沈括，对大家来说耳熟详的名字，初中物理讲到磁场和指南针，必定提到他的《梦溪笔谈》，原文：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”化学讲到石油，也会提及《梦溪笔谈》，石油的名字正是来自沈括，原文：“鄜、延境内有石油，旧说“高奴县出脂水”，即此也……”
如果用后世的语言概括沈括的过人之处，可以用8个字形容：文理全才、超级学霸。
沈括沈括早年经历
沈括，字存中，钱塘（今杭州）人，年出生于北宋的一个官僚家庭。沈括青年时期随父亲游历南北，早早接触社会，开阔了视野，增长了见识。
公元年，32岁的沈括进士及第，接着出任扬州司理参军。在地方锻炼3年后，沈括于年回到都城开封，任昭文馆校勘，编校典籍，负责天文历法工作。
官场经历：参与变法、经略地方
从沈括为官的经历看，只能算是中规中矩，虽然为王安石的变法奔走南北，却不是“新党”的骨干。或许他只是看到国家日益腐朽，使命感让他参与变法。
1、参与王安石的变法运动。从熙宁四年（年）起，往后的十年时间内，沈括积极投身王安石的变法运动。他先后担任检正房公事、提举司天监、河北西路察访使、权三司使等职，为推行新法而奔走南北。
2、经略地方，督抚文武。从元丰二年（年）起，沈括调任延州（今延安市）知州，兼澎延路经略安抚使，成为边防帅臣，积极练兵备战。
王安石变法晚年闲居梦溪园，写出科学巨著《梦溪笔谈》
公元年，57岁的沈括官场失意，定居于润州（今镇江市）梦溪园。如果沈括就此沉寂，那他只是历史上庸庸无为的众多官员之一。或许沈括就不适合做官，搞政治斗争不是他的强项，那是个奸臣辈出的时代，蔡京、吕惠卿等人，随便拉出一人，都是搞政治的高手。所谓失之东隅、收之桑榆，闲居梦溪园的沈括认真总结了一生的经历和科学活动，编写出了闻名世界的科学巨著《梦溪笔谈》。
《梦溪笔谈》全书26卷，另有《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷，总数为30卷。这是一本内容极为广博的杂谈式笔记，不但包括了沈括毕生科学研究的成果，还记载了当时的科技成就、财政经济、典章制度、诗文掌故，以至街谈巷语、趣闻异事，几乎是无所不包。
梦溪笔谈看过《梦溪笔谈》的成就，你就知道沈括有多牛！
《梦溪笔谈》是一部综合性的科学著作，内容包括天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文学、史学、考古、音乐、艺术等方方面面，自然科学、社会科学、文史杂谈应有尽有。下面挑选几点重点说明：
1、天文学方面：沈括对古代天象观测仪器，如浑仪、漏壶、日蓉等，进行了大胆的改造，并亲自动手研制，写了《上浑仪》、《浮漏》、《景表三议》等文章，使它们的精度大大超过前代。沈括是世界上第一个提出将太阳历与农历结合的人。他以十二节气历替代传统的闰历法，并对传统历法的缺点进行了科学的分析。
2、地质学方面：《笔谈》对海陆变迁、流水浸浊、古生物化石、地震、矿物等知识都有大量记载。沈括在《笔谈》中记载了他在延州任上考察当地人采集石油的情形，并第一个收集石油烟臭，制造出优质的墨，开辟了石油利用的新途径。他把这种油液命名为“石油”。这一名称现在已经被世界各国所接受，成为了科学的命名。
3、数学方面：他发明了“隙积术”、“会圆术”公式，是享有盛誉的成果之一。
4、物理学方面：他是世界上最早发现磁偏角的人。
5、医学、药物学方面：他提出了“五难”的新理论，在今天仍有很大的参考价值。
《梦溪笔谈》在近年来被列为我国古代的八大科学名著之一（另外7种是《齐民要术》、《营造法式》、《东鲁王氏农书》、《本草纲目》、《天工开物》、《水经注》、《徐霞客游记》）。如果仅就它们所涉及的科技领域来看，《笔谈》所涉及的科学技术极为广泛，应当推为八种名著之首。
《笔谈》是我国古代科技史上的杰作，也是世界科技史上十分珍贵的遗产，受到国外学者的高度评价。日本数学家三上义夫称赞说：“沈括这样的人物，在世界数学史上找不到，唯有中国出了这个人。”英国著名学者李约瑟称沈括是“中国科学史上的坐标”。