝典》,那上面分明写着著者为先父一人。”
秋梨花还没想好怎么回答,她身旁有人却笑了。
笑得那么清脆,宛如摇响一串银铃。
笑声一顿,笑着的人就道:“李公子,你怎么不说那《还童宝典》是你写的,那样我们更没理由争了。宝典在你手里,你当然可以随便署上谁的大名了!”
李烈转目一看说话的这个人正是令狐小欣。
令狐小欣今年二十岁,在九孤中年龄最大,容貌最美,武功和毒技也最高。
她特别喜欢穿红色衣服,喜欢披散着长长的小瀑布一般的秀发。
秀发齐腰,飘飘洒洒。但她吸引人的还不是她的秀发而是她的眼睛。
她的眼睛不很大,也不很亮,但睫毛却很长,似笑非笑,含情脉脉,每一个眼神都魅力无穷,令人着迷,却琢磨不透。
在太平庄乃至熟悉她的江湖中人都知道令狐小欣似乎比她母亲“毒狐”还厉害。
因为她戏弄人,欺负人,害人乃至杀人,常常是在对方毫无戒备、毫无觉察的时候,令人稀里糊涂地上当,不明不白地丧命。
更有甚者有人栽在她手上还不知怎么栽的。
太平庄的人都评价她聪明得过了头,精灵得过了分。
所以暗里都把她的“令狐小欣”叫成“令狐小心”。
意思是任何人,不论是敌是友,谁见了她,都要多加“小心”,不然说不定怎么的就着了她的道儿!
而大凡熟悉她母亲的人都会慨叹“像她母亲年轻时一模一样”。
要知道,她的母亲“毒狐”就是在当今武林也还是个叫得响的人物。
不然怎么会身列“盖世九妖”之内!
这时候令狐小欣话音刚落,李烈的妹妹李兰就接声道:
“令狐小姐,你怎么能这么说呢!《还童宝典》是随便署谁的名字都可以的么?听你适才说的话,分明怀疑我哥哥是在撒谎了!
“我们承认先父在编写这部书时参阅了《药经》和《毒经》,但这并不能说明药王前辈和毒王前辈也参加了编写。
“宝典自始至终由先父一人执笔写成,这怎么能说是三位先人合著?!”
她由于激动,脸色绯红,“话又说回来了,就算是三位先人合著,为什么宝典要归先父保存而不在药王前辈或者毒王前辈的手里!?”
李兰今年十九岁,小李烈两岁。
她的容貌虽然不及令狐小欣俊俏,也不及令狐小雅温柔,但她看上去是那么秀丽。
她身材修长,体态健美。
浓眉大眼,只是脸色稍黑。
那是因为她常常随父亲外出采药久经风吹雨淋。
她像李烈一样性子烈,但她又是那么善良、心慈,且嫉恶如仇。
她可以耐心地为一只受伤的小白兔或者是一只小燕子包扎伤口,也可以面对强横的求医者傲然拒绝,不畏威胁。她喜欢做的事百折不挠,风里雨里,哪怕豁出性命。
她不喜欢做的事,就算是要她的命她也决不会做。
她是一个女儿身,却有一颗刚正的男儿心。
有时甚至李烈也要忍让她三分。
“对呀!若是三个人合著,应该每人手里都有一部,那才合乎……那个……那个道理嘛!”
说这话的是始终站在门口的小呆。
他的那只猴子已经离开他跟前,此刻正蹲在院子里正望着树上的两只小鸟出神。
小呆认为在李兰说话之后他有必要补充两句。
不管说得对不对,但他决不能放弃这个表现自己的机会。
在这关键时刻,他要表明自己对小姐的支持、帮助、关心、爱护。但是他得到的却是李兰很严肃的一句话:“小呆,我们在说正事,你别乱插嘴!”
小呆真想抬手给自己一个嘴巴。他低下头去,红了脸。
小呆是不再说话了,可秋梨花却不能再沉默。
“毒狐”没有亲自出马,是担心“血旗盟”会犯难太平庄,所以才让她来了。
她夺不到《还童宝典》如何回去交代?
