在源远流长的中国文化里，有一种著名神草叫做艾，艾和菊花同属菊科，不同的是菊花以花动人，艾则以叶闻名，也就是传说中的艾叶，艾叶最早家喻户晓，是从端午节开始的。
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，一日屈原站在江边吟诗，忽然看到一株艾草长在悬崖边格外青翠可人，便上前采摘，谁知他刚刚抓到艾草，便不慎跌入江中。“哎呀！”河边的农民听到叫声纷纷向河面望去，只看到一株艾草飘在江上，从此便把艾草称为“艾”。
天气逐渐变的寒冷起来，体质虚寒的人开始变的手脚冰凉、畏寒怕冷、血脉不通。而艾草，就像这冬天里的一把火，用它的纯阳之性，来温暖人们整个冬天。
艾草，也叫艾蒿、香艾，生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，几乎随处可见。艾草有浓烈香气，既可以吃，制成艾蒿糍粑糕、艾叶粥等美味可口的食物，又可以将艾草晒干做成枕头，解乏助眠，还可以艾草叶熬汁，然后稀释兑水沐浴，消除身上长的小红疙瘩。现在很流行的艾灸，就是拿艾草点燃之后去熏、烫穴道。
中医：艾草的功效
李时珍在《本草纲目》记载：“艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。”艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等效，于是艾草被称“医草”。
中医认为，艾草的药用价值，可以分为：
1.温养气血
艾草芳香苦燥，能理气血、温经脉，是妇科要药，被视为女性的“保护草”。《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……”艾草可以改善女性脸色发黄、长斑的状况，舒缓经期疼痛，温经暖宫。
2.补阳气
艾草是纯阳之物，阳气至纯至净，对祛除体内陈寒、积寒效果最好，有助于清除体内的陈寒、陈湿和垃圾废物，补而不燥不热、不上火。
3.疏通经络
《黄帝内经》记载：“药之不及，针之不到，必须灸之。”艾草可以温逐经络中的寒邪，疏通经络、调和气血、温补中气，达到治病保健的目的。《孟子》有“七年之病，求三年之艾”的说法，因此灸用艾叶，一般以越陈越好。
除此之外也有不少人说艾草能抗癌，这其实是一个谣言！无论是中医理论，还是现代医学，都并未有证据证明艾草能够抗癌，所以大家以后不要再盲目相信这一说法了。
艾草有4种用法
1.吃
艾叶粑粑
材料：艾草、糯米粉、豆沙
做法：艾草过一遍开水，挤干水分，剁碎，然后倒入糯米粉，揉成一个个小面团，再把豆沙包入小面团中，上锅蒸熟即可。
功效：健胃消食、散寒除湿、消肿散结、护肝利胆。
艾叶蛋
材料：艾草g、鸡蛋3个、油盐适量。
做法：艾草洗净、去梗、切碎。锅中烧开水，将艾草倒入煮开，再将鸡蛋打散倒入，最后加入适量的油盐调味即可。
功效：温肺暖脾、散寒除湿。
2.灸
所谓“灸”，上一个久下一个火，寓意用火长时间的熏烤。用燃烧的艾草、艾叶、艾绒、艾条熏灼体表的腧穴或疼痛处，即艾灸。
艾灸具有温经散寒、行气通络的功效，尤其适用于关节疼痛、月经不调、宫寒、胃痛、腹泻等寒凝经脉的病症。
艾灸的具体做法，是将艾条点燃后，在穴位或病变部位进行熏灼。常见的操作方法，有温和灸、雀啄灸和回旋灸3种。
不过，艾灸的虽作用很多，功效显著，并非人人都适用，也不是任何时候都可以进行艾灸。因此，要注意：
——饱腹、大悲、大喜、愤怒、饥渴的时候不宜艾灸；
——实证、热证及阴虚发热的患者不宜艾灸；
——小孩、妊娠期的妇女、经期妇女、心脏病患者等不宜艾灸；
——腰骶部、小腹部和哑门、风府、天柱等穴位不宜施灸；
——颜面部、心前区、大血管和关节活动处不可用瘢痕灸。
还有很多人习惯自己在家用艾灸条，方便快捷，不过要千万要注意用火安全，避免烫伤。
3.熏
香包
做法：将艾草晒干、切碎，磨成粉末，在准备好的香包中塞入棉花，倒入艾草粉，最后缝口。
好处：艾草浓郁的香味，会形成高浓度的小环境，人体吸入后，芳香气味能够刺激鼻粘膜，使粘膜上的某些抗体含量提高，增强杀死病毒能力。
熏艾
做法：将干燥的艾叶点燃后，利用散发出来的烟气对空间进行熏蒸。
好处：可以对室内进行消毒杀菌，有效预防各种呼吸道传染病。
4.泡
艾草还可以用来泡脚，将艾叶或者艾条撕碎后放入泡脚捅里，用滚开的水冲泡一会儿，等艾叶泡开后再对一些温水泡脚。
艾草泡脚有助于促进血液循环，驱寒祛湿，还可以疏通十二经络，调理身体中的阴阳平衡，安神助眠，特别适合身体寒湿重的人。
注意，用艾草泡脚的时间不宜过长，以30分钟以下为宜，否则容易引起脑部供血不足，导致头晕。经期的女性也不宜用艾叶泡脚，特别是月经量过多的女性，因为艾叶可以活血，容易造成大出血。
在我国，艾草随处可见，不懂的人把它当草，懂的人把它当宝。不过，即使艾草有那么多好处，也要记住注意事项，不能乱吃乱用哦！
参考资料：[1]中医院内艾草端午前被拔光专家：切勿盲目采摘食用.北京青年报.-06-10[2]我们这样过端午艾草菖蒲：古代“空气净化器”.央视新闻.-06-17[3]《泡脚加什么好？加6样东西养生效果加倍》.人民日报.-11-03
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