水作为生命之源，是每个人都离不开的，水源也一直左右着人类文明的发展。
中国作为有着几千年历史的文明古国，我们的祖先十分明白水的重要性，并对饮用水的等级进行了区分，还在后续研究出了许多净水的方法。
这让中国古人能够喝到健康的饮用水，这对于民族的发展存续起到了至关重要的作用。
在先秦时期，中国古人就已经明白了饮用水水质的差别，对于人体健康是有着很大影响的，在《吕氏春秋》中，就有如下记载：
轻水所，多秃与瘿人。重水所，多尰与躄人。甘水所，多好与美人。辛水所，多疽与痤人。苦水所，多尪与伛人。
而且古人对于饮用不洁之水的危害，也十分明确。
▲李时珍
李时珍就曾经记载了浔阳城中大量马匹，因为饮用山谷中“毒水”而暴毙的例子。
到了清代，名医王孟英已经发现了饮用被污染的水源与霍乱之间存在关系，这也是我国古代医学的一大进步。
▲清代名医王孟英（王士雄）
虽然古人很早就发现了不同水源对人的影响，但在安土重迁的中国古代，人们是不会为了水源轻易迁徙的。
因此如何在自己生活的地区挑选合适的水源，就成为了重要的问题。
在经过了长时间的摸索研究之后，中国古人总结出了优秀水源的几条共性：
首先那些深埋于地下，或者发源于高山之上的泉水都是最好的水源。
这主要是因为地下及高海拔地区污染源较少，而且水在从地下涌出的过程中，可以得到土壤的过滤，因此水质极佳。
▲清冽的山泉
除了泉水之外活水，尤其是源远流长的活水也是十分优质的水源。
相较于死水，古人更青睐从河流中汲水，以如今的眼光看来，这主要是因为流动的水中含有更多的溶解氧，而且其在流动过程中可以有效稀释污染物。
古人虽然对于这些原理不甚清楚，但他们在生产实践中总结出来的经验，还是十分可靠的。
优质水源还有一个重要的判断标准就是“冽”。
冽字的意思就是“泉寒”，就是要尽可能地选择温度更低的水源。
▲翻滚的泉水
温度低不仅可以让水的口感更好，还可以抑制微生物的生长，是选择优质水源的关键标准，这也体现出我国先民的出众智慧。
最后一点是水源的颜色和气味。
水源以清澈透明如水晶为最佳，而味道则以微甘最佳，水的颜色可以判断水的浑浊程度，而味道则可以断定水源中是否含有污秽之物。
使用以上几条标准选下来，古人最后挑出的饮用水，一般都是十分安全的了。
▲寺庙中的八功德水
在《方舆胜览》中，将最好的水称为“八功清水”，其有着“一清、二冷、三香、四柔、五甘、六净、七不饐、八蠲疴”的特征。
有这些特点的水是难得的佳品，一般会被拿来加工名贵的中药，或者作为贡品送给权贵饮用，后来其也演变成了佛教文化中的“八功德水”。
虽然中国古人总结出了一套可靠的水源评价体系，但水源的品质却并不是一成不变的。
我国古人最重要的饮用水来源是井水，但在大雨或者洪水过后，井水往往会受到污染，井壁的破损也会让水质发生变化。
因此为了评判水质，古人还发明了一套切实可行的办法。
▲清澈的泉水
古人检验水质的方法大致有两种，第一种是通过品尝的方式来断定水的优劣，如果饮用水无味或者微甘的话，那么这个水就是可以饮用的。
但这种贸然尝试往往会出现一些副作用，因此人们又发明了一些间接的手段来判断水质，其主要原理是观察水中是否存在较多的杂质。
其中最常用的方法就是直接观察法。
由于水中的微小杂质仅凭肉眼很难分辨，因此古人会将水盛放在容器中，然后置于阳光下直射，再观察水的形态，如果水中有类似烟雾的东西，就说明水质不够洁净。
▲宋代瓷瓶
还有人会把水装进陶瓷瓶中，在煮沸后静置一段时间，然后观察瓶底有没有泥沙沉淀，这也是一种十分简便的方法。
和这种方法类似，古人还有一种检查水质的快速方法，那就是用白色的纸张或者绢帛沾水，然后再将其晾干，如果在这些东西上没有留下水渍，就证明水是洁净的。
针对不同的两种水源，古人还有一种简便的比较方法，他们会拿来两个相容的容器放在天平的两端，然后用不同的水将其注满，其中较轻的那一个，就是更加干净的水源。