“李小姐,你们说宝典出自令尊一人之手,而我们坚信是三位先人合著。咱们双方各执一词,我看谁都很难说服谁。倒不如咱们拿着那部宝典去找一位德高望重的人给评评理,还咱们个公道。
“若确认那部宝典为令尊一人所作,我们自然没有理由与你们争,否则,就算我们认可,只怕沐公子也会当仁不让的。”
说着转对沐无名道:“沐公子,不知尊意如何?”
沐无名笑了笑。
他的笑不知使多少少女的心为之神往,也不知道使多少鲜花因之黯淡失色。
难怪有人说“见到沐无名微笑而不痴迷的女人天下间也许还找不到一个。如果勉强能找到一个,那女人一定是个白痴。”
沐无名笑后,说了四个字:“我看可以。”
李烈见妹妹李兰把目光投向自己,他知道妹妹是在征求他的意见。
遂对秋梨花道:“我们同意找一位德高望重的人进行评判。但不知那个德高望重的人是谁?”
“遍观当今武林,要说德高望重,令各道人物信服的人当属丐帮的帮主古江山。”
秋梨花说,“只是据听说古江山率丐帮之众和独手大侠石顶峰所统领的侠义盟群英正然在北疆协助朝廷官兵和后金国努尔哈赤的兵马打仗。除了古江山和独手大侠石顶峰,还有三个人亦堪称德高望重。
“那就是游侠武天涯,南侠梅无双和北侠东方俊。游侠萍踪不定自然很难寻觅,而南北双侠却不难找到。依我们之意不如就近去找南侠梅无双,不知李公子和沐公子尊意如何?”
李烈附掌笑道:“好!我同意!”
沐无名微微颔首道:“我也同意。”
李兰道:“既然这样,咱们不妨明天就动身去拜访南侠。今天眼见天黑日落,又值中秋佳节,你们就在这儿过节吧。”
令狐小欣笑道:“那我们就打扰了。我还第一次在别处过中秋节呢!你们都有什么好吃的招待我们呀?”
李兰应声道:“夜半客来茶当酒。只要我们心意挚诚,我想就是粗茶淡饭,令狐小姐也一定会吃得津津有味的。”
令狐小欣道:“说得对。本来三位先人生前就是至交好友,他们自然也会希望咱们三家以后相处得和和气气了。
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“李小姐,我有个小小请求:你们能否把那部《还童宝典》现在拿出来让我们见识一下,算是先睹为快。”
李兰稍作迟疑,还没等表态。旁边的李烈就笑道:“这有何难!”
转对门口的小呆吩咐道:“小呆,去我房里把《还童宝典》拿来,再顺便告诉厨房多做几个菜。”
小呆点了点头,道:“是不是放在暗墙隔层那部?”
李烈道:“对。用银匣子装的那部。”
小呆应了一声,转身走出客厅。
令狐小欣对李烈嫣然一笑:“李公子,不知道你对为三位先人复仇的事有什么打算哪?”
李烈心中一阵激动。
不仅因为令狐小欣正眼瞧他,而且还对他笑得这般灿烂。
他甚至有些飘飘然了:“不瞒令狐小姐,我已经决定,在过完节后就离家外出投师学艺。待武功大成之后,就进京城刺杀魏忠贤。不杀魏忠贤,我李烈誓不为人!”
这番话说得豪气勃发,落地有声。
李烈以前只见到过令狐小欣两次。
第一次是他随父亲去太平庄,第二次是令狐小欣随母亲来李家村。
第一次他见到令狐小欣就一见钟情。
第二次他见到令狐小欣时就发誓一定要娶她为妻。
当然,令狐小欣并不知道李烈已爱上了她并发誓要娶她。
世上也绝没有第二个人知道李烈心底这一秘密。
令狐小欣道:“有志者事竟成。都说李公子不爱医术偏爱武学,将来必成大器,今日听此豪言壮语,我们才相信传言非虚。”
李烈陶醉了。
就算是把天底下所有动听的美妙言语都加在一起,也绝没有令狐小欣的这番话令他开心。
但他还没忘了谦虚:“小姐过誉了。在下志大才疏,欲成大器还需不断磨练。”
李烈更热心习武。
他立志成为大英雄,而李灵子在世时却希望他子承父业。
是以他习武便要偷偷摸摸地学。
教他习武的人多是到他家求医的武林中人。
因为李灵子根本不允许他拜师学艺,更不允许他私自出门远游。
所以,李烈只热心接待那些上门求医的武林中人,希望来到他家的人能教他几招。
就这么偷偷摸摸地学武,几年来李烈南拳北脚、东鳞西爪也学了不少东西,只是难成一派。
是故此时的李烈,医术虽然不高,可武功却也不弱。
医术一道,他自幼耳濡目染,虽不热衷,亦非他人所能及。
武学一道,他肯痴迷苦练,加之教他的人中不乏高手名宿,念神医治伤去病之恩便对李烈不吝赐授,欲以此补报。
神医后来见李烈爱武胜过爱医,便也不勉强他,想到李氏医学当有传人,便专心教女儿李兰,以期女儿不辱父名,并将家门医道发扬光大。
秋梨花道:“日后我们三家鼎力联手,再加之朋友帮助,不愁杀不死一个魏忠贤!”
