明朝医药学家李时珍，字东璧，号濒湖，湖北蕲州（今湖北蕲春县）人。他家世代业医，李时珍从小继承家学，很年轻时就成为一名在当地很有名望的医生。李时珍曾历时二十七年着成《本草纲目》，这部旷世名著的产生说起来还有一段生动的起因。
药铺抓错药村民妻险丧命
在离李时珍家不远的地方，有个风光绮丽的雨湖，湖边不少人家就以打鱼为主。渔民们有病，常来找李家大夫诊治。
有一天，李时珍正好到雨湖去，有个姓庞的渔民焦急地把李时珍请到家里。原来，老庞的妻子得了重病，面色灰白，昏沉沉地躺在床上。李时珍一面开始诊治，一面安慰老庞，并问他事情的经过。
老庞说，昨天一早，他妻子感到不舒服，正好有个游方郎中路过，便请他看病。老庞按郎中开的方子抓药，不料服下药去，病势反而变得严重了。李时珍边听边给老庞的妻子切脉，切过脉后，立即从随身携带的医箱中取出银针，进行急救。不久，病人发出了低微的呻吟声，接着“哇”的一声，吐出许多污秽之物，并慢慢睁开了疲惫的双眼。
李时珍取过方子看了几遍，觉得没有什么错处，心想，为什么服下药后病势反而加重了呢？于是，又叫老庞把药罐里的药渣子取来看。药罐取来后，李时珍对着方子，拨开药渣一味味地核对。忽然，他发现药渣中有味“虎掌”，是方子上没有的；而方子上有的“漏篮子”，药渣里却没有。
看来，肯定是药铺里给抓错了药。李时珍对老庞说：“这‘虎掌’有大毒，怎么可以代替‘漏篮子’呢。难怪服下去出了乱子！”老庞一听火冒三丈，要去找药铺老板算账。李时珍一把拉住他，劝说道：“这件事责任也不能全怪药铺老板。有一本《日华本草》的书上说“漏篮子又名虎掌”，药铺老板可能以为这两种药可以互用，故据此抓的药。”
李时珍立志重修旧《本草》
返回家后，李时珍心情久久平静不下来。他读过许多记载药物的书，多次发现记载中有错误，也听说过医生或药铺因依书中错误而贻误人命的事。
不久，他又听说有一位医生为一名精神病人开药，用了一味叫“防葵”的药，病人服药后很快就死了。还有一个身体虚弱的人，吃了医生开的一味叫“黄精”的补药，也莫名其妙地送了性命。
原来，在以前的几本古药书上，都把“防葵”和“狼毒”、“黄精”和“钩吻”说成是同一药物，而“狼毒”、“钩吻”毒性都很大，人吃了怎能不送命呢？
这一桩桩、一件件药物误人的事，在李时珍心中激起巨大的波澜，使他久久难以忘怀。毫无疑问，古医药书籍蕴含着丰富的知识和宝贵的经验，但也确实存在着一些漏误。若不及早订正，医药界以它们为凭，以讹传讹，轻者会耽误治病，重者要害人性命啊！想到旧《本草》书籍已几百年没修过了，再继续下去，这种事情还不知将有多少。
于是，李时珍立下志愿：重修旧《本草》，纠正古代流传下来的药品、品种、产地等某些错误，补充民间现存的精华，造福后人