明代著名小说家吴承恩(约年(庚午年)—年)写的经典小说《西游记》第四回《官封弼马心何足，名注齐天意未宁》中，玉帝招安美猴王，敕令官封御马监正堂管事“弼马温”。
弼马温是什么意思？
一种说法：古人们在马厩中养猴子，这样能有效的趋避马瘟。猴子天性好动，每每当这些马松懈倦怠的时候，猴子就会去撩拨它们。这样就使马时刻保持忧患心理，并且还得到一定的训练。从而提高马队对血虫病的抵抗能力，所以猴子便有了弼马温之称。弼马温实际上是“避马疫”的谐音。
另一种说法：宋《夷坚志》注说：“养马，常蓄猕猴于外厩，俗云与马相宜。”中国传统医学也有这种观点。北魏人贾思勰在《齐民要术》一书中说：“常系称猴于马坊，令马不畏避恶，息百病也”明代李时珍《本草纲目》也有“厩畜母猴避马疫”之说。明代有明确记载，母猴每月的月经都流到马的草料上，马吃了可以避免马瘟!
弼马温工作是几品官
弼马温不是几品官。在古代，另一个民间传说是将母猴的尿液与马饲料混合喂马，可以防止马生病。天庭让孙悟空接替毕马文的职位，似乎是承认他的能力且任命了他。其实质是天界对孙悟空的极大嘲弄。
但根据小说家指曲星(掌管官员的)的说法，他认为‘弼马温’就是御马监正堂管事，手下大小官员众多，如监丞、副监、典书、力士等，掌管数以千计的人。
弼马温来历及神话故事
据笔者考证，上述传说最早见于唐太宗房玄龄，所作《晋书郭璞传》年。东晋学家郭璞(-)，河东人。从小我就天资聪颖，博学多才，好古文奇字，尤其喜欢阴阳占卜。一天，郭璞外出去拜访赵固将军，偏偏赵固心爱的马突然死去。他心中难过，闭门谢客。郭璞让门吏带他去马厩看那匹突然暴毙的马，然后告诉门吏，"你去通报一声，说我郭璞能将死马救活"。
赵固听了喜出望外，冲出来迎接，问郭璞有没有救活这匹马的好办法。郭璞献出良策说说：“:"可派遣健夫二、三十人，手拿竹竿，向东行三十里，有山林陵树的地方，便用竹竿打拍，见有一物出来，将它捉住带回来，得此，马活矣。"。于是他按郭璞吩咐，果然，他抓到了什么东西，像是一只猿猴，并将他迅速带回赵府。
猿猴一进马厩，就跳上横梁，走到死马的头前，“嘘吸其鼻"(类似"人工呼吸")。在倾刻间，马即能站起来，大声嘶鸣，照常进食。这个故事也可以在史学家干宝所著《搜神记》卷三找到。宋代著名文学家朱翌《猗觉寮杂记》卷下，在考证"作死马医"成语中曾引用上述故事。