沐无名道:“不知道神医前辈和毒王前辈事先是否有预感。而先父在进京前曾告诉过我,说他若不能活着归来,让我万万不可冒险进京复仇.
“先父说如果他不幸遇害,让我去找一个人,只有这个人才能杀死魏忠贤。”
令狐小欣忍不住追问:“那个人是谁呀?”问话时她直视着沐无名。
室内其他人也都等沐无名说下去。
沐无名一字一顿地道:“先父说那个人叫‘情帝’。”
“‘情帝’?!”令狐小欣转首看了看秋梨花,“我好像听我娘亲说到过这个名字。”
秋梨花苦笑一下,道:“你娘恐怕也和我一样只是听说而已。因为这个‘情帝’是世上所有女人心目中的偶像,也是世间最完美的男人。
“传说昔年有四大名女,合称‘风花雪月’,她们都曾经伴随‘情帝’左右。可是自‘艳后’出现,四大名女便销声匿迹了。
“据传言,现在‘情帝’是与‘艳后’隐居在一起。天底下的男人和女人都想找到他们,但直到现在还没听说一个人能找得到他。所以,要想找‘情帝’杀魏忠贤,就如同一句空话。”
正说话间,小呆捧着个白银书匣走进了客厅,来到李烈跟前,双手托匣递给李烈。
李烈接过书匣,轻轻地放在面前的矮几上,对令狐小欣笑道:
“这就是《还童宝典》。”
令狐小欣惊喜地笑着说:“瞧!这书匣就这么精美。”
说着离座走到矮几跟前,还没等李烈把书匣打开,她就伸手捧过书匣道:
“让我先看一看。”
李烈缩回手道:“好……”
“好”字刚出口,令狐小欣朝他莞尔一笑,身形一飘,似一缕轻烟已经掠出门去。
门外传来甜润的声音“二婶儿,你向他们解释一下吧。”声音落时,人已不见。
李烈从椅子上跳起来,他没有去追令狐小欣。
他知道追之不及。
遂压着怒火,投目秋梨花冷道:“你们太不仗义!哼!她夺走了我们的宝典,我们就要把你们扣留下来。除非你们的人交回宝典,否则你们别想活着离开这里!”
秋梨花和慕容杏红及令狐小雅已经站起身形。
闻言,秋梨花冷冷一笑:“李公子,你看见了,也听见了。我们可没让她去夺走你们的宝典。你们有能耐追她要去,以我们有什么干系。我们想留就留想走就走!”
李兰气极,跳起指着秋梨花道:“分明是你们早就预谋好了的!还狡辩什么!你们不知道,她离去时让你们解释什么?!”
秋梨花道:“好啊!就算是我们早就预谋好了的,你们又能怎样?!老实告诉你们:适才我说请评判不过是借口,就是为了让你们取出宝典。
“而你们说明天才行动,我们便等不及了。谁叫你们这么蠢呢!我们怕你们不同意,才故意说找侠义盟的人来评断。
“你们也不想想,南侠是我们的死对头,我们会去找他吗?!再有,我们没有对你们用毒,因为我们知道神医看过《毒经》。
“他在宝典中也一定记载了许多解毒用毒的法门,所以用毒对你们未必管用。若换了别人,我们才不会这么费事呢!”
一直沉默的慕容杏红阴阴一笑道:“正因为神医看过《毒经》,就算他不是与药王前辈和毒王前辈合著《还童宝典》,那么《还童宝典》也肯定是我们用毒的克星。
“你们想一想,我们会允许我们的克星留在你们的手上吗?!”