▲古老的水井
虽然古人已经总结出了一套十分合理的判断水质的方法，但和如今的饮用水比起来，这些水还是很难达到健康的标准。
因此为了改善饮用水品质，古人从周代开始就十分重视对于水井的保护了。
那时古人就为水井准备了盖子，如果有人在汲水后忘记盖盖子，就会受到责罚。
在每年开春的时候，古人还会将井中的存水全部取出扔掉，这也是为了保证百姓的健康。
在之后取井水的时候，如果井长期没有人使用，他们就会先打几桶水扔掉，这也是为了增进地下水的流动，防止细菌滋生。
在沈括的《梦溪笔谈》中，提到当时在路边的水井旁，会竖起一个牌子，上面写着“护井公约”。
除了当地百姓之外，路过口渴之人也要遵守规定维护水井，从中我们也能看出古人对于饮用水安全的重视。
随着我国古代经济的发展，百姓的生活水平有了明显的提升，在燃料较为充裕之后，古人便开始饮用“煎水”了，也就是今天我们所说的“凉开水”。
▲煮沸的开水
在北宋末年文人庄绰的《鸡肋编》中，就有“纵细民在道路，亦必饮煎水”的记载。
这是我国饮食文化的一次巨大进步，高温煮沸可以有效杀死水中的细菌等病原体，能够保护饮用者的健康。
但由于受到条件限制，古人在离家在外或者遇到自然灾害的情况下，有时不得不饮用受到污染的水源，针对这一情况，古人也发明了几种净水的法子。
第一种净水方式便是现在我们所说的物理吸附净水法，古人没有我们现在常用的活性炭，他们最常用的净水道具是钟乳石和磁石。
钟乳石和活性炭一样，表面有着许多粗糙不平的小孔，这可以起到吸附杂质的作用。
而磁石则可以通过磁力吸附水中的金属杂质，在磁力的影响下，部分铁杂质还会变成“胶体状”，也能够起到吸附杂质的作用。
▲古人用来净水的钟乳石
除此之外，在《本草纲目·水部》中还记载了用植物净水的内容。
古人会将桃仁、杏仁、仙人掌球、剑花、锦葵、木芙蓉、木锦树、榆树内白皮、地瓜叶、大蒜、马齿觅等植物捣碎，然后将其放进水中净水。
这些植物的汁液除了有杀菌的效果之外，其中还有大量的黏液，这些黏液在遇水后也会形成胶体，这可以起到吸附水中杂质的作用，是一种十分简便且有效的净水方法。
在中医发展的过程中，古人也发现了一些具有杀菌作用的药材，这些药材后来也被用到了净水之中。
在贾思勰的《齐民要术》中，就有使用茱萸煎剂杀菌净水的案例。
而唐代名医孙思邈则将制作屠苏酒所用的药渣，投入水缸中消毒。
这些方法都可以有效降低水中微生物的含量，保证人们的饮用水安全。
▲贯众植株
清代医师张裕德在瘟疫流行的时候，提倡人们将贯众投入水井中来净水，乡民们在如法实施后，果然减轻了瘟疫的影响。
后来这种做法逐渐流传开来，贯众也成为了最常用的净水药材之一。
除了上述方法外，古人也掌握了使用明矾净水的方法，这和如今我们的净水选择几乎如出一辙。
但古人并没有掌握明矾的净水原理，因此有古人提出在饮用了污水之后，还可以通过口服明矾的方式来避免患病，这显然是没有效果的。
▲净水用的明矾
“人可以一日无谷，不可以一日无水”，我国先民从很早的时候便发现了饮水对于人体健康的重要性，并在寻找优质水源的过程中，总结出了一套实用的理论。
这些水源地发现有效保证了百姓的健康，为文明的发展奠定了基础。
在找到水源之后，先民们也十分重视对于水源地的维护，这让这些水源可以长期被人所使用，也为农耕文明的发展提供了条件。
在中医等理论的帮助下，中国古人还发明出了许多切实可行的净水方法，这都让我国古人的饮水条件处于世界先进水平。
最重要的是，在生活实践中，中国人养成了饮用开水的习惯，虽然现在“多喝热水”成为了网络上的流行梗，但这一习惯确实让中国人的健康水平，前进了一大步，直到今天依然值得我们继续传承。
参考资料：
本文部分内容，参考自《本草纲目》，李时珍著，年中华书局出版；
《齐民要术》，贾思勰著，年中华书局出版；
《吕氏春秋》，中华书局年版等。