#高淳#
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自古以来，淳朴的高淳人一直把对家人的爱藏在一点一滴的细节里，并用自己的勤劳智慧制作出诸多特色美食，而乌米饭就是其中之一。
每逢农历四月初八，人们便用乌饭草（学名：南烛叶）做乌米饭。乌饭草的原料为常绿灌木或乔木的互生叶。据《本草纲目》记载:"摘取南烛树叶捣碎，取汁浸泡糯米，蒸煮后成乌色之饭，久服能轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年不衰。"高淳地区上了年纪的老人也说，晾干的乌饭炒熟食之，可以消除积食，健脾胃。可见乌米饭是真正的绿色健康食品。
乌饭草乌米饭的传统制作方法较为耗费时间精力，做出来味道却是非常正宗。首先，摘取乌饭草的嫩叶洗净。然后放入石臼捣汁，捣石臼可是实打实的力气活，只有亲自试过方知道其中的艰辛。接着用纱布过滤乌饭草渣，将淘洗干净的糯米倒入乌饭草汁水中浸泡约8-12小时。经过一夜的等待，第二天一早，便可把染好色的糯米上锅蒸。
又香又糯，呈紫黑色的乌饭出锅，尝上一口，清香四溢，风味独特。如果想变着花样吃，也可以卷成饭团。喜欢吃甜的撒上白糖或红糖，喜欢吃咸的可以在饭团里裹上腌菜，萝卜干，油条等食材。
也许你会好奇，为什么偏偏要在选在农历四月初八这天吃乌米饭呢？答案就在下面这则故事里。
乌饭卷传说，从前有一位农民不小心触怒了官府的人，于是被抓去县衙里坐牢。其妻子明珠就在县城亲戚家借住，以便给丈夫送饭。明珠做得一手好菜，她把米饭炒得色香味俱全送到大牢时，狱卒们看到在油汪汪、香气扑鼻的白米饭，一个个馋得立刻扑上去大饱口福，明珠一日三餐送去给丈夫饱腹的炒饭，却被狱卒们吃到他们的肚子里，到明珠丈夫手上的只有一点点残羹冷炙。
捣碎乌饭草一日明珠前去探望丈夫，隔着铁窗看到骨瘦如柴的丈夫，她伤心落泪，却又无可奈何。那天回到亲戚家后，明珠大哭一场，哭完她苦思冥想了一晚，终于一个好主意诞生了。第二天凌晨，天刚泛鱼肚白，她就用山上采摘的乌饭草，熬了一大碗黑黑的汁水，并用它煮了一锅米饭，这黑得发亮的米饭就是乌饭了。
过滤明珠提着乌饭，照旧去狱中送饭。狱卒们从没见过“乌饭”，都觉得这是一碗腐烂的饭，一个个捂着鼻子躲得远远的，他们叫明珠直接送过去。明珠便把饭端到丈夫面前，丈夫看到黑漆漆的米饭，心中同样疑虑。明珠便把“乌饭”的来历悄悄告诉他，丈夫感动地接过“乌饭”美美地吃了起来。此后，明珠依旧每天送乌米饭，丈夫身体便也慢慢恢复了。一年后，明珠的丈夫被释放回家。
浸糯米为了怀念贤良聪明的明珠，此后每年四月初八，即明珠的生日这天，吃乌饭的习俗便流传至今。还记得，儿时小编的外婆擅长做乌饭，每年春天外婆总是洗乌饭草，捣汁水，浸泡，蒸煮乌饭，忙得不亦乐乎。而我这只小馋猫总跟在外婆身后，追问什么时候烧熟，可不可以吃了！一切仿佛是昨天发生的事情，又仿佛时隔千年。
清香的乌饭如今高淳人吃乌饭的习俗已经渐渐远去，也许是乌饭草越来越难寻，也许是年轻人没有足够的时间精力去做乌饭。不知为何，有时偶尔在早餐摊点上买一个乌饭卷，却再也吃不出儿时地道的美味。最后我想说：乌米饭作为一种高淳特色美食文化，一种情怀，本不应该被人们所遗忘……
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