沐无名缓缓站起身,微喟道:“原来是这样。”
慕容杏红又道:“还有,我们要用那部《还童宝典》作为诱饵,引魔道的人上钩。然后利用魔道的人消灭侠义盟。你们想一想,那宝典对我们何等重要,我们怎么能轻易放弃呢!?”
李烈怒极大吼:“卑鄙!”
慕容杏红顿然面罩寒霜,娇叱道:“我们来时庄主只吩咐夺取宝典,并没有叫我们杀人。但我们并不是不会杀人!”
李烈吼道:“谁还怕你们杀吗?!”
秋梨花瞥了慕容杏红一眼,对李烈道:“现在我们就杀了你们灭口。如果你们死了,江湖中就不会有人知道《还童宝典》在我们手里。那样岂不省去许多麻烦!”
慕容杏红附声道:“一不作,二不休!李公子你可别怪我们心狠手辣!”
“来吧!”李烈怒吼一声,拉开了搏斗的架式。
他立了个弓步,是鹰爪功的起手势“苍鹰待兔”。
慕容杏红轻蔑一笑:“雕虫小技!”正欲扑向李烈,却被沐无名挡住。
沐无名对慕容杏红深施一礼,又对秋梨花深深一揖,方朗声道:
“若二位芳驾念先父与太平庄有些交情,请饶了在下一命。”
慕容杏红道:“我们也没说连你也杀……”
沐无名道:“你们要杀人灭口,在下知情,你们自然不会放过。”
秋梨花道:“沐公子,你走吧,我们放你一马。”
沐无名道:“那你们也没必要非杀他们不可!待我劝说李公子和李小姐,让他们放你们离去,大家就此罢手,如何?”
秋梨花冷道“都是这位李公子自不量力!他应该知道我和慕容杏红闯荡江湖时,他还穿开裆裤呢!”
旁边的令狐小雅柔声道:“娘,咱们还是走吧。得饶人处且饶人。抢了人家的东西还要杀人家,这不是孽上加孽么!”
秋梨花对李烈冷道:“李公子,你到底放不放我们走!?”
李烈发指眦裂,吼道:“除非你们杀了我!”
李兰对李烈道:“哥,你就放他们走吧。适才沐公子已经说了。咱们不是她们对手……”
李烈伸手一扒拉,李兰就退向一旁。
他对秋梨花道:“你只要接住我三招,我就放你们走!”秋梨花冷笑道:“如果三招之内你不趴在地上,你放我们走我们也不走!”
“好!接招!”李烈一声吼,抢步欺身,当胸向秋梨花一拳掏去。
秋梨花闪身旁躲,嘴里喊道“黑虎掏心!一招!”反手去扣李烈的脉门。
李烈躲开秋梨花反手一抓,变拳为掌击向秋梨花面门。
秋梨花左颈藏头闪开这一掌,喊道“白鹤展翅!两招!”飞腿踢向李烈下腹。
李烈右手挡开秋梨花踢来的一脚,同时凌空一跃,一脚踹向秋梨花心窝。
秋梨花站着没动,也没出手。
眼见李烈一脚踹中,她猛地闪身出手抓住李烈的那只踢下的脚,一拉一掀。
李烈惊叫一声,身子跌落下去,砸翻了一把木椅子。
她拍了拍手,冷笑道“鹰击长空!三招!”
李烈摔得不轻,忍着疼痛站起来,满面羞愧,咬了咬牙,道:“我认栽!哼!”
秋梨花冷冷一笑,对慕容杏红一挥手道:“咱们走!”当先迈步走向门口。
慕容杏红瞥了李烈一眼道:“你可以练好功夫去太平庄找我们!我们随时恭候大驾!”说完也走向门口。
令狐小雅轻叹一声,默默地随着慕容杏红走向门口。
三女走出门,却站住了。
目光都落在门外一个彪形大汉的脸上。
彪形大汉截住了她们。
“我想知道你们为什么欺负李家的人!”彪形大汉一双虎目审视着面前的三女,声若洪钟。
他站在那里就像立着半截黑塔。
“原来是霍少侠呀!你来得可真是时候!”慕容杏红认出这位彪形大汉赫然是北侠东方俊的徒弟“八面威风”霍天宝。
说着话时,她就出手了。